Propuknutí spalniček v Jižní Karolíně ukazuje mrazivý účinek dezinformací o vakcínách
BOILING SPRINGS, SC — Poblíž zadního rohu parkoviště místní knihovny, z velké části mimo výhled z hlavní silnice, otevřelo ministerstvo veřejného zdraví Jižní Karolíny začátkem listopadu pop-up kliniku, která zdarma nabízí vakcíny proti spalničkám pro dospělé i děti.
Spartanburg County, v oblasti Jižní Karolíny, Upstate, bojuje s epidemií spalniček od začátku října, přičemž bylo zjištěno více než 50 případů. Zdravotníci vyzvali neočkované lidi, aby se nechali očkovat tím, že navštíví její mobilní očkovací kliniku na kterékoli z jejích několika zastávek po celém kraji.
Ale v pondělí odpoledne v Boiling Springs se objevil pouze jeden člověk.
„Je to pokrok. Ten pokrok je pomalý,“ řekla Linda Bellová, státní epidemioložka z ministerstva veřejného zdraví, během nedávné tiskové konference. „Doufali jsme, že v našich mobilních zdravotnických jednotkách uvidíme silnější nástup než to.“
Zatímco se Jižní Karolína snaží zastavit epidemii spalniček, úředníci veřejného zdraví v celé zemi se obávají, že vysoce nakažlivý virus zažívá velký návrat. Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí se sečetlo více než 1700 případů spalniček a 45 ohnisek v roce 2025. Největší začala v Texasukde se nakazily stovky lidí a zemřely dvě děti.
Poprvé za více než dvě desetiletí jsou Spojené státy připraveny ztratit spalničky stav eliminaceoznačení označující, že ohniska jsou vzácná a rychle zvládnutelná.
Propuknutí spalniček v Jižní Karolíně zatím není tak velké jako v jiných státech, jako např New Mexico, Arizonaa Kansas. Ukazuje však, jak souběh větších celostátních trendů – včetně historicky nízké míry proočkovanosti, skepse živené pandemií, dezinformací a ideologií „svobody zdraví“ šířených konzervativními politiky – vystavil některé komunity riziku opětovného objevení se preventivně nebezpečného, potenciálně smrtícího viru.
„Všichni mluví o tom, že je to kanárek v uhelném dole, protože je to nejnakažlivější infekční nemoc, která existuje,“ řekl Josh Michaud, zástupce ředitele pro globální politiku a politiku veřejného zdraví v KFF, neziskové zdravotnické organizaci, která zahrnuje KFF Health News. „Logika je nesporná, že pravděpodobně uvidíme další ohniska.“
Školy a „Small Brush Fires“
Proočkovanost Spartanburgu patří mezi nejnižší ze 46 okresů Jižní Karolíny. A to platilo „dokonce i před covidem,“ řekl Chris Lombardozzi, senior viceprezident regionálního zdravotnického systému Spartanburg.
Téměř 6 000 dětí ve školách okresu Spartanburg v loňském roce – 10 % z celkového počtu zapsaných – buď dostalo výjimku, která jim umožnila vzdát se povinného očkování, nebo nesplnilo požadavky na očkování, podle údajů zveřejněných státem.
Lombardozzi řekl, že nízká míra proočkovanosti v okrese je spojena s dezinformacemi nejen zveřejněnými na sociálních sítích, ale také šířenými „různými nelékařskými vůdci v průběhu let“.
Pandemie situaci ještě zhoršila. Michaud řekl, že strach a dezinformace obklopující vakcíny proti covidu „hodily benzín do ohně skeptického vůči očkování lidí“. V některých případech se tento skepticismus přenesl na dětské vakcíny, které byly historicky méně kontroverzní, řekl.
Díky tomu byly komunity jako Spartanburg County s nízkou proočkovaností zranitelnější. „Proto jsme svědky neustálých malých požárů spalniček,“ řekl Michaud.
