SAN RAFAEL, Kalifornie. — V pracovním prostoru studia Chloe Pollock ustoupí od svého nejnovějšího díla a zkoumá geometrické vzory, které vytvořila. „Ach ano, to jsou ty, které jsem vyrobila,“ říká. Její instruktor, Evri Kwong, ji požádá, aby práci zhodnotila, přičemž se ptá, zda by tlustší nebo tenčí čáry mohly zlepšit design. „Vypadá to skvěle,“ říká Chloe.
Toto převracení je typické pro Autistry, program v jeho 18. roce práce s dospívajícími a dospělými s autistickým spektrem a těmi, kteří čelí jiným výzvám. „Tady vyrábíme věci. To je to, čím jsme známí, a to je skutečně základem našeho programu,“ říká Janet Lawsonová, která spolu se svým manželem organizaci založila.
Program začal z nutnosti. Když jejich syn dokončil střední školu, Lawsonovi zjistili, že pro něj nejsou dostupné žádné služby. Rozhodli se něco vytvořit sami, přestavěli stodolu za svým domem na ateliér a začali se čtyřmi studenty. Zaměření bylo praktické: pomáhat lidem učit se vytvářet projekty, stavět věci, používat ruce a ovládat nástroje.
Model fungoval. Během osmnácti let se program rozrostl z původních čtyř studentů na více než čtyřicet. Studenti pracují na projektech, které si vyberou, nebo pracují ve skupině a učí se dovednosti za pochodu.
Pro Chloe to znamenalo zaměřit se na geometrické umění. „Opravdu miluji geometrické umění, protože je moje oblíbené,“ vysvětluje. Během posledního roku pracovala na navrhování vlastních grafů v jakékoli velikosti a rozšiřovala, co může dělat nezávisle.
Janet vidí tento druh růstu jako ústřední v tom, co odděluje autismus od ostatních programů. „Lidé, kteří obecně vytvářejí programy pro jednotlivce s problémy, mají tendenci mít svůj první cíl udržet je v bezpečí, což je platný a velmi obdivuhodný cíl, ale nepomáhá jim to růst,“ říká. Bezpečnost nenutí lidi rozvíjet nové dovednosti nebo objevovat nové nápady.
„Prostřednictvím akce vytváření něčeho také vytváříme vztahy s našimi studenty a pomáháme jim vytvořit si vlastní identitu, která je založena na tom, že jsou produktivní a jsou produktivním členem jejich komunity,“ vysvětluje Janet. Cílem je rozvíjet sociální i praktické dovednosti a pomoci účastníkům stát se tím, kým chtějí být.
Ve studiu pokračuje Chloe ve své práci pod vedením Evri, přičemž každá linie, kterou nakreslí, představuje pokrok směrem k větší nezávislosti a schopnosti. Po 18 letech Autistry prokázalo, že na růstu záleží stejně jako na bezpečnosti a že dělat věci může znamenat budování života.
