Jak federální financování zaostává, kritický oceánský meteorologický systém se blíží k bodu zlomu – Mother Jones

Tento příběh původně publikoval Inside Climate News a je zde reprodukován jako součást Klimatizační pult spolupráce.

Roky podfinancování a nová zpoždění ve federálním poskytování grantů ohrožují bóje a aktiva pro monitorování oceánů, které provozuje Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA) které chrání rybáře, nákladní lodě a ohrožené druhy po celé zemi. Vzhledem k tomu, že klíčové termíny grantů již uplynuly a nová ocenění stále čekají, regionální operátoři varují, že některé z těchto služeb by mohly na vrcholu hurikánové sezóny zhasnout.

V severovýchodním průlivu, kde se teplé, slané vody Golfského proudu srážejí s mrazivou vodou z tání Arktidy, byly u vchodu do zálivu Maine umístěny senzory, které visely na bóji jako ozdoby na stromě. Senzory dodávaly vědcům a prognostikům vzácná data z jedné z nejpodivnějších křižovatek v Atlantiku.

Ale v roce 2022 operátor bóje, the Severovýchodní regionální sdružení pobřežních oceánských pozorovacích systémů (NERACOOS)byl nucen jej vytáhnout z vody, protože stagnující federální financování znemožňovalo rutinní servis. Tváří v tvář těžkým volbám skupina upřednostnila bóje blíže ke břehu, které jsou důležitější pro námořní bezpečnost, před bójí v severovýchodním kanálu, která primárně podporovala výzkum.

Na rozdíl od mnoha programů NOAA, Integrovaný oceánský pozorovací systém (IOOS)– „oči našeho oceánu“, síť regionálních sdružení, která shromažďují a sledují data o oceánech – se těší podpoře obou stran v Kongresu. Ale rok od roku federální prostředky zaostávají za tím, co program potřebuje k řádnému servisu a údržbě bójí, senzorů, kluzáků a dalšího vybavení.

Poté, co byl program schválen Kongresem v roce 2009, nezávislá studie zjistila, že program bude potřebovat asi 715 milionů dolarů, aby splnil vize zákonodárců. Od této studie program získal nejvíce 42,5 milionu dolarů – což je úroveň, na které se fakticky drží už léta.

Podle Kristen Yarincik, výkonné ředitelky IOOS Association, neziskové organizace, která zastupuje 11 regionálních asociací IOOS, bylo toto číslo vždy ambiciózní a vyžadovalo by pomalý, stabilní růst. Plošné financování v posledních letech v kombinaci s inflací a rostoucími náklady na vybavení však stále více ztěžuje rutinní servis a modernizace.

V letošním roce mohou federální prostředky nabídnout určitou úlevu, která odpovídá požadavku asociace IOSS ve výši 56 milionů dolarů – ale pouze v případě, že se peníze skutečně přesunou včas. Regiony IOOS fungují na základě pětiletých dohod o spolupráci s NOAA; současné dohody na období 2021–2026 pro většinu regionů končí 30. června.

Zdroje IOOS říkají, že další kolo financování může být zpožděno novými vrstvami federální kontroly v rámci ministerstva obchodu a úřadu pro řízení a rozpočet. Situaci dále komplikuje skutečnost, že Kongres neschválil celoroční rozpočtový balíček, což agenturám ponechalo činnost podle prezidentova návrhu rozpočtu, který vynuluje IOOS.

„Je tak důležité, aby Kongres co nejdříve dokončil celoroční balík prostředků pro rok 2026,“ řekla zástupkyně Chellie Pingree (D-Maine), členka sněmovního výboru pro prostředky. „Sněmovna i Senát navrhly navýšení finančních prostředků pro regionální pozorování IOOS a já upřímně doufám, že obě komory budou tlačit na administrativu, aby přijala tyto úrovně výdajů.“

Krajská sdružení říkají, že návrhy musí předložit do konce ledna. Vzhledem k tomu, že oznámení o možnostech financování (NOFO) federálním dodavatelům musí ze zákona zůstat otevřené asi 60 dní, musí být zveřejněno do konce listopadu, aby se předešlo problémům příští léto, říká Yarincik. „Poté se časová osa, a tedy kontinuita sběru dat, stává ohrožena,“ řekla.

Počátkem prosince tato NOFO stále nebyla propuštěna. Otázkou nyní je, jak dlouho budou ceny odloženy a jak dlouho může do července přetrvávat mezera ve financování.

Jakmile jsou návrhy předloženy, musí NOAA stále kontrolovat, vyjednávat a schvalovat ocenění – proces, který již byl zpomalení podle nových pravidel vyžadující, aby ministr obchodu Howard Lutnick osobně podepsal granty nad 100 000 $.