Ve Spartanburgu kleslo celkové procento studentů s povinným očkováním z 95,1 % na 90 % mezi akademickými roky 2020-21 a 2024-25. Představitelé veřejného zdraví říkají, že k zabránění výraznému šíření spalniček je zapotřebí minimálně 95 %.
Děti, které navštěvují veřejné a soukromé školy v Jižní Karolíně, musí prokázat, že byly očkovány, včetně vakcíny proti spalničkám, příušnicím a zarděnkám, ale náboženské výjimky lze získat relativně snadno. Formulář osvobození musí být notářsky ověřený, ale nevyžaduje potvrzení od lékaře ani žádné sdělení o náboženském přesvědčení rodiny.
Počet studentů v Jižní Karolíně, kterým byly uděleny náboženské výjimky, se za poslední desetiletí dramaticky zvýšil. To platí zejména v oblasti Upstate, kde se náboženské výjimky zvýšily šestinásobně oproti stavu před deseti lety. Během školního roku 2013-14 byla 2 044 studentům v Severním státě udělena náboženská výjimka z požadavků na očkování. údaje zveřejněné The Post and Courier. Do podzimu 2024 toto číslo vyskočilo na více než 13 000.
Některé školy jsou exponovanější než jiné. Začátek epidemie v Jižní Karolíně byl z velké části spojen s jednou veřejnou charterovou školou, Global Academy of South Carolina, kde pouze 17 % z 605 studentů zapsaných během školního roku 2024–2025 poskytlo dokumentaci prokazující, že dostali požadované očkování, podle údajů zveřejněných ministerstvem veřejného zdraví.
Nikdo z Global Academy na žádosti o rozhovor nereagoval.
„Svoboda zdraví“
V dubnu, po návštěvě texaské rodiny, jejíž dcera zemřela na spalničky, napsal ministr zdravotnictví a sociálních služeb Robert F. Kennedy Jr. na sociální sítě, že „nejúčinnějším způsobem, jak zabránit šíření spalniček, je vakcína MMR“. Učinil podobné prohlášení během rozhovoru pro „Dr. Phil“ později ten měsíc.
Ale tato doporučení jsou v rozporu s dalšími prohlášeními, které Kennedy učinil a která zpochybňují bezpečnost vakcín a falešně spojují vakcíny s autismem. CDC, pod jeho vedením, nyní tvrdí, že takové odkazy „byly zdravotnickými úřady ignorovány.“
„Co bych dělal, kdybych se mohl vrátit v čase a mohl se vyhnout tomu, abych dal svým dětem vakcíny, které jsem jim dal?“ řekl na podcastu v roce 2020. „Udělal bych pro to cokoliv. Zaplatil bych cokoliv, abych to mohl udělat.“
V průběhu roku 2025 udělal další zavádějící nebo nepodložená tvrzení. Během slyšení v Kongresu v září Kennedy obhajoval svá minulá tvrzení, že nebyl proti očkování, ale potvrdil svůj deklarovaný postoj, že žádné vakcíny nejsou bezpečné nebo účinné.
Emily Hilliard, mluvčí ministerstva zdravotnictví a sociálních služeb, řekla KFF Health News, že Kennedy je „pro-bezpečnost, pro-transparentnost a pro-odpovědnost“. Hilliard uvedl, že HHS spolupracuje se „státními a místními partnery v Jižní Karolíně“ a v dalších státech na poskytování podpory během propuknutí spalniček.
Mezitím Kennedy často prosazoval myšlenku zdravotní svobody nebo svobody volby, pokud jde o vakcíny, což je bod, o kterém se mluví mezi republikány.
To mělo „mrazivý účinek na celou cestu ze strany státních a místních zákonodárců,“ řekl Michaud, což způsobilo, že někteří lídři váhali mluvit o hrozbě, kterou představují probíhající epidemie spalniček, nebo o účinnosti a bezpečnosti vakcíny MMR.
