Starověcí lidé rozdělávali oheň o 350 000 let dříve, než si vědci uvědomili
Rozdělání ohně na požádání bylo milníkem v životech našich raných předků. Ale otázku, kdy tato dovednost poprvé vyvstala, bylo pro vědce obtížné určit
Nové důkazy naznačují, že lidé vytvořili oheň před 400 000 lety, asi 350 000 let před předchozími nejstaršími důkazy.
Odložte si sirky nebo zapalovač a zkuste to rozdělat oheň– je pravděpodobné, že zůstaneš prochladlý a hladový. Ale již před 400 000 lety mohli starověcí hominini mít schopnosti vykouzlit plamen, podle převratných novinek důkazy o rozdělávání ohně, které jsou o 350 000 let starší než předchozí nejranější příklad vědců.
Vyšetřovatelé, kteří chtějí porozumět našim předkům, se již dlouho zajímají o technologii kolem ohně, kterou vlastnili. Výzkumníci tvrdí, že jak si starověcí hominini vyvinuli schopnost ovládat oheň, fyzicky by se změnili – vyvinuli by menší žaludek a výkonnější mozek díky vaření, které jim poskytlo schopnost snadněji metabolizovat potravu—stejně jako společensky, přičemž jednotlivci mohou více stavět složité vztahy kolem krbu.
Stopy po použití ohně je však obtížné najít, takže pokusy archeologů o datování tohoto vývoje jsou frustrované. „Věci jako popel a dřevěné uhlí jsou velmi lehké, takže se velmi snadno pohybují,“ říká Sarah Hlubik, paleoarcheoložka ze St. Mary’s College of Maryland, která se na novém výzkumu nepodílela. „Mnoho důkazů mizí.“
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceňované žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a nápadech, které formují náš dnešní svět.
Navíc je náročné rozlišit, zda starověcí hominini zakládali oheň sami, nebo zachycovali oheň z přirozených úderů blesku a starali se o něj. Celkově se vědci domnívají, že někteří předci člověka v Africe mohli být pomocí oheň již před 1,5 miliony let, ale zuřivě se diskutovalo, zda to mohli být hominini dělat jejich vlastní oheň tak daleko v minulosti. K dnešnímu dni jsou nejstarší důkazy o homininech zapalování ohně mnohem novější – z doby před pouhými 50 000 lety.
„Než jsem to viděla, řekla bych, ne, lidé v tomto období nedělali oheň,“ říká Amy Clarková, archeoložka z Harvardské univerzity, která se na novém výzkumu také nepodílela.
Nové důkazy pocházejí z anglického naleziště zvaného Barnham, které vědci vykopávali desítky let. Výzkumníci si všimli skvrny půdy, která byla neobvykle červená, což je vlastnost, která se vyskytuje při opakovaném zahřívání nečistot. Testy potvrdily, že se materiál vyvíjel na místě, a to z opakovaného zahřívání na teploty 400 až 750 stupňů Celsia (752 až 1 382 stupňů Fahrenheita), nezávisle na jakékoli regionální požární aktivitě.
Jeden ze dvou malých uzlíků pyritu železa nalezených v Barnhamu, 400 000 let starém archeologickém nalezišti v Anglii.
Jordan Mansfield, Projekt Pathways to Ancient Britain
Pokračující vykopávky odhalily čtyři kamenné ruční sekery, které byly roztříštěny ohněm. Nejpřesvědčivější ze všeho je, že vědci odkryli dva drobné úlomky pyritu železa. Tento minerál – který se přirozeně nenachází v okruhu téměř 10 mil od naleziště Barnham – může vytvářet jiskry, když je zasažen pazourek.
To není dokonalé zjištění: v ideálním světě by výzkumníci také našli jizvy, které zůstaly na pazourku a pyritu z procesu jiskření ohně. Ale je to bezprecedentní důkaz brzkého rozdělávání ohně.
„Pro mě by to bylo novodobým ekvivalentem, kdyby policie našla vyhořelé auto v odlehlém kousku lesa s prázdnou plechovkou od benzínu a došla k závěru, že jedno souvisí s druhým,“ říká spoluautor studie Nick Ashton, archeolog z Britského muzea.
Dokonce i výzkumníci, kteří nejsou spojeni s prací, se shodují, že tým učinil přesvědčivý objev. „Důkazy o požáru jsou opravdu dostačující,“ říká Gilliane Monnier, archeoložka z University of Minnesota. „Je