Hérodotos a indiánský kmen, který snědl své rodiče: Jak staří Řekové viděli svět

Ve své knize Historie, starověká řečtina historik Herodotos píše, že zatímco Řekové uctívali své mrtvé slavnostními pohřby, vzdálený indiánský kmen zašel tak daleko, že snědl jejich zesnulé rodiče. Psaní v 5. století př. n. l. Herodotos nikdy neměl dosáhl Indie sám se spoléhal na příběhy, které přinesli cestovatelé, obchodníci a perské zdroje.

Někteří moderní historici zpochybňovali přesnost těchto zpráv z druhé ruky, což naznačuje, že mohou obsahovat přehánění nebo nedorozumění. Přesto i přes tato omezení zůstávají Hérodotovy popisy zásadní pro pochopení toho, jak si staří Řekové představovali oblasti daleko za jejich vlastním světem.

Přes nejistotu obklopující části jeho vyprávění přistupoval Hérodotos ke svému dílu s nasazením a značným literárním talentem. Jeho živé vyprávění a odhodlání shromažďovat informace z celé řady zdrojů, o čemž svědčí Asie pátého století cenný historický odkaz. Ačkoli ne vždy přesná, jeho pozorování nabízí vhled do způsobů, jak si starověké společnosti vykládaly neznámé zvyky a cizí kultury.

Když Hérodotos psal Historie v pátém století před naším letopočtem bylo jeho cílem zdokumentovat mnohem více než jen konflikt mezi Řeky a Peršany. Vydal se vylíčit pozoruhodnou rozmanitost národů ve známém světě a vysvětlit tradice, přesvědčení a chování, se kterými se setkal prostřednictvím svých zdrojů. Jeho popisy Indie – tehdejší oblasti v rámci Perské říše – jsou jedněmi z prvních dochovaných zobrazení této oblasti v řecké literatuře a poskytují okno do toho, jak Řekové konceptualizovali země na okraji svých geografických znalostí.

Hérodotovy příběhy odhalují, jak Řekové rozuměli vzdáleným národům prostřednictvím srovnání s jejich vlastními zvyky. Jedním z nejvýraznějších příkladů je jeho tvrzení, že určité indiánské kmeny provozovaly pohřební kanibalismus, při kterém členové rodiny konzumovali své zesnulé rodiče jako čestný akt. Tento rituál ostře kontrastoval s řeckými pohřebními tradicemi a podtrhoval kulturní rozdíly, které Herodota fascinovaly. Prostřednictvím těchto zpráv pomohl utvářet řecký světonázor a nabídl pozdějším generacím živý záznam toho, jak starověké národy vykládaly neznámé praktiky druhých.

Callatiae a jejich hrozný kanibalistický zvyk

Popis této šokující praxe na dalekém východním okraji Perská říšeHérodotos přiznává svou nejistotu: „Nemohu o těchto věcech mluvit s jistotou, jen opakuji, co bylo řečeno“ (Historie 3.102), což je upřímná poznámka, která ukazuje, že ke zprávám o Indii přistupoval se zvědavostí, fascinací a skepticismem. Jeho varování čtenářům připomíná, že mnoho z toho, co zaznamenává o vzdálených národech, pochází z druhé ruky a mělo by se číst s obezřetnou pozorností ke zdroji a kontextu.

Mezi národy, o nichž Hérodotos vypráví, jsou těmi, kteří nejvíce vyděsili moderní čtenáře, Callatiae (také hláskováni Kalatové). Podle řeckého historika zacházeli s těly svých zesnulých rodičů způsobem, který zcela odporoval řeckým zvyklostem. Zatímco Řekové obvykle spalovali své mrtvé na pohřebních hranicích, Herodotos uvádí, že Callatiae „považují za nejvhodnější je jíst“ (Historie 3.38), stručná, ale živá linie, která stojí jako jeden z prvních odkazů na rituální kanibalismus v západní literatuře.

„Mám za to, že jsem pak ve všech ohledech dokázal, že Kambýsés byl docela šílený; jinak by se nikdy neposmíval náboženství a zvykům. Kdyby bylo všem národům nabídnuto vybrat si, který ze všech zvyků je nejlepší, každý by po prozkoumání dal na první místo svůj vlastní; tak dobře je každý přesvědčen, že ty vlastní jsou zdaleka nejlepší. Nelze se tedy domnívat, že kdokoli z mnoha, kromě šílenců, z nichž by se mohl vysmívat, by mohl být takovým důkazem.“ vyvodil, že všichni muži zastávají toto přesvědčení o svých zvycích, když byl Darius králem, svolal Řeky, kteří byli s ním, a zeptal se jich, za jakou cenu by jedli mrtvá těla jejich otců. Odpověděli, že neexistuje žádná cena, za kterou by to udělali, pak Darius povolal ty indiány, kteří se nazývají Callatiae, kteří jedí jejich rodiče, a zeptal se jich (interpreti, co by Řekové byli přítomni a smrt zvolal nahlas, že by neměl mluvit o tak hrozném činu, tak pevně zakořeněné jsou tyto názory a v Pindarově básni je, myslím, správně řečeno, že zvyk je pánem všeho. — Hérodotos, Dějiny 3.38

