Být dokonalým, typickým týmovým mužem není vždy ctnost. Zeptejte se Rahula Dravida. Nebo VVS Laxman. Nebo KL Rahul. Nebo teď Washington Sundar, víc než kdokoli jiný.
Ne že by to někdo z této čtveřice veřejně přiznal, samozřejmě. To je také úděl týmového muže.
Dravid byl původní krizový muž indického kriketu. Potřebujete testovací otvírák? „Ten chlap je Rahul.“ Potřebujete někoho, kdo udrží branky v kriketu na 50 přes, aby dodal hloubku a stabilitu a rovnováhu, což povede k mistrovství světa? „Ermm Rahule, zvládneš tu práci?“
Rahul to dokázal, netřeba dodávat. A udělejte to také velmi dobře. Dělal to nerad, ale nestěžoval si, nenaříkal nad svým osudem. Právě se pustil do práce, typickým bezstarostným způsobem.
Stejně jako jeho pálkující partner v tomto epochálním stánku v Eden Gardens proti Austrálii v roce 2001. Laxman nikdy neotevřel pálku v žádném stupni kriketu, na žádné úrovni, pak získal pořadí ve své třetí testovací sérii v Západní Indii v roce 1997. Při svém prvním vystoupení udělal půlstoletí, podpořil to několika dalšími solidnějšími údery v lednu, Sydney, 167-167. V roce 2000, ale jen o jeden neúspěšný test později, byl odhozen jako „provizorní“ otvírák – nezáleží na tom, kdo ho to udělal.
K jeho cti lze říci, že Laxman se odrazil hvězdným způsobem a skončil s vynikající, nádherně zábavnou testovací kariérou, ale to bylo navzdory systému, ne kvůli němu.
Po vzoru svých bengálských kolegů byl Rahul také zaměstnán v několika rolích kvůli své „všestrannosti“. Svou testovací kariéru začal na 6. místě – kde nikdy předtím nepálkoval – v Melbourne v roce 2014, než se posunul na 3. místo ve druhé směně a na startovní místo v další hře v Sydney, kde produkoval své první století. Další desetiletí odpaloval na různých pozicích. Stal se brankářem s bílou koulí – tuto roli stále zastává i ve formátu 50-over – a byl dokonce označeným testovacím pažitem pro dva zápasy v Jižní Africe v letech 2023-24. Jediná věc, kterou Rahul ještě neudělal, je ponechat branku svému bowlingu.
Což nás přivádí do Washingtonu, náhodného debutanta Testu v lednu 2021, protože Indie se snažila umístit 11 zdatných mužů do parku pro rozhodující Test proti Austrálii v Brisbane. Více než polovina týmu, který zahájil sérii v Adelaide, nebyla pro čtvrtý Test v Gabba k dispozici – kapitán Virat Kohli se vrátil domů na otcovskou dovolenou, zatímco Mohammed Shami, Ravindra Jadeja, R. Ashwin, Hanuma Vihari a Jasprit Bumrah utrpěli zranění při ukončení turné.
Washington Sundar…záblesk Gabba. | Fotografický kredit: Souborová fotografie
Washington nebyl v původní testovací skupině, cestoval s rozšířenou četou jako ‚síťový nadhazovač‘, dokud nebyl nucen být nasazen do služby u Gabba. Musel si pamatovat test, a to jak pro skutečnost, že byl součástí skupiny, která vytvořila historii tím, že poslala Austrálii k první prohře v Gabbatoir za více než tři desetiletí, a že sehrál významnou ruku v sérii tří branek, která zajistila vítězství.
V první směně s Indií dobře za osmičkovou koulí zahrál plynulých 62 ve stoleté stojce se Shardulem Thakurem, pak zahrál rozhodujících 22 v napjatém běhu, zatímco ukázal nervy z oceli. Hrál ve třech z následujících čtyř indických testů, doma proti Anglii v únoru až březnu 2021, s neporazitelným úsilím 85 a 96 za dvě kachny, ale pak byl na další tři a půl roku bez zjevného důvodu vyhnán na pastvu.
Stále byl tak trochu hráčem v internacionálech s bílou koulí, a když se vrátil do Test fold, bylo to za zajímavých – pro lepší slovo – okolností. Poté, co si levák konečně vydobyl místo nejvyššího pořadí v týmu Tamil Nadu, jich v říjnu loňského roku nahrál proti Dillí 152, ihned poté byl draftován do týmu Test pro druhý zápas třízápasové série proti Novému Zélandu. zajímavé proč? Protože byl vybrán především jako off-spinner, aby čelil plejádě leváků Kiwi.
Washington odpověděl 11 brankami na zápas a skóroval 18 neout out a 21 z č. 9 a 6, resp. Vítej zpět, Washy. Připoutejte se na horskou dráhu. A ani nepřemýšlejte o tom, že se začnete cítit pohodlně, protože pro vás máme tolik plánů. Takže, tolik.
Někdy to byl pálkař, který dokázal umlátit kompetence, jindy zase nemotorný, který dokázal produkovat lahodné srážky v pořadí. Ve svých prvních 21 testovacích směnách odpaloval na č. 6 jednou, na č. 7 šestkrát, na č. 8 11krát a na č. 9 třikrát. V této fázi měl čtyři půlstoletí a čtyři další skóre vyšší než 25. Pak přišla druhá směna čtvrtého testu na Old Trafford v červenci a nová výzva.