Brandon Charochak, mluvčí guvernéra Jižní Karolíny Henryho McMastera, řekl, že guvernér nebyl k dispozici pro rozhovor pro tento článek, ale odkázal na McMasterův komentář z října, že spalničky „jsou nebezpečnou nemocí, ale pokud jde o nemoci, není to nemoc, kvůli které bychom měli panikařit“.
Při zvláštní příležitosti toho měsíce republikánský guvernér řekl, že nepodporuje očkovací mandáty. „Nebudeme mít mandáty,“ řekl, „a myslím, že reagujeme správně.“
Přestože ministerstvo veřejného zdraví v Jižní Karolíně opakovaně podporovalo vakcíny proti spalničkám, tlak byl výrazně tišší než úsilí agentury o šíření vakcíny proti covidu.
V roce 2021 se například agentura spojila s pivovary po celém státě na kampani nazvané „Shot and a Chaser“, která odměňovala lidi, kteří dostali vakcínu proti covidu, pivem nebo sodou zdarma. Naproti tomu pop-up klinika vakcíny proti spalničkám v knihovně Boiling Springs neměla žádné okázalé nápisy, žádné dárky a nebyla vidět z hlavního vchodu knihovny.
Edward Simmer, prozatímní ředitel ministerstva veřejného zdraví, nebude pro KFF Health News mluvit o vypuknutí spalniček. Během legislativního slyšení v dubnu republikánští zákonodárci hlasovali proti jeho trvalému potvrzení kvůli jeho minulé podpoře vakcín a maskování covidu. Jeden zákonodárce konkrétně kritizoval agenturu během tohoto slyšení za kampaň Shot and a Chaser.
Úředníkům veřejného zdraví v jiných státech byly také zablokovány nové role kvůli jejich reakci na covid. V Missouri, kde Míra očkování MMR klesla mezi školkami od roku 2020 a letos byly hlášeny případy spalniček, republikánští zákonodárci odmítl ředitele veřejného zdraví v roce 2022 poté, co odpůrci vakcín protestovali proti jeho jmenování.
V Jižní Karolíně Simmer, který nemá potvrzení zákonodárců, prozatímně vede agenturu veřejného zdraví.
Senátor z Jižní Karolíny Tom Davis z Beaufortu byl jediným republikánem ve výboru pro lékařské záležitosti Senátu, který v dubnu hlasoval pro potvrzení Simmera. Pro KFF Health News řekl, že jeho republikánští kolegové vznesli oprávněné otázky ohledně Simmerovy minulé podpory vakcín proti covidu.
Davis však řekl, že by bylo „obrovsky nešťastné a neprospěšné z hlediska veřejného zdraví“, kdyby Republikánská strana zaujala postoj proti vakcínám „jako věc politiky“.
Ministerstvo veřejného zdraví aplikovalo 44 dávek vakcíny MMR prostřednictvím své mobilní zdravotnické jednotky od října do poloviny listopadu. Poslední mobilní očkovací klinika byla naplánována na 24. listopadu. Zdravotníci jsou však povzbuzováni, aby pacienti sháněli vakcíny jinde. Sledovací systém agentury ukazuje, že poskytovatelé v celém okrese Spartanburg aplikovali v říjnu více než dvakrát více vakcín proti spalničkám než před rokem.
K polovině listopadu zůstalo v karanténě více než 130 lidí, většinu z nich tvoří studenti místních základních a středních škol. Případy byly také spojeny s kostelem a mezinárodním letištěm Greenville-Spartanburg.
„Připomínáme lidem, že cestování na nadcházející svátky výrazně zvyšuje riziko expozice,“ řekl Bell, státní epidemiolog. „Kvůli tomuto riziku povzbuzujeme lidi, aby zvážili očkování hned teď.“
K této zprávě přispěla korespondentka KFF Health News Amy Maxmen.
