Chelsea si vysloužila remízu 1:1 s lídry Premier League Arzenál na Stamford Bridge, přestože hrál téměř hodinu s 10 muži.
Moises Caicedo byl v 36. minutě vyloučen za příšerný souboj s hřeby Mikel Merinoa v tu chvíli mohla Chelsea složit karty, stejně jako v této sezóně, kdy hráč před poločasem prohrál.
Tentokrát se mužně postavili, odpovídali intenzitě Arsenalu a ujali se vedení krátce po poločase hlavičkou Trevoha Chalobaha.
Merino před hodinou vyrovnal Gunners, ale šéfuje Chelsea Enzo Maresca mohl vzít spoustu povzbuzení z odolnosti, kterou jeho tým prokázal.
První polovina byla studiem tvrdého a nervózního dramatu.
Marc Cucurella vytáhl Bukayo SakaCaicedo se srovnal a narovnal se s Merinem – jasnozřivá předzvěst rozhodujícího momentu utkání přesměrování – poté byl Martin Zubimendi odsouzen za cynický faul ve středu hřiště, to vše před čtvrtou minutou.
Cucurella, odhodlaný dát vědět Sakovi, byl po 10 minutách žlutou kartou za další faul na anglického útočníka. Saka se o chvíli později chytře vyhnul krajnímu obránci a přinesl první záchranu zápasu od Roberta Sancheze, když dobře blokoval nohou na bližší tyč.
Došlo k otřesné chybě Estevaa, který málem dostal míč přes střechu Shed End z volné střely z 10 yardů. Nenechal se odradit, pak šel blíž, ale i tak vyčistil břevno kulmou, která mu zasahovala zprava.
Chelsea byla lepším týmem, než přišla o svého nejimpozantnějšího záložníka.
Caicedovy hřeby, které tvrdě přistály na kotníku Merina, vypadaly špatně v reálném čase a ještě horší při kontrole, názor sdílel rozhodčí Anthony Taylor po konzultaci s monitorem na hřišti, když jeho žlutá karta byla změněna na červenou.
Sanchez dobře zachránil před Gabrielem Martinellim v přestávce, aby omezil prvních 45 minut světla na šance, které však hučely s hořkou intenzitou.
Chalobah ukončil napůl zakrvácený obličej a bouřlivý, že zbloudilý loket Piera Hincapieho nebyl považován za hodný červené karty. Druhou zahájil bušením pěstí na znamení viny.
Enzo Fernandez zahrál roh k bližší tyči a Chalobah se zvedl a podíval se chytrou hlavičkou přes rameno, která spadla přes branku a do sítě.
Vedení bylo krátkodobé. Těsně před hodinou Saka konečně porazil Cucurellu – zatížený jeho ranou žlutou – a přešel zprava. Malo Gusto označoval dva hráče, jedním z nich byl Merino, a hlavou prostřelil Sancheze.
Merino by to mohl vyhrát pozdě, když se mu podařilo vyhrát Sanchez, který se pak kolenem vrhl na náhradníka Viktora Gyokerese, aby se dostal k odrazu, protože Chelsea žila v boji o titul.
