Archeologové potvrdili první důkaz o úmyslu lebeční modifikace v severní oblasti Huasteca, odhalující, že lebky čtvercového tvaru byly součástí starověkých kulturních praktik na území dnešního Tamaulipas v Mexiku.
Objev se soustředí na pozůstatky muže staršího 40 let, který žil v klasickém období Mezoamerika mezi lety 400 a 900 našeho letopočtu. Jeho lebka, nalezená v archeologické zóně Balcón de Montezuma v Sierra Madre Oriental, vykazuje vzácnou formu lebečního tvarování. Vědci tvrdí, že tato varianta, která dává lebce čtvercový vzhled, se liší od jiných známých forem v celé Mezoamerice.
Fyzický antropolog Jesús Ernesto Velasco González vysvětlil, že lebka vykazuje typ známý jako tabulární vzpřímený, ale s neobvyklým plochým horním povrchem, který nebyl dříve v této oblasti zdokumentován. Tato čtvercová struktura je výsledkem komprese od zadní části hlavy k vrcholu, čímž vzniká geometrický tvar namísto běžnějších kuželovitých tvarů, které lze vidět jinde.
Vědecká analýza podporuje místní původ deformace
Velasco González a archeolog Carlos Vanueth Pérez Silva vedou obnovený výzkum na místě prostřednictvím Národního institutu antropologie a historie (INAH). Jejich projekt se vrací k práci, která byla poprvé provedena v 90. letech 20. století, a při studiu používá aktualizované metody brzké vyrovnání vzory v oblasti.
Kromě nových vykopávek zkoumali vědci lidské pozůstatky a revidovali dřívější sbírky. Potvrdili, že tato výrazná lebeční modifikace nebyla dříve zaznamenána v severních lokalitách Huasteca. Ačkoli podobné tvary byly nalezeny ve Veracruz a oblasti Maya, verze na Balcón de Montezuma představuje různé proporce.
Stabilní analýza izotopů kyslíku pomohla potvrdit, že muž s upravenou lebkou nebyl migrant. Podle výsledků se narodil, žil a zemřel ve stejné horské oblasti, kde byly nalezeny ostatky.
Velasco González řekl, že to vylučuje přímé spojení s jinými oblastmi, jako je El Zapotal ve Veracruz, kde byly pozorovány srovnatelné tvary lebek.
Kulturní význam čtvercových lebek ve starověkém Mexiku
Přesto může mít tato praxe symbolický nebo kulturní význam nad rámec fyzického vzhledu. Modifikace lebky byla běžná ve starověké Mezoamerice a často odrážela identitu, sociální vazby nebo postavení. Techniky zahrnovaly vyvíjení tlaku během dětství pomocí desek, obalů nebo kolébek.
Tonantzin Silva Cárdenas, ředitel INAH Tamaulipas, zdůraznil, že je důležité stavět na minulém výzkumu. Materiály získané od roku 2010 umožnily vědcům rozšířit dřívější poznatky a lépe porozumět kulturním souvislostem této horské komunity.
Vědci se domnívají, že toto místo mělo vazby jak na mezoamerické nížiny, tak na populace tak daleko na severu, jako je dnešní jih Spojených států.
