Nová zpráva tvrdí, že zatímco rostoucí politizace správních rad univerzit přispěla v posledních letech k narušení akademické svobody, správní rady mají také potenciál přijmout rámce zaměřené na ochranu institucionální autonomie.
„Rozhodnutí, která se kdysi řídila akademickými standardy a institucionální autonomií, se stala arénami pro politický vliv a ideologickou kontrolu. Důsledky byly hluboké,“ stojí ve zprávě Centra pro americký pokrok, která byla zveřejněna v pondělí. „Fakulta čelí profesní nejistotě, studenti se setkávají s úzkými a méně inkluzivními vzdělávacími zkušenostmi a širší veřejnost vidí, že veřejné univerzity jsou přetvářeny spíše k obrazu politické ideologie než akademického poslání.“
Zpráva cituje četné příklady toho, jak zpolitizované univerzitní rady – včetně některých z Floridy, Indiany, Severní Karolíny, Ohia a Virginie – v posledních letech ovlivnily kurikulum, výzkum a procesy hodnocení po ukončení studia. Popisuje, že guvernér Floridy Ron DeSantis jmenoval v roce 2023 šest nových členů správní rady New College of Florida jako „případovou studii politického převzetí univerzitního kampusu“. Tyto změny vedly k rychlému uzavření některých akademických programů veřejné vysoké školy svobodných umění, několika zamítnutím funkčního období a krokům k odstranění rozmanitosti, spravedlnosti a iniciativ začlenění.
Zatímco „výbory jsou nezbytné pro podporu poslání institucí, výběr a hodnocení prezidentů vysokých škol, poskytování právních předpisů a zmírňování rizik a budování dlouhodobé finanční udržitelnosti“, zpráva doporučuje několik způsobů, jak zabránit nadměrnému dosahu správních orgánů. Patří mezi ně:
- omezení pravomocí rady ve věcech výuky a výzkumu a vyjasnění rozhodovací pravomoci fakulty, fakultního senátu nebo akademických pracovišť v těchto otázkách;
- Odstranění procesů přezkumu po skončení funkčního období, které zmocňují správní rady k odebrání fakulty z politických důvodů;
- Depolitizace procesu jmenování vytvořením externích nezávislých orgánů, které budou dohlížet na jmenování a odvolávání členů správní rady. (V současné době je většina členů správní rady, kteří dohlížejí na veřejné instituce, politicky jmenovaní vybraní zákonodárci nebo guvernéry.);
- Zajištění jmenování členů představenstva, kteří prokazatelně rozumí principům vysokoškolského vzdělávání, akademické svobodě a institucionálním posláním. (Zpráva uvádí, že pouze asi 12 procent členů správní rady vysokých škol a univerzit má odbornou praxi ve vysokoškolském vzdělávání.);
- Stanovení limitů a odstupňovaných termínů a omezení po sobě jdoucích jmenování;
- Povinné zastoupení fakulty ve správních radách se zástupci zvolenými nebo nominovanými fakultními senáty, aby byl zajištěn autentický akademický příspěvek;
- Zvýšení transparentnosti a odpovědnosti a vytvoření jasných metrik úspěchu;
- Posílení federálních mantinelů vyžadováním akademické svobody jako standardu pro federální uznávání akreditátorů a upřednostňováním důraznějšího vymáhání.
