Obrana státu Ohio, Indiana se dostává do centra pozornosti v Big Ten Championship | Zprávy, sport, práce
Obránce Michiganu Bryce Underwood (vpravo) je během prvního poločasu univerzitního fotbalového zápasu NCAA, sobota 29. listopadu 2025, v Ann Arbor, Michigan (AP Photo/Ryan Sun) vytlačen bezpečnostním střediskem Ohio State Buckeyes Jaylenem McClainem a rohovým obráncem Davisonem Igbinosunem za hranice.
Zápas rozehrávače mezi Fernandem Mendozou z Indiany a Julianem Sayinem z Ohio State přitahuje většinu pozornosti, která směřuje do Big Ten Championship Game.
V sobotním večerním zápase se však objeví také dvě nejlepší branky národního hodnocení.
Buckeyes vedou poddivizi Football Bowl a dávají pouze 7,8 bodů na zápas. Hoosiers jsou další 10.9.
Ohio State také vede národ v celkové obraně (203 yardů na zápas) a umožňuje pouze 121,3 přihrávky na zápas a je také čtvrtý proti běhu (81,7 ypg). Indiana je druhá proti běhu (79,2 yardů na zápas), čtvrtá v celkové obraně (253,5 ypg) a 14. proti přihrávce (172,5 ypg).
Obě školy mají čtyři hráče v trenérském celokonferenčním prvním týmu, který byl oznámen ve středu.
Buckeyes ovládli individuální ceny, ačkoli Caleb Downs byl vyhlášen Defenzivním hráčem roku a také Defenzivním bekem roku. Arvell Reese získal Linebacker of the Year a Kayden McDonald Defenzivní Lineman roku. Kromě výše zmíněných tří se do prvního týmu dostal i linebacker Sonny Styles.
„Jsou dominantní opravdu všude,“ řekl trenér Indiany Curt Cignetti. „Vícenásobný vzhled, spousta opravdu dobrých hráčů. Postavili je do pozice, aby mohli hrát a, víte, na Ohio State je, že hrají rychle, hrají fyzicky, hrají s náskokem a tento rok nebyli skutečně vyzvaní.“
Dá se také s jistotou říci, že nikdo během preseason neočekával, že Buckeyes budou jednou z nejlepších obran národa. Měli zpátky jen tři startéry a nového koordinátora v Mattu Patricii, který 20 let netrénoval na vysoké škole.
Obrana nastoupila v úvodním zápase proti tehdy nejvýše postavenému Texasu a pokračovala v tomto tempu po celou sezónu.
„Všichni o nás na začátku sezóny pochybovali. Takže jsme věděli, že musíme dokázat sami sebe, a myslím, že jdeme do každého zápasu se stejným typem intenzity,“ řekl Downs.
Texas byl jedinou školou, která měla v této sezóně přes 300 yardů útoku proti Buckeyes. Udrželi také všechny své soupeře na méně než 17 bodech. Illinois a Penn State byly jediné školy, které zaznamenaly dva touchdowny na Ohio State, zatímco pět týmů ani nedosáhlo koncové zóny.
Buckeyes také drželi 14 z posledních 15 soupeřů pod 100 spěchajícími yardy, poprvé v historii školy.
Downs, kterého mnozí považují za jednoho z nejlepších hráčů dubnového draftu, je finalistou čtyř hlavních národních cen a je prvním hráčem Buckeyes, který získal ocenění defenzivní hráč roku od Chase Younga v roce 2019.
Junior je čtvrtý s 52 tackly a třetí s 34 sólovými tackly. Má na kontě dva zákroky a pět zákroků na ztrátu.
„V obraně je tolik skvělých hráčů, kteří odvádějí tak skvělou práci, a všichni jsou svázáni do schématu, kde maskují před snapem a reagují po snapu,“ řekl quarterback Hoosiers Mendoza, který vyrostl jako fanoušek Nové Anglie, když Patricia jako defenzivní koordinátor Patriots vyhrávala Super Bowls. „Opravdu je to skvělá parta defenzivních hráčů, kteří mají fantastický plán, jak doplnit své dovednosti. Bude to těžká výzva.“
Trenér Ohio State Ryan Day poznamenal, že útok Mendozy a Indiany s mnoha možnostmi run-pass by měl být dobrým testem pro obranu.
„Samozřejmě víme, že s RPO musíme hrát s větší trpělivostí, ale jsme připraveni na jakoukoli výzvu, kterou pro nás mají. RPO, natahování míče dolů, to je to, na čem pracujeme každý den,“ řekl safety Jaylen McClain.
Čtyři první týmy Indiany jsou defenzivní Tackle Tyrique Tucker, linebacker Aiden Fisher, cornerback D’Angelo Ponds a safety Louis Moore. Je to poprvé v historii programu, kdy byli čtyři defenzivní hráči Hoosier jmenováni do prvního týmu.
„Každou sobotu tam chci jet a dokázat, že jsem nejlepší linebacker v zemi a myslím, že to je způsob, jakým tento tým přemýšlí a funguje,“ řekl Fisher. „To je každý na každé pozici, pokud je to naše pravá stráž, naše svobodná bezpečnost, všichni chceme dokázat, že sem patříme, jsme nejlepší na naší pozici, že hrajeme v nejlepším týmu, nejlepší obraně.“
Silnými stránkami Hoosiers je dostat se ke quarterbackovi a generovat zákroky. Byli druzí v konferenci s 34 pytli a devátí v zemi s 16 výběry.
Defenzivní lajn Stephen Daley vedl Big Ten s 18 zákroky na ztrátu a Moore byl nerozhodný o vedení konference s pěti zákroky.
„Jsou rychlí. Jsou rychlí. Opravdu dobře používají ruce. Jsou oportunističtí. Jsou rychlí. Vynucují si spoustu obratů. Jsou stejně dobří jako kdokoli v zemi,“ řekl Day. „Opravdu na mě udělali dojem, jak hrají, jak jsou fyzické, takže je to dobrá výzva pro naši ofenzívu.“