Různí lidé, různé způsoby

Hérodotos byl nicméně zděšen, když slyšel o hrůzném zvyku Callatiae, stejně jako byli Indiáni šokováni zjištěním, že Řekové spálili těla svých milovaných rodičů na pohřební hranici. Každá skupina věřila, že její vlastní tradice je nejvhodnějším způsobem, jak uctít mrtvé. Hérodotos používá tento střet praktik k zamyšlení nad tím, jak různé kultury zacházejí se smrtí, a k tomu, aby ukázal, že to, co se jedné společnosti zdá přirozené, může druhé připadat děsivé.

Perský král Dareios testuje Řeky a Indy z pohřebních praktik

Vypráví o rozhovoru perského krále Dareia, který se snažil ilustrovat, že každá kultura považuje své vlastní zvyky za nadřazené. Dareios se nejprve zeptal Řeků, jaká cena by je přesvědčila, aby snědli své zesnulé otce. Zděšení odpověděli, že žádné peníze je k takovému činu nepřesvědčí. Potom se zeptal Callatiae, co by bylo zapotřebí, aby spálili těla jejich otců, jako to dělali Řekové. Callatiae reagovali se stejným šokem a znechucením a trvali na tom, že ta myšlenka je nemyslitelná. Hérodotos uzavírá tuto epizodu postřehem, že „zvyk je pánem všeho“, zachycující mocnou sílu kulturní tradice.

Hérodotos objasňuje, že jeho spisy o Indii nejsou jen sbírkou podivných příběhů. Při popisu kanibalského obřadu Callatiae vyzývá čtenáře, aby se zamysleli nad tím, jak hluboce zvyky formují víru a jak se liší posvátné povinnosti napříč společnostmi. Pro Řeky byla kremace normální i svatá; pro Callatiae měla konzumace mrtvých stejně posvátný význam. Hérodotovo vyprávění o pohřebních zvycích starověkých Řeků a Callatiae vybízí čtenáře, aby odložili rychlé soudy a uznali, že lidé všude pokládají své vlastní tradice za ty správné – myšlenka, která se ozývá staletími antropologického myšlení.

Fascinován regionem Indie

Hérodotův zájem o Indii sahal daleko za pohřební zvyky. Byl uchvácen krajem zeměpisbohatství a mimořádná divoká zvěř. Popisuje Indii jako „nejvzdálenější obydlenou zemi na východě“, poznamenává, že Indové „jsou nejpočetnější ze všech národů, které znám“ (Historie 3,94). Také uvádí, že za Kýra zaplatili největší tribut Perské říši – „360 talenty zlatého prachu“ – detail, který zdůrazňuje jak zdroje regionu, tak jeho význam v ekonomice impéria.

V celém svém vyprávění Herodotos zahrnuje pozoruhodné příběhy o mravencích produkujících zlato, rozlehlých pouštích a neobvyklých zvířatech. Slavný příběh o obřích mravencích, kteří vyhrabávají zlatý prach, je jedním z nejživějších příkladů zázraků, které zaznamenal ze zpráv cestovatelů. Přesto i při vyprávění takových mimořádných tvrzení Hérodotos důsledně používá pečlivý jazyk a připomíná čtenářům, že musí „vyprávět to, co bylo řečeno“, ať už může osobně potvrdit jeho přesnost, či nikoli. Tato směs faktů, pověstí a představivosti je charakteristická pro rané etnografické psaní a odráží jeho snahu dokumentovat svět, aniž by zavrhoval cizí přesvědčení.

To, co tyto zprávy spojuje, je Hérodotova hluboká zvědavost na kulturní odlišnosti. Jeho popisy Indie odhalují, jak se řecké znalosti rozšířily, když narazili na země daleko za Středozemním mořem a snažili se porozumět neznámým světům. Zatímco moderní historici považují příběhy jako zlatokopští mravenci za mýtus nebo nedorozumění, uznávají hodnotu Hérodotova pokusu zacházet s cizími zvyky vážně, spíše než zesměšňovat. Ještě jeden trvalý příspěvek je lingvistický: pomohl zavést termín Indos do řečtiny přepisem perských hinduistů, čímž se stal jedním z prvních spisovatelů, kteří kolem roku 440 př. n. l. odkazovali na „Indii“.