„Jsou v tom trochu pozadu,“ řekl Jake Kritzer, výkonný ředitel společnosti NERACOOS. Podle Kritzera a Yarincika jsou NOFO obvykle zveřejňovány rok před datem zahájení, takže toto kolo je o více než šest měsíců později. Pokud by kvůli zpoždění vznikla mezera ve financování, jen by to prohloubilo problémy, se kterými se regionální sdružení IOOS již potýkají.

Na severovýchodě začínají bóje, na které se humři a nákladní lodě spoléhají, ukazovat svůj věk, řekl Kritzer. „Přemýšlejte o tom jako o autě,“ řekl. „Může to trvat 10 nebo 20 let, ale postupem času je údržba stále dražší.“ A výměna staré bóje vyžaduje ještě více peněz dopředu.

Zatímco záliv Maine ztratil řadu bójí, ty, které zůstaly, nejsou dostatečně často obsluhovány. Bóje, které by měly být obsluhovány pětkrát ročně, mohou podle Kritzera zaznamenat pouze jedinou návštěvu. Jak senzory plují v různých hloubkách, nahromadění soli a biologického znečištění může zhoršit kvalitu dat a někdy přístroje na hodiny nebo dokonce dny ztmavnou.

„Pokud jedna z našich bójí přejde do režimu offline, dozvím se o tom od rybářů dříve než naši datoví technici nebo senzoroví technici,“ řekl Kritzer. „To mi říká, že i krátký výpadek skutečně ovlivňuje lidi.“

Rybáři používají údaje o podpovrchové teplotě k nalezení nákladově nejefektivnějších míst k rybaření a ještě více se spoléhají na data IOOS při rozhodování, zda je vůbec bezpečné opustit dok.

„Hamáři z Maine denně monitorují údaje na bójích a datové produkty NERACOOS, aby pochopili podmínky na moři, činili informovaná rozhodnutí o tom, kdy je bezpečné opustit dok, a byli připraveni na podmínky, kterým budou čelit na moři,“ uvedla v prohlášení Maine Lobstermen’s Association (MLA). „Přímo to ovlivňuje jejich schopnost určit, zda je nebo není bezpečné jít na ryby.“

Asociace také poznamenala, že údaje NERACOOS pomáhají chránit populace humrů a další mořský život, včetně ohrožených velryb, před lidskými vlivy. Senzory, které monitorují květy řas a zooplankton, pomáhají zajistit, aby humři měli dostatek kořisti, kterou se mohou živit. Monitorování kvality vody sleduje znečištění, které může poškodit mořský život. A akustické monitorovací systémy pomáhají udržet lodě daleko od migrujících velryb.

Nákladní lodě závisí na stejných datech o vlnách a větru v reálném čase, aby naplánovaly bezpečný tranzit do az přístavu, vyhnuly se nebezpečným mořím a snížily nákladná zpoždění. „Kongres a NOAA by měly pokračovat ve financování a efektivní správě IOOS a dalších navigačních programů pro bezpečný a efektivní provoz našeho námořního průmyslu,“ řekl zástupce Americké asociace přístavních úřadů.

Data IOOS doplňují vlastní pozorovací sítě Národní meteorologické služby a zpřesňují pobřežní předpovědi pro místní komunity. Národní meteorologická služba může stále čerpat ze svých radarů, satelitů a dalších federálních, vojenských a soukromých dat, ale přílivové měřiče a vlnové bóje podporované IOOS pomáhají monitorovat povodňové riziko a nárůst bouře – data, která umožňují nouzovému managementu činit informovanější rozhodnutí.

Představitelé IOOS varují, že pokud regionální systémy ztmavnou, mnoho pobřežních předpovědí bude méně přesné a méně lokálně vyladěné.

Ale práce, která umožňuje humrům vyprázdnit pasti, nákladním lodím bezpečně doplout do přístavu a pobřežním komunitám získat přesná varování před povodněmi, závisí na stálém financování.

Doplňkové zdroje financování mohou pomoci udržet regiony IOOS nad vodou, pokud dojde k propasti ve financování, ale vedoucí představitelé IOOS varují, že i jedno až dvouměsíční výpadek federální podpory by mohl zpozdit údržbu a vynutit zhasnutí klíčových služeb.

Pokud k tomu dojde, řekl Yarincik, „dostupnost dat v reálném čase a přesnost datových produktů se minimálně sníží, a to bude mít dopad na bezpečnost plavby pro komerční lodní dopravu, rybáře a rekreační jachtaře; monitorování místních povodní pro pobřežní komunity; a předpověď počasí, zejména pro předpovědi intenzity hurikánů.

IOOS pomáhá dodávat data o teplotě vody, která prognostici používají k měření intenzity hurikánů. Mezera ve financování příští léto by mohla zasáhnout právě v době, kdy hurikánová sezóna dosáhne svého vrcholu, takže životy a celé pobřežní komunity budou zranitelné.