„Hobiti“ možná vymřeli, když je sucho donutilo soutěžit s moderními lidmi, naznačuje nový výzkum
Homo floresiensis – malý starověký lidský druh přezdívaný „hobit“ — mohl vyhynout asi před 50 000 lety, protože klesající hladina srážek snížila kořist dostupnou k lovu. To je možná donutilo migrovat do oblastí, kde soupeřili s moderními lidmi, naznačuje nový výzkum.
Nedostatek srážek by nebyl jediným důvodem, proč vyhynuli, poznamenal tým. Vulkanická erupce, ke které došlo asi před 50 000 lety, mohla být také významným faktorem jejich zániku.
Nyní v článku publikovaném v pondělí (8. prosince) v časopise Komunikace Země a životní prostředívědci uvádějí, že se zdá, že srážky na ostrově před 50 000 lety značně poklesly. Zjistili také, že počet obyvatel Stegodonrod dnes již vyhynulého příbuzného slona, kterého hobiti lovili, se také zmenšil, než zmizel z Flores asi před 50 000 lety.
Aby tým určil, jak se změnily srážky na ostrově, studovali stalagmit z Liang Luar, jeskyně na Flores, která je blízko Liang Bua. Stalagmity rostou, když se voda odpařuje a tvoří uhličitan vápenatý. Nový růst má také malé množství dalších minerálů, jako je hořčík. Stalagmity nerostou tak rychle v době nedostatku vody a růst, ke kterému dochází, má tendenci mít méně uhličitanu vápenatého a více hořčíku, poznamenali vědci ve svém článku. To znamená, že měřením poměru hořčíku a uhličitanu vápenatého může tým určit, kdy se srážky snížily nebo zvýšily a o kolik.
Výzkumníci zjistili, že průměrné roční srážky klesly z 61,4 palce (1 560 milimetrů) před 76 000 lety na 40 palců (990 mm) před 61 000 lety. Ostrov měl tuto sníženou úroveň srážek i před 50 000 lety. V tu chvíli došlo k erupci nedaleké sopky a ostrov pokryla vrstva vyvrženého kamene.
Když tým analyzoval zbytky Stegodon zubů, zjistili, že počet těchto zvířat se na ostrově snížil před 61 000 až 50 000 lety, než po erupci zmizeli. Vědci se domnívají, že snížení srážek vedlo ke snížení Stegdon populací, což hobitům ztěžovalo život, protože tvořili hlavní část jejich stravy.
Jak srážky ubývaly, Stegdon populace se možná stěhovala na pobřeží ostrova a hobiti je následovali.
„Máme podezření, že pokud Stegodon populace klesala kvůli sníženému průtoku řeky, pak by migrovala pryč ke konzistentnějšímu vodnímu zdroji,“ Nick Scroxtonvědecký pracovník hydrologie, paleoklimatu a paleoprostředí na University College Dublin a spoluautor článku, řekl Live Science v e-mailu. „Takže dává smysl, aby ho hobiti následovali.“
Je možné, že přesun na pobřeží mohl přivést hobity do kontaktu Moudrý muž skupiny, které se rozšiřovaly po celém regionu. Tento kontakt mohl vyústit v soupeření o zdroje a dokonce i meziskupinový konflikt, navrhl Scroxton. Navíc sopečná erupce asi před 50 000 lety by situaci pro hobity ještě zhoršila.
„Vypadá to jako velmi působivá studie,“ řekl Julien Luoyspaleontolog z Griffith University v Austrálii, který provedl rozsáhlý výzkum homininů, ale nebyl zapojen do nového výzkumu, řekl Live Science v e-mailu. Snížení srážek může mít velký dopad na ostrov tak malý, jako je Flores, poznamenal.
„Na ostrově je jen omezené množství prostoru a jen tolik typů prostředí, které lze ukrýt,“ řekl Luoys. „Když se věci vysuší, zvíře se nemůže jednoduše přesunout z ostrova a jakékoli potenciální útočiště, které by mohli použít, buď zmizí, nebo bude velmi přeplněné, velmi rychle.“
Debbie argumentujevýzkum ocenil i čestný přednášející na School of Archeology and Anthropology na Australian National University, který se na práci nepodílel. „Ten článek nám poskytuje vynikající vhled do měnícího se klimatického prostředí v regionu a je velmi vítaným příspěvkem k poznání minulých podmínek na Flores,“ řekl Argue v e-mailu Live Science.
