Benátky byly místem, kde se v moderní, postbyzantské éře usadila první řecká diaspora.
The Řekové, kteří dorazili do Benátek zahrnoval všechny třídy, od dcery posledního byzantského ministerského předsedy, vévodkyně Notariny, po obchodníky, řemeslníky, vojáky, dělníky a námořníky.
Na rozdíl od postbyzantských Řeků, kteří se stěhovali do Salenta a Kalábrie v jižní Itálii (kde se dodnes mluví vymírajícím dialektem řečtiny v asi tuctu vesnic), čímž se posílil řecký prvek, který zde byl již od klasické doby, Řekové z Benátek založili novou komunitu od nuly.
Ačkoli byli Benátčané v katolických náboženských záležitostech méně dogmatičtí než jiné italské nebo západoevropské státy, Řekové přesto čelili diskriminaci kvůli své ortodoxní víře a zpočátku po nich Benátčané vyžadovali uctívání uniatským způsobem, nuceni uznávat papeže.
Řecká diaspora v Benátkách pod jurisdikcí Konstantinopolského patriarchátu
Řekové v Benátkách úspěšně lobovali za to, aby byli pod přímou jurisdikcí Konstantinopolského patriarchátu, což bylo svědectvím o moci řecké kupecké komunity a, významně, o velkém počtu Řeků ve zbrani ve službách Benátek, známých pod italizovaným řeckým slovem stradioti. To bylo jedinečné a tehdy stanovilo standard, podle kterého se všechny řecké komunity etablovaly, a to jak před vznikem řeckého státu ve 30. letech 19. století, tak po něm.
Téměř sto let po založení komunity se v roce 1573 zvedl z benátských kanálů kostel San Giorgio dei Greci, mistrovské dílo renesanční architektury, přesto krásné spojení byzantského a současného prostředí.
San Giorgio určitým způsobem připomíná mnoho z těchto pravoslavných kostelů v oblastech Řecko dominují Benátky, např. na Krétě nebo Korfu.
Když jsme navštívili, za hustě vlhkého srpnového dne, vysoké zdi nádvoří obklopující kostel z láskyplně nabíleného mramoru poskytovaly nebeský úlev od tyranie horka a tlačenice turistů s fotoaparáty.
Uvnitř byla ikonografie některých z nejlepších benátských umělců, stejně jako řeckých mistrů, jako je krétský ikonopisec Damaskinos. Další Kréťan, Domenikos Theotokopoulos, známý spíše jako „El Greco“, zde zanechal svou stopu i umělecky.
Kostelní zvonice, viditelná z Canal Grande, sloužila jako maják, který nás navedl do kostela. Jako téměř všechny zvonice v Benátkách je i věž San Giorgio nakloněná, protože podmáčená benátská země se snaží unést váhu takových budov, z nichž mnohé v průběhu let spadly.
Vedle kostela se nachází Řecký institutHellenic Institute, kam neocenitelné informace o helénismu v Itálii a na Západě pravidelně přitahují návštěvníky, kteří jsou řeckými učenci a kolegy z celého světa. Je na mém seznamu přání pro (znovu) návštěvu akademického výzkumu.
Na návštěvě nás nejvíce dojalo, že kromě architektury byla na obílené zdi kulturního domu pamětní deska k pětistému výročí založení obce v roce 1498.
Řecká diaspora v Benátkách udržovala řeckou víru a litery při životě
Komunita zachovala Řecká víra a dopisy živé po celé toto období. Z tohoto období vzešel řecký podnikatelský a obchodní duch, další charakteristika diaspory. Školy podporované komunitou zahrnovaly odborný ústav pro dívky.
Komunita je dnes malá, generace Řeků se asimilují do benátské společnosti, nebo, když se bohatství Benátek zmenšovalo, mnozí se přestěhovali na jiná místa, zejména do Terstu na konci 18. století, protože rakouský středomořský přístav aktivně přitahoval přistěhovalce s obchodními a námořními dovednostmi.
Stejně jako všechny řecké diasporové komunity, benátští Řekové pomohli krví a pokladem vzniku nezávislého Řecka a někteří benátští Řekové se vrátili do nové země. Nicméně zůstává malá komunita, částečně podpořená řeckými učenci studujícími na institutu. Řecký stát si ponechává konzulát v Benátkách, který uznává jeho historický význam, a v místě sídlí řecký ortodoxní exarchát Itálie.
Jděte do jakéhokoli řeckého kostela v diaspoře a ve velmi reálném smyslu jsou členové shromáždění potomky těch ze San Giorgio dei Greci. Tato komunita připravila půdu, odmítla přerušit svá spojení s patriarchátem a zůstala neochvějná ve svém pravoslaví a helénismu.
Kostel sloužil jako orientační bod komunity, kde se konaly křtiny, svatby a pohřby, scházeli se přátelé, vyměňovaly se klepy. Právě tam může nováček ze „staré země“ najít nějaké duchovní (a možná i světské) vedení. Tak často si my v diaspoře myslíme, že naše historie je celá „zpět v Řecku“, ale když jste v nádherném stínu San Giorgio, zjistíte, že jste součástí této historie.
Krása a jedinečnost Benátek mluví sama za sebe a mnohem větší pera než ta moje je vychvalovala. Každý by měl navštívit. Když jde do Benátkykaždý Řek by měl projít pár mostů z náměstí San Marco, přes davy lidí a u desetieurových espress, prohlídek výrobní linky a častých záplav k pomalejšímu, intimnějšímu setkání se San Giorgio dei Greci – a jejich historií.
