Gianni Russo (81) byl svědkem poprav, atentátů a spiknutí trvajících šest desetiletí v podsvětí. Ale možná jeho nejpodivnější příběh se točí kolem toho, co se skutečně stalo papeži.
Tvrdí, že papež Jan Pavel I. nezemřel na infarkt v roce 1978, jak se všeobecně věří, ale naopak zavražděn davem po právě 33 dní v práci.
„Byl zabit, protože se nedostal do programu,“ píše Russo ve svých nových pamětech „Mafia Secrets: Untold Tales from the Hollywood Godfather“, napsal s Michaelem Bensonem (Citadela, nyní venku).
V knize tvrdí, že v 70. letech 20. století se vatikánská banka stala strojem na praní peněz davu a tajných služeb. Arcibiskup Paul „gorila“ Marcinkus, hlavní důvěrník Vatikánské banky, dohlížel na operaci, investoval davovou hotovost a proměnil instituci v nebeské „praní a sušení“. Cituje bývalého švýcarského gardistu, který mu řekl, že papež byl zabit „nevysledovatelnou“ injekcí.
(Vatikán důsledně popírá pochybení v souvislosti se skandálem Banco Ambrosiano, ačkoli v 80. letech zaplatil věřitelům zhroucené banky 250 milionů dolarů. Marcinkus, který se vyhýbal trestnímu stíhání tím, že požadoval diplomatickou imunitu, až do své smrti v roce 2006 trval na své nevině.)
Russo tvrdí, že pracoval jako kurýr pro šéfa chicagské mafie Tonyho Accarda a každé dva týdny létal peníze z kasina Vegas do Říma, kde je obdržel Marcinkus. Když papež Jan Pavel I. objevil plán a nařídil jeho zastavení, píše Russo, dodávky se náhle zastavily.
Brzy poté byl 65letý pontifik nalezen mrtvý ve svých komnatách. „Přešel dav a musel pryč,“ řekl Russo, který žije na Upper East Side, The Post v exkluzivním rozhovoru.
Je to jedno z mnoha pobuřujících tvrzení v memoárech.
Jeden z jeho nejvýbušnějších příběhů zahrnuje Marilyn Monroe. V roce 1959 bylo Russo 16 let a myla si vlasy v salonu Lilly Daché v New Yorku, když si uvědomil, že má erekci přitisknutou k nejslavnější filmové hvězdě na světě.
Nebyl to záměr, řekl, jen vedlejší efekt blízkého okolí. „Myslel jsem, že mě vyhodí,“ vzpomněl si Russo se smíchem. „Ale po té první schůzce mě začala žádat. Nevěděl jsem, jestli se jí líbí ten kostkovač v uchu nebo masáž. Pokaždé mi dala šek na 5 dolarů.“
Toto nepříjemné setkání se stalo začátkem toho, o čem Russo tvrdí, že byl letitý vztah s Monroe. „Nikdy jsme se nemilovali, per se,“ řekl Russo, ale „měli jsme hodně společného.“
Během dlouhých procházek přes Brooklynský most v noci mu vyprávěla o vychování v sirotčinci v Burbanku, kde mohla vidět vodárenskou věž Warner Bros. „Řekla si: ‚Jednou ze mě bude filmová hvězda‘,“ vzpomněl si Russo.
Russo se nakonec prosadil v Hollywoodu, když ztvárnil Carlo Rizziho, který bije manželky v roce 1972 ve filmu Kmotr, což byla role, která přišla desetiletí po jeho uvedení do skutečného podsvětí, které inspirovalo film.
Dekádu před tím, v létě 1962, se jeho osobní historie s Monroe srazila s tvrdou politikou v Cal-Neva Lodge v Lake Tahoe. Na papíře ji vlastnil Frank Sinatra, ale jak poznamenává Russo, fakticky ji ovládal šéf Chicaga Sam Giancana.
Frank Costello, legendární „premiér podsvětí“, který fakticky adoptoval Russo jako teenager, ho tam poslal jako své „oči a uši“ na víkendový summit se Sinatrou, Giancanou a bratry Kennedyovými, rozzuřený, že Bobby Kennedy stíhá dav po Jackově zvolení, vděčí za mnoho mafiánským svalům.
„Bude tam Marilyn Monroe,“ varoval ho Costello, „a já chci, aby ses od ní držel dál.“ Vysvětlil, že byla „součástí plánu“.
Podle Russo byl „plán“ hrubý a filmový: natočený trojcestným způsobem v Marilynině bungalovu s oběma bratry Kennedyovými, projekt pornografického kompromatu, který by zaručil vliv na Camelot. „Co by se mohlo pokazit?“ Russo píše, než odpoví na svou vlastní otázku: všechno.
Když Sinatra konečně vysvětlil Monroe v soukromí, Russo řekl, že slyšel její výkřiky z druhé strany bazénu. Když se dostal tak blízko, aby naslouchal, zuřila.
„Tito bratři Kennedyové. Skončil jsem s nimi. Používají mě jako kus masa!“, tvrdí Russo, že její slova zaslechl. „Bobby mě otěhotněl před šesti týdny a donutil mě jít na potrat!“
Russo to později oznámil Costellovi. „Řekla ‚potrat‘? Řekla to slovo nahlas, aby ho lidé slyšeli?“ zeptal se Costello. Když to Russo potvrdil, Costello údajně učinil mrazivou předpověď: „Jsou jde ji zabít.“
Tato schopnost být přítomen v nejnebezpečnějších okamžicích historie, ale vždy jen dostatečně periferní, aby přežil, sahá až k tomu, jak se Russo vůbec dostal na oběžnou dráhu davu.
