Tento týdenní Throwback Thursday nás zavede zpět do napínavého odpoledne v Palo Alto, kdy se nejlepší Fighting Irish ocitli v bitvě, kterou nikdy nečekali. Notre Dame dorazila na Stanford Stadium favorizována třemi touchdowny, ale rozrušený Cardinal dohnal Iry až na hranici možností – dokazuje, že někdy ty největší zkoušky přijdou, když je nejméně čekáte.
V duchu Díkuvzdání je vhodné oslavit odolnost, týmovou práci a srdce, které definovaly tuto hru. Stejně jako na hřišti jsou nejdůležitější okamžiky, které nás spojují – okamžiky, kdy hloubíme a podporujeme se navzájem.
Inzerát
Zde je příběh o Stanford Scare — hra, kde srdce zastínilo humbuk, od sv. 131, č. 11, 1989 Football Review, ze Scholastic Magazine, napsal Brian McMahon.
Stanford Scare
Notre Dame se snaží překonat vážnou výzvu rozrušeného kardinála
od BRIANA MCMAHONA
Stanford Stadium byl v šílenství. Notre Dame byla v bitvě.
Kardinál junior running back Tommy Vardell právě havaroval přes pravou stranu pro dvoubodovou konverzi, čímž skóre uvázl na mrtvém bodě 14:14 se čtvrt a půl do hry. Cardinal hrál s nejvyšším Irským těsně celé odpoledne, po první čtvrtině dokonce vedl 6:0, ale to bylo poprvé, kdy fanoušci Stanfordu skutečně ožili.
Inzerát
Během dvou a půl čtvrtí člověk cítil, že Irové nakonec explodují a pohřbí kardinála, protože jejich pozice tří favoritů při přistání naznačovala, že by měli. Nyní, když skóre bylo vyrovnané a Irové vykazovali jen málo známek života, vypadalo rozrušení věrohodně.
John Hopkins ze Stanfordu nakopl míč k výkopu, zatímco většina fanoušků Cardinal se stále vyhřívala v záři skóre. Nabootoval ji na levou značku hash na Notre Dame 18, kde ji chytil Raghib
„Raketa“ Ismail. Rocket vzal míč a odfoukl 66 yardů na Stanford16, kde ho vyhnal z hranice hřiště Alan Grant.
O čtyři hry později irský krajní obránce Anthony Johnson bušil do koncové zóny z jednoho yardu. Craig Hentrich proměnil PAT a Notre Dame za necelou minutu a půl získala zpět vedení a shrnuje
ukončil rozrušené naděje Stanfordu na cestě k vítězství 27-17 před vyprodaným publikem 86 019.
Když to svázali a stadion se do toho vložil,“ řekl poté hlavní trenér Notre Dame Lou Holtz, „náš tým odpověděl. Něco bylo na naší vedlejší koleji, když se to stalo 14-all. Něco je tady,“ chlubil se,
ukazující na jeho srdce.
Inzerát
„Cítil jsem se dobře.“
Irové se v první čtvrtině trápili ofenzivně, vsítili jen 53 yardů a zaznamenali pouze jeden první down. Nepomohlo ani pětatřicet yardů v penaltách, z nichž jeden udržoval pro Cardinala naživu drive, který vedl k prvnímu skóre Stanfordu.
Pokus o gól z pole ze 47 yardů, který Hopkins poslal krátký, byl odvolán, když úředníci pískali D’Juana Francisca z Notre Dame za hrubě kicker. O čtyři hry později Hopkins prostřelil 34 yardů a vedl Stanford 3:0.
Pohon naznačoval věci, které pocházejí z kardinálského trestného činu. První rozehrávač Steve Smith šel do vzduchu desetkrát na 14-play drive, dokončil sedm přihrávek, z nichž pouze jedna šla na více než deset yardů. Celé odpoledne Smith ničil a tlumil irskou obranu na cestě k 39 dokončení na 282 yardů na 38 pokusů. Těchto 68 pokusů bylo rekordem Stanfordské a Pac-10 konference.
Inzerát
O dvě a půl minuty později zakopl Hopkins 42yardový field goal a Stanford vedl o šest směrem do druhé čtvrtiny. Skóre nastavil Hentrich shankovaným puntem, který dal Stanfordovi míč na Notre Dame 32.
Notre Dame se dostala na tabuli brzy ve druhé sloce. Irům trvalo pouhé čtyři hry, než ušli 64 yardů, a to díky běhům 25 a 38 od Anthonyho Johnsona a Tonyho Rice. Johnson se dostal do koncové zóny ze sedmi yardů a Craig Hentrichův PAT dal Irům vedení 7-6.
Stanfordův sklon k přihrávkám je dohnal o sedm minut později. Obranná filozofie Notre Dame proti přestupku orientovanému na přihrávky je vyhnout se popálení dlouhou přihrávkou a trefit se do přijímače, kde míč chytí, teorie je taková, že přestupek, který vynese míč do vzduchu, se sám zničí.