Rishabh Pant si zlomil pravou nohu v první směně poté, co překonal nájezd Chrise Woakese. Poté, co byl zraněný, se druhý den vrátil, aby dokončil statečné půlstoletí, ale v době druhé směny už sotva mohl nohu zatížit; odpaloval by se jen v případě potřeby.
Po první směně o 311 bodů as více než pěti sezeními na pálce byla Indie otřesena Woakesem, když ztratila své první dvě branky, aniž by na šachovnici došla. Rahul a kapitán Shubman Gill nasadili 188 na třetí branku, když byl první vyřazen asi 40 minut po hře posledního dne. Na 188 za tři měla Indie práci. Potřebovali také novou č. 5. A tak se objevil Washington, vysoký a vyrovnaný a nevrlý, kompaktní a jistý a technicky téměř dokonalý.
Po dobu pěti hodin nedal téměř ani nohu špatně. Nikdy nepoklesl v koncentraci, nezkoušel nic přepychového. Ani se tolik nepodíval na výsledkovou tabuli. Těsně před obědem ztratil svého kapitána a měl ztratit i Ravindru Jadeju, první míč, kdyby Joe Root při prvním uklouznutí nepoložil regulativní nabídku. Po tomto uvolnění Jadeja také sklonil hlavu. Dva leváci nejprve frustrovali a pak dohnali Anglii k otrhání, oba vychovali příslušná staletí a zajistili si čestnou remízu, protože hostitelé dovolili svým emocím, aby je ovládly během ošklivé závěrečné pasáže, kdy se chovali nedůvěřivě a nedostatečně.
Ta neporažená 101 měla být rozhodujícím faktorem. Místo toho se v dalším Testu na oválu Washington odpaloval na 8. místě v závěrečné směně a na 9. místě ve druhé (protože Akash Deep přišel jako noční hlídač), když v sedmikolové loupeži série zaznamenal rozhodujících 53. Jeho další čtyři směny byly v první směně Guwahatiho testu proti Jižní Africe na 7. místě (devět nevypadl), 3. (29.), 3. (31.) a nyní na 8. místě, když dosáhl atraktivních, dokonalých 48.
To vše znamená, že ve svých posledních sedmi testovacích směnách Washington odpaloval na pěti různých slotech, navzdory tomu zaznamenal 297 běhů za 59,4. Odpaloval odpaly, odpaloval všeuměly, odpaloval nadhazovači a někdy, jako v Delhi Test proti West Indies, neodpaloval vůbec. Možná je think-tank ve své kolektivní moudrosti přesvědčen, že nejlepší způsob, jak dostat z Washingtonu to nejlepší, je nechat ho hádat a pokaždé překalibrovat jeho „vstupní bod“, aby mu byly předloženy nové a vzrušující výzvy, směny za směnami. Pokud je to tak, pak je jasné, že to funguje.
Pro většinu lidí je přirozené, že se cítí zneklidněni, když jsou yoyováni nahoru a dolů po zkušebním odpalu, ale Washington se na to dívá jinak. „Upřímně řečeno, opravdu chci být hráčem kriketu, který vystoupí, kdykoli to tým vyžaduje a kdekoli tým chce, abych odpaloval a míhal. Musím být připraven a dokončit věci pro tým,“ řekl v pondělí. „To je způsob myšlení, ve kterém jsem. Bez ohledu na to, v jaké jsem situaci, je to pro mě velmi vzrušující. Tímto způsobem také mohu hrát různé role. Myslím, že tuto příležitost nedostanou mnozí, takže je to jen vzrušující.“
Možná je ten 26letý muž politicky korektní, ale jakou jinou možnost má? I když k tomu má dobrý důvod, může se ptát, proč nebyl uvolněn z pozice č. 3 navzdory tomu, že odehrál 174 dodávek v Kalkatě, kde nikdo jiný v indickém táboře kromě Rahula (125) nečelil ani 75? Může se divit, ale koho se může ptát, proč Nitish Kumar, navzdory své pravoruké sestavě v těžké levici, zabírá místo nad ním navzdory skromným nedávným návratům chlapce z Andhry, které jsou v příkrém rozporu s nezpochybnitelnou důsledností Washingtonu? Pokud se Washington obdivuhodně rozhodl jít s proudem a ne se dohadovat, jak má právo, pak má větší moc, protože utápění se v sebelítosti mu moc nepomůže. Doufejme, že brzy bude uznán za to, čím je, a bude mu umožněno vyrůst do role odpovídající jeho schopnostem, protože tato filozofie pálkování nahoru a dolů není dlouhodobě udržitelná.
Dokonce i s míčem se zdá, že myšlení je málo stálé. V Ahmedabadu proti West Indies zahrál minulý měsíc ve hře pouhých 10 overs, což se v příštím testu zvýšilo na 36 v Dillí. Minulý týden v Kalkatě překonal v první směně jen jednoho a ve druhé žádné, údajně proto, že Jižní Afrika měla řadu pálkařů z pravé ruky. Ale Washingtonův odklon od praváků byl v jeho druhém příchodu obrovskou silou, tak proč mu nedat šanci vyjádřit se ve více než šesti dodávkách?
Příliš mnoho otázek, příliš málo odpovědí. Dobrá věc je, že Washington není ten, kdo se na něco z toho ptá. Stejně dobře, řekl jsi?