Začalo to aktem vzdoru. V roce 1955 bylo Russo dvanáct let, byl napůl zmrzačený z dětské obrny a stál na rohu Manhattanu a prodával kuličková pera, když se u něj zastavil cizinec v drahém obleku, sloupal bankovku a mnul si uschlou paži, kterou za sebou táhl.
Vrátný nakonec vysvětlil, co se děje: „To proto, že jsi, víš, postižený. Třeš si tu svou nehybnou část. Hodně štěstí.“
Russo se rozhodl, že už toho má dost. Když se ten muž přiblížil příště, dítě se odtáhlo a vyštěklo: „Nejsem tvůj hajzl… Tady je králičí noha. Drž ruce pryč.“
Místo toho, aby muž odešel, vytáhl balík peněz a odloupl dvě stodolarové bankovky. „Dejte mi všechna ta pera. Už žádná pera. Od této chvíle pracujete pro mě.“
Teprve poté, co odešel, vrátný řekl Russovi, s kým právě mluvil: Frank Costello, jeden z nejmocnějších mafiánských bossů v New Yorku.
Od té chvíle se Russo stal Costellovým kurýrem a doručoval obálky s penězi přes manhattanské podsvětí. „Costello mě miloval, protože jsem byl gimp,“ řekl Russo Post. „Nikdo by si nikdy nemyslel, že nosím 4 000, 5 000 dolarů. Ale byl jsem.“
Dospívající Russo, oblečený v ostrém obleku, se snadno pohyboval po barech, bookmakerech a nočních klubech.
Jednoho dne roznášel obálky na Copacabaně a díval se, jak Frank Sinatra dělá zvukovou zkoušku. „Sinatra se na mě podíval a zeptal se manažera: ‚Kdo je ten chlap?‘,“ vzpomínal Russo. „Řekl: To je Costellův chlapec.“ Cítil jsem se deset stop vysoký.“
Russova blízkost moci přinášela rizika. Monroe byl pouze jedním uzlem v tom, co rámuje jako větší síť skrytých konspirací, včetně atentátu na Johna F. Kennedyho.
Píše, že v listopadu 1963 ho Costello poslal do New Orleans, aby se setkal s Carlosem Marcellem, mafiánským bossem, který ovládal Louisianu a velkou část Texasu. Russo tvrdí, že narazil do Lee Harveyho Oswalda vycházejícího z Marcellovy soukromé koupelny v restauraci několik dní před atentátem. Sněmovní užší výbor pro atentáty později dospěl k závěru, že Marcello měl „motiv, prostředky a příležitost“ zabít JFK, přičemž poznamenal, že mohl být spojen jak s Oswaldem, tak s Jackem Rubym.
Costello pak poslal Russo do Evropy „pro (jeho) bezpečnost“ před Dallasem. „Byl jsem na lam a ležel jsem nízko, ale sotva jsem o tom přemýšlel,“ píše o dvaadvaceti měsících, které strávil přesunem po Španělsku a Itálii pod falešným jménem.
V jedné z nejtrýznivějších pasáží své knihy Russo popisuje, že mu bylo nařízeno zúčastnit se popravy Tonyho „Mravenečka“ Spilotra a jeho bratra Michaela v suterénu na Středozápadě poté, co Spilotrovo bezohledné násilí ohrozilo prodej Outfitu v Las Vegas. „Muži s pálkami byli profesionálové a přesní ve svých úderech… ramena, hrudník, nohy. Všude kromě hlavy,“ píše. „Hlava by byla uložena jako poslední.“
Gag se na chvíli sundal, Anthony se na něj podíval a prosil: „Gianni… řekni jim, ať přestanou mlátit Michaela. Nic neudělal. Prosím.“ Russo nemohl zasáhnout; jen sledoval, jak byli bratři ubiti k smrti.
Poté, co ho střelba v jeho klubu ve Vegas přivedla do problémů jak s orgány činnými v trestním řízení, tak s kolumbijskými obchodníky s drogami, šel Russo pro pomoc za Johnem Gottim, jen aby slyšel, jak teflonový Don řve smíchy a nabídl mu, že mu koupí jednosměrnou letenku: „Protože se nevrátíš!“
Gotti se správně zasmál. Russo byl poslán do Medellínu v Kolumbii, srdce kokainového impéria Pabla Escobara. Na Hacienda Nápoles, Escobarovo rozlehlé sídlo, peníze za drogy a výstřednost byly k nerozeznání. „Čím více jsem se o svém hostiteli dozvěděl, tím šíleněji zněl,“ píše. Escobar „měl tunu zbraní, tunu koksu a tunu peněz, ale měl také obří hůl s gumovou špičkou na bití svých hrochů“, což je detail, který se čte jako fraška, dokud si nevzpomenete, že potomci těchto hrochů se ještě dnes potulují Kolumbií.
Opět se jedná o tvrzení, nikoli o zjištění jakéhokoli oficiálního vyšetřování, a Russo je předkládá v tomto duchu: senzační, pocházejí od konkrétních jedinců a nelze je plně potvrdit o desetiletí později.
Na otázku, zda se obává, že by se ho někdo mohl pokusit zabít za to, co prozradil, Russo odmítavě. „Nikdo tu teď není,“ řekl se smíchem. „Všichni jsou mrtví.“
Trvá na tom, že nikdy nebyl formálně „připoután“ k žádné rodině, přestože si „vyrobil (jeho) kosti a (byl) kvalifikován k tomu, aby mohl být vyroben,“ a že tento hraniční stav je přesně to, co mu umožnilo pohybovat se mezi mafiánskými bossy, filmovými hvězdami a politiky. „Z karantény v Bellevue jsem se dostal do světa miliardářů,“ píše. „Jsem stvořený člověk – jedině Bohem.“