Smithova třicátá pátá přihrávka prvního poločasu připravila druhý touchdown Notre Dame. Přihrávka určená pro seniora Jima Pricea byla odvrácena do rukou Francisca, který ji vrátil 20 yardů na Stanford 32.
Inzerát
„Věděli jsme, že toho hodně projedou,“ řekl irský ochranář Pat Terrell, který toho dne skončil se dvěma zásahy. „Odhazovali míče do rovin, šli k postranní čáře. Nebyli jsme frustrovaní.“
Devět zápasů po zachycení Francisco, Rice nadhodil druhému krajnímu obránci Rodneymu Culverovi, který šel nedotčen ze dvou pro svůj druhý touchdown v sezóně. Hentrichův kop zvýšil skóre na 14-6
druhá polovina.
Vyrovnané skóre Stanfordu v polovině třetí čtvrtiny přišlo na konci 79yardové jízdy, když Smith z pěti yardů našel v koncové zóně juniorského přijímače Eda McCafferyho. V předchozí hře, třetí a gól z deseti, dostal Stanford přestávku, když byl irský rohový obránce Stan Smagala vyzván k rušení za podražení přijímače Stanfordu Chrise Walshe.
Hlavní trenér Kardinál Dennis Green, pozadu o dva, se rozhodl pro nerozhodný výsledek. Smithova přihrávka pro Jona Pinckneyho byla neúplná, ale Irové byli znovu vyzváni k rušení. Tentokrát byl viníkem Francisco, který připravil Vardellův skok o jeden yard, aby vyrovnal skóre. To připravilo půdu pro Ismailovo hrdinství.
Inzerát
Za stavu 21-14 Irové zahrozili koncem čtvrtletí, ale nedokázali získat první propad na čtvrtém a jeden z pěti. Čtvrtletí skončilo tím, že Notre Dame rostla touchdownem.
Čtvrtou čtvrtinu zahájili Irové jedoucí ze Stanford 40. Hentrich kopl svůj první ze dvou field goalů ve čtvrté čtvrtině, kop z 20 yardů, který zvýšil vedení na 24-14.
Stanford odpověděl o čtyři a půl minuty později, když 70yardový drive vyvrcholil Hopkinsovým třetím field goalem v utkání, tentokrát z 27 yardů. Smith hodil devět z 12 her, dokončil šest, ale
nemohl sestrojit přistání, protože irská obrana se zpřísnila hluboko ve svém vlastním konci. Kardinál už nebude vyhrožovat.
Terrell vychytal Smithovy přihrávky na každém z posledních dvou Cardinalových jízd, z nichž první vedl k 18yardovému field goalu od Hentricha a poslední přišel, když zbývala jen něco málo přes minutu, čímž uchránil Irovo vítězství 27-17.
Inzerát
„Byla to těžká, těžká hra,“ uzavřel Holtz. „Nepřekvapilo mě, že hráli tak dobře. Dennis Green a jeho trenéři si zaslouží veškeré uznání na světě.“
„Hráli jsme dobře v obraně,“ pokračoval. „Naším plánem bylo zakrýt je a nechat je vyhodit nebo smíchat.“
Irský linebacker Donn Grimm uvedl Smithův zjevný úspěch na pravou míru. „Nechtěli jsme moc blitzovat, protože jsou tak dobří muži k člověku,“ řekl. „Hráli jsme zónu, abychom se vyhnuli velké hře, shodili jsme osm
kluci zpět. On (Smith) si nedal čas na vhazování, ale měli jsme dobrý nápor na obranu, kterou jsme hráli.“
„Notre Dame je skvělý tým,“ shrnul Green poté. „Nedělají chyby a mají dobrou rovnováhu… dobré týmy hrají klíčové hry.“
Inzerát
Na Stanford Stadium toho dne se tyto vlastnosti ukázaly jako příliš mnoho, než aby je mohl odvážný kardinál překonat.
Nakonec Notre Dame odešla ze Stanford Stadium s vítězstvím 27–17, ale výsledková tabulka stěží zachytila boj, který si vysloužil. Irové odmítli složit karty, když nepřízeň osudu zasáhla nejvíce, od defenzivních postavení spojky až po pozdní zásahy Pata Terrella a návrat Rocketa Ismaila.
Hry, jako je tato, nám připomínají, že šampioni nejsou definováni dokonalostí, ale odolností – tím, že se zvednou při výzvě a dohrají společně. Tento duch odráží tolik toho, co slavíme v tomto období Díkůvzdání: vděčnost za komunitu, síla v jednotě a víra, že společně dokážeme všechno překonat.
Když se scházíme s rodinou a přáteli, můžeme pokračovat v tomto bojovém irském odhodlání a srdci.
Přeji vám všem radostné, klidné a požehnané Díkůvzdání.
Na zdraví a do IRSKA!
