Podivná zkamenělá noha objevená v Etiopii před více než deseti lety může mít podle vědců konečně identitu.
Nová studie tvrdí, že 3,4 milionu let stará „Burtele noha“, objevená v roce 2009, patřila Australopithecus deyiremeda, kontroverznímu lidskému příbuznému, který žil ve stejné době jako náš předek „Lucy,“ podle zveřejněných zjištění v úterý v časopise Nature.
Tým vědců, kteří našli nohu, pokračoval v pojmenování nového druhu v roce 2015 na základě dalších 3,4 milionu let starých čelistních kostí objevených na stejném místě.
Ale až do nedávného výzkumu nebylo možné potvrdit, že noha Burteleho patří homininovi.
Au. deyiremeda měl moderní rysy, jako jsou menší psí zuby podobné druhu Lucy – Australopithecus afarensis – ale také primitivnější rysy podobné opicím, včetně protilehlého palce u nohy postaveného pro lezení, uvedli vědci.
Navzdory svým nohám přátelským k větvím, lidský příbuzný stále chodil vzpřímeně po zemi, což odhalilo, že hominini žijící ve stejné době se od sebe pohybovali výrazně odlišně.
„Nyní se učíme, že ano, bipedalita byla klíčovou složkou naší evoluční historie, ale existovalo tolik způsobů, jak chodit na dvou nohách, když jsme na zemi,“ hlavní autor studie Yohannes Haile-Selassie, paleoantropolog a ředitel Institutu lidského původu na Arizonské státní univerzitě. řekl Live Science.
Objev Burteleho nohy vědce nejprve zmátl, protože věřili, že v době, kdy byla Lucy naživu, byli lidé plně bipedální neboli chodící po vlastních nohou.
Lucy, 3,5metrová kostra ženského hominina objevená v Etiopii v roce 1975, potvrdila, že naši raní předkové již před 3 miliony let běžně chodili po dvou nohách.
Palec svírající nohu naznačoval Au. deyiremeda trávila více času na stromech, zatímco Lucy trávila více času na zemi.
Druh Burtele nohy byl roky neznámý, protože kosti z hlavy jsou nezbytné pro označení druhů, řekl Haile-Selassie deníku.
Jeho tým se vrátil na místo Woranso-Mille v oblasti Afar a odkryl 13 nových fosilních fragmentů zubů a čelistí stejného stáří poblíž místa, kde byla nalezena noha Burtele. Výzkumníci nakonec „s jistotou“ přiřadili nohu Au. deyiremeda.
Vědci měli smíšené názory na označení hominin nohy, zatímco jiní uvítali novou možnost výzkumu toho, jak by Lucy a další lidští příbuzní mohli koexistovat.
„Myslím, že rozdíly ve stravě a rozdíly v lokomoční adaptaci by byly nejlepším způsobem koexistence,“ řekl Haile-Selassie deníku.
„Je to překvapení? Možná ne, protože víme, že dnešní moderní primáti – blízcí příbuzní primáti – žijí společně ve stejné oblasti.“
