Ruturaj Gaikwad patří do vzácné kategorie v indickém kriketu: těsto, které má v kriketu seznamu A průměry trvale nad 55. Jeho elegance, kontrola tempa a technická čistota z něj již dlouho činí jednoho z nejspolehlivějších odpalovačů 50-over v zemi. Ještě v neděli (30.11.2025) v Ranchikdyž se po 16 měsících vrátil do indického modrého dresu, Gaikwad zažil něco, o co nikdy předtím nebyl požádán.
Ve své 87. směně seznamu A Gaikwad poprvé odpaloval na č. 4. Do té doby odpaloval na č. 3 jen pětkrát; každé další zaklepání bylo jako otvírák. Jeho vzestup jako síly seznamu A byl postaven téměř výhradně na otevření směny.
Ale vzhledem k tomu, že se Shreyas Iyer stále zotavuje z tržné sleziny, kterou utrpěl v posledním ODI v Austrálii minulý měsíc, bylo místo č. 4 prázdné. Když byl tým oznámen, výběrová komise označila Tilak Varma, Rishabh Pant a Dhruv Jurel za hlavní uchazeče o místo. Nikde to nenaznačovalo, že by se toho rozhovoru účastnil Gaikwad – vybraný jako otvírák rezerv.
Co se dále komplikovalo, bylo, že kdyby se kapitán Shubman Gill včas zotavil z křeče v krku, Gaikwad by v Ranchi ani nebyl. Nadále by vedl Maháráštru v Syed Mushtaq Ali Trophy.
Přesto tam byl – vešel na č. 4 do doupěte svého mentora IPL Mahendry Singh Dhoniho, měl roli, kterou nikdy neměl v domácím kriketu s bílou koulí. Tímto se 28letý hráč připojil k rostoucímu seznamu indických hráčů, se kterými se pod vedením hlavního trenéra Gautama Gambhira experimentovalo v nevyzkoušených rolích.
Časté přehazování
Nedávné úkoly v Indii ukázaly nezaměnitelný trend: časté míchání, nejasné role a malá kontinuita.
Během domácí testovací série prohra s Jižní Afrikou — Druhý domov Indie Test vápna za 12 měsíců — dva různí odpalovači byli požádáni, aby odpalovali na č. 3 ve dvou testech. B. Sai Sudharsan, který dosáhl svého nejvyššího skóre v Testu (87) před týdny proti Západní Indii, byl náhle vyřazen z prvního testu. Na jeho místo byl Washington Sundar – schopný pálkař, ale primárně vybraný pro své všestranné schopnosti – poslán k pálce na č. 3 v noční můře pro pálkaře.
Jakmile Indie připustila vedení v sérii, Sudharsan se vrátil do XI a znovu odpaloval na č. 3, zatímco Washington byl stlačen v pořadí.
Toto neustálé přeskupování způsobilo, že si hráči nebyli jisti, jak jsou zabezpečeni nebo jaká je jejich definovaná role. A když nejistota začne ovlivňovat výkon, týmy upadnou do známého nebezpečí: hráči začnou pálkovat o přežití – ne o dopad.
Kritika od fanoušků
Pro zemi s obrovským talentem je to nejrychlejší cesta ke stagnaci. Není divu, že se posunula i veřejná konverzace. V čajových stáncích nebo boxech s komentáři, na fanouškovských fórech nebo X timelines — kritika stále více míří nikoli na hráče, ale na think-tank: Gambhira a hlavního selektora Ajita Agarkara.
Tento posun je významný. Odráží to přesvědčení, že nejde o talent na hřišti, ale o jasnost a přesvědčení v plánování. A tato víra není zcela nepodložená.
Tradičně v indickém kriketu je systém výběru jednoduchý. Kapitán a trenér mohou doporučit hráče, ale výběrová komise dokončuje sestavu. Vedení týmu pak vybere hrající jedenáctku, selektoři mohou radit, ale nevynucovat rozhodnutí o jedenáctce.
V praxi se však dnes čáry zdají rozmazané. Podle těch, kteří jsou obeznámeni s nedávnými schůzkami, nejdelší diskuse z éry Gambhir se odehrála během výběru týmu Champions Trophy, kde se slot středního řádu stal vyjednáváním – nikoli konsensem.
Z technického hlediska není hlavním trenérům povoleno účastnit se výběrových schůzek podle reforem nařízených Nejvyšším soudem. Zdá se však, že toto pravidlo je dnes považováno spíše za formalitu než za hranici.
Gambhir a Agarkar nyní fungují – ne neoficiálně, ale efektivně – jako dvě kola stejného vozu. Pokud jejich zarovnání drží, konstrukce se plynule pohybuje. Pokud některé kolo byť jen nepatrně posune směr, celá jednotka – ať už je to Shubman Gill, KL Rahul, Suryakumar Yadav nebo kdokoli jiný, kdo řídí koně – riskuje zakolísání.
Nedostatek stability rolí
Gaikwad vcházející na č. 4 není samostatný případ. Symbolizuje hlubší zájem: nedostatek stability role. Indie se často potýká s jasností rolí mezi formáty. Nyní, po přechodu po roce 2023, se nejistota zdá být zvýšená. Rozhodnutí jsou spíše experimentální než strategická, spíše reaktivní než progresivní.
Pokud si Gaikwad – osvědčený otvírák – není jistý, zda jím zůstane, nebo se z něj stane plovoucí pálkař, jak si Pant, Tilak a Jurel vykládají své postavení na lavičce? Pokud existuje hierarchie nebo rámec rolí, není ani viditelný, ani konzistentní.
Ve vrcholovém sportu nejednoznačnost zpomaluje růst.
Indie stojí v klíčovém přechodném bodě. Rohit Sharma a Virat Kohli – generační pilíře – minulý rok odstoupili od T20I a Test kriketu dříve v roce 2025. Jejich absence vytvořila prostor – nejen pro nové talenty, ale i pro novou identitu.
Při pečlivém zacházení by se z toho mohl stát zlatý inflexní bod – jako Austrálie po Pontingu nebo Anglie po Cookovi. Při chaotickém zacházení hrozí, že se stane další prodlouženou kapitolou přestavby.
Jasnost vyžaduje, aby se dařilo
Navzdory neúspěchům zůstává Indie stále jednou z nejsilnějších kriketových zemí napříč formáty. Příští rok čeká obhajoba titulu Mistrovství světa T20. O rok později následuje výzva Světového poháru ODI. Probíhající Mistrovství světa v testech nabízí příležitost uvést tým do praxe před dalším testovacím cyklem začínajícím v roce 2027.
U všech tří stojí jeden požadavek nad výběrem, talentem nebo systémem: jasnost. Jasnost v definici rolí, ve filozofii výběru, v komunikaci hráčů a v taktické důslednosti. Bez toho se z nadějných hráčů stanou pasažéři, hloubka týmu se změní v nerozhodnost a hybnost se stane pamětí.
Pokud se Gambhir a Agarkar vzájemně sladí – a jasně o tom sdělí týmu – indický kriketový systém zůstane dostatečně silný, aby prosperoval. Pokud ne, nedělní scéna v Ranchi přestane být výjimkou a stane se normou. Talentovaný hráč kriketu, který si vede dobře, stále si není jist svou rolí – ne proto, že by systému chyběli hráči, ale proto, že mu chybí směr.
Ruturaj Gaikwad zatím čeká – nejen na běhy, ale i na jasnost. A v mnoha ohledech také indický kriket.
Publikováno – 1. prosince 2025 11:22 IST
