LONDÝN – Na první pohled to zní odpudivě: čichá podstatu starověké mrtvoly.
Ale vědci, kteří si oddávali svou zvědavost ve jménu vědy, to zjistili Dobře zachované egyptské mumie skutečně voní docela dobře.
„Ve filmech a knihách se těm, kteří voní mumifikovaná těla, stávají se hrozné věci,“ řekla Cecilia Bembibre, ředitelka výzkumu na University College London’s Institute for Sustainable Heritage. „Byli jsme překvapeni jejich příjemností.“
„Woody“, „kořeněné“ a „sladké“ byly přední popisy z toho, co znělo spíš jako ochutnávka vína než chiffingové cvičení mumie. Byly také detekovány květinové tóny, které by mohly pocházet z pryskyřic borovicových a jalovců používaných při balzamování.
Studie zveřejněná ve čtvrtek v časopise Journal of American Chemical Society použila jak chemickou analýzu, tak panel lidských čichátek k vyhodnocení pachů z devíti mumií ve věku 5 000 let, které byly v egyptském muzeu v Káhiru ve skladu nebo vystaveny.
Vědci chtěli systematicky studovat vůni mumie, protože to je dlouho předmětem fascinace pro veřejnost i vědce, řekl Bembibre, jeden z autorů zprávy.
Archeologové, historici, konzervátoři a dokonce i spisovatelé fikce věnovali předmětu stránky své práce – z dobrého důvodu.
Vůně byla důležitým hlediskem v procesu mumifikace, který používal oleje, vosky a balzámy k zachování těla a jeho duchu pro posmrtný život.
Praxe byla z velké části vyhrazena pro faraony a šlechta a příjemné pachy byly spojeny s čistotou a božstvami, zatímco špatné pachy byly známkami korupce a rozpadu.
Bez vzorkování samotných mumií, které by byly invazivní, byli vědci z UCL a University of Lublanna ve Slovinsku schopni měřit, zda z archeologické položky, pesticidů nebo jiných produktů používaných k zachování zbytků nebo z formování způsobených plísními, aroma z důvodu plísní , bakterie nebo mikroorganismy.
„Měli jsme se docela obávali, že bychom mohli najít poznámky nebo náznaky rozpadajících se těl, což nebylo tomu tak,“ řekla Matija Strlič, profesorka chemie na University of Lublana. „Konkrétně jsme se obávali, že by mohly existovat náznaky mikrobiální degradace, ale tomu tak nebylo, což znamená, že prostředí v tomto muzeu je ve skutečnosti docela dobré, pokud jde o zachování.“
Použití technických nástrojů k měření a kvantifikaci molekul vzduchu emitovaných ze sarkofági k určení stavu konzervace bez dotyku mumie bylo jako Svatý grál, řekl Strlič.
„Říká nám potenciálně to, z čeho byla mumie sociální třídy, a proto odhaluje spoustu informací o mumifikovaném těle, které jsou relevantní nejen pro konzervátory, ale také kurátorům a archeologům,“ řekl. „Věříme, že tento přístup je potenciálně obrovským zájmem pro jiné typy sbírek muzeí.“
Barbara Huber, postdoktorandský výzkumník na geoanthropologickém institutu Maxe Plancka v Německu, který se do studie nezúčastnil, uvedla, že zjištění poskytují zásadní údaje o sloučeninách, které by mohly zachovat nebo degradovat mumifikované zbytky.
Informace by mohly být použity k lepší ochraně starověkých těl pro budoucí generace.
„Výzkum však také podtrhuje klíčovou výzvu: dnes detekované vůně nejsou nutně ty z doby mumifikace,“ řekl Huber. „Více než tisíce let, odpařování, oxidace a dokonce i podmínky skladování výrazně změnily původní profil vůně.“
Huber vytvořil studii před dvěma lety, která analyzovala zbytky ze sklenice, která obsahovala mumifikované orgány šlechtice, aby identifikovala balzamovací složky, jejich původ a to, co odhalili o obchodních trasách.
Poté spolupracovala s parfémerem na vytvoření interpretace balzamovací vůně, známé jako „vůně věčnosti“, pro výstavu v Moesgaard Museum v Dánsku.
Vědci této studie doufají, že udělá něco podobného, a využívají svých zjištění k vývoji „vůní“, aby uměle znovu vytvořili vůně, které detekovali, a zlepšili zážitek pro budoucí muzeum.
„Muzea se nazývají bílé kostky, kde jste vyzváni, abyste si přečetli, viděli, přistupovat k všemu z dálky očima,“ řekl Bembibre. „Pozorování mumifikovaných těl skrz skleněná pouzdra snižuje zážitek, protože je necítíme.“ Neznáme o procesu mumifikace zážitkovým způsobem, což je jeden ze způsobů, jak rozumíme a spolupracujeme se světem. “
