FIH Světový pohár juniorů v hokeji mužů | Navzdory strukturálním problémům se odvážné Španělsko těší na svůj první titul

Téměř každé druhé dítě v Terrasse, která se nachází v autonomní oblasti Katalánsko na severovýchodě Španělska, hraje hokej ve škole s maximální vášní. To je tak populární.

Terrassa je domovem téměř 10 hokejových klubů, z nichž nejvýznamnější jsou Club Egara, Atlètic Terrassa a CD Terrassa Hockey.

Když mluvil o hluboce zakořeněné popularitě tohoto sportu, hlavní trenér Španělska Oriol Puig Torras během probíhajícího mistrovství světa juniorů v hokeji FIH řekl: „Terrassa je 20 minut autem od Barcelony. Když jdete po ulicích v Terrasse, můžete v autobuse vidět děti s holí v ruce. A téměř vždy je to hokej.“

Navzdory hokejové kultuře, která trvá více než století, Španělsko se snažilo přeměnit tuto popularitu v globální úspěch. Puig přisuzoval nedostatek konzistence španělskému hokejovému ekosystému, který zůstává omezený financemi.

„Je to těžké, protože v naší zemi je rozpočet na hokej omezený, protože to není plně profesionální sport. Není to ani koníček, ale je to víc než koníček. Nazval bych to poloprofesionální, protože hráči za tento sport nevydělávají mzdu. Vydělávají možná dva nebo tři hráči,“ řekl.

Puig také poukázal na strukturální problémy. Na rozdíl od evropských rivalů Španělsko postrádá pravidelnou soutěž s vysokou intenzitou.

„Belgie, Německo a Nizozemsko spolu hrají celý rok, téměř každý měsíc. Vzdálenosti jsou poměrně krátké. Ale na to, abychom jeli do Belgie na jeden víkend, je to příliš drahé,“ vysvětlil.

Španělsko je známé svým hokejem založeným na držení míče, který je postaven spíše na krátkých, hladkých přihrávkách a technické dokonalosti než na fyzičce. Při pohledu na vrcholný střet proti Německu ve Světovém poháru juniorů na stadionu SDAT-Mayor Radhakrishnan zde v neděli Puig – ve své druhé funkci hlavního trenéra na Světovém poháru – připustil, že to byla výzva.

„Je to 60:40 ve prospěch Německa. Navíc máme v týmu 15 Katalánců, kteří nejsou ve své hře příliš vysocí ani fyzicky zdatní. Německo je samozřejmě fyzičtější než my. Myslím, že to všechno závisí na emocích. Těšíme se, že si zahrajeme v našem prvním finále,“ řekl.