Kvalifikace na Velkou cenu Kataru přinesla jednu z nejtěžších nocí Ferrari v sezóně, která skončila tím, že Charles Leclerc se v závěrečné části dvakrát otočil vysokou rychlostí. Tento okamžik vyvolal červenou vlajku a vyvolal ostrou reakci mistra světa z roku 1996 Damona Hilla.
Problémy Ferrari byly vidět celý víkend. Tým vstoupil do soboty bez rovnováhy a bez přilnavosti po tréninku ve sprintu, kde žádný jezdec nezískal body. Leclerc byl v tréninku o sedm desetin méně a nikde se neblížil k oknu sebevědomí, když po startu na P9 skončil sprint P13.
Když kvalifikace pokračovala za světla v sobotu, Leclercovo Ferrari znovu ukázalo nestabilitu v nejhorších chvílích, která vyvrcholila pozdní rotací, která Hilla přiměla napsat na X:
„Myslel jsem, že Ferrari vypadalo děsivě. Pak se to otočilo. Naštěstí si nezlomil vaz, že to šlo tak rychle!“
Charles LeclercKvalifikace byla spíše o přežití od úvodních minut Q1. Jeho prvních pár kol ho nechalo na bublině v P15, což přinutilo Ferrari přepálit druhou sadu nových měkčích směsí C3, aby dosáhlo bezpečí. Tento tlak ho vynesl na P5, ale Hamilton se nedokázal vzpamatovat pod vyřazovací zónou.
2. čtvrtletí přineslo více stejného napětí. Leclerc na svém posledním letáku sešil tři osobní nejlepší sektory, aby se vyšplhal na P9 a dostal se do závěrečné části. Ale Q3 to ukončilo.
V posledním tréninku Leclerc vjel do 15. zatáčky na štěrku, ztratil zadní část a dvakrát se otočil v prudkém skluzu, který zametl trosky na trati. Dříve, Carlos SainzWilliams na svém klíně shodil proužek plastu podběhu kola, což přinutilo kontrolu závodu zastavit trénink. Monačanovi se podařilo dosáhnout pouze 1:20,561, čímž zůstal na 10. místě a více než sekundu za benchmarkem Oscara Piastriho.
Po kvalifikaci, řekl Leclerc La Gazzetta Ferrari:
„Od 1. RP je to noční můra. Od dnešního rána do teď jsem auto změnil docela hodně. Nic se nezlepšilo – už teď je velká výzva udržet auto na trati. Myslel jsem, že v Q1 nebo Q2 vypadneme. Nic víc jsme nemohli udělat.“
Hlouběji v poli, spoluhráči Lewis Hamilton dopadl ještě hůř než Leclerc. Po startu v boxové uličce a umístění 17 ve sprintu zopakoval výjezd ve stylu SQ1 a kvalifikaci GP opět ukončil na 18. místě.
Charles Leclerc vynesl svůj verdikt po tlumícím katarském víkendu: „Auto je prostě pomalé“
Charles Leclerc později zdůraznil základní problém a řekl, že problémy SF-25 byly konzistentní a závažné. Lewis Hamilton měl podrobně je v pátek: nestabilní při nástupu, poskakování uprostřed zatáčky, přetáčivost ve špičce a nedůvěra v opírání se o zadní pneumatiky. Katar umocnil každou z těchto vlastností.
Leclerc přidal po kvalifikaci (přes La Gazzetta Ferrari):
„Nevím, co říct. Je to fakt, máme vážné potíže. Odkud to pochází? Snažíme se to zjistit, protože jsme toho vyzkoušeli hodně a testovali různé směry nastavení, ale auto je prostě pomalé. Tak to je.“
Čísla z víkendu odpovídala jeho tónu. Cvičení vlevo Ferrari uvízl mimo top 10 na syrovém tempu. V samotném sprintu se Charles Leclerc propadl o 35 sekund na náskok, který nikdy nedokázal stabilizovat zadní část během 19kolové jízdy.
Poloha trati je v Lusail důležitější než téměř kdekoli jinde v kalendáři. S očekávanými povinnými dvěma zastávkami budou týmy spoléhat na čisté ovzduší a včasné řízení provozu. A Ferrari vyžaduje další pozdní zotavení.
Editoval Hitesh Nigam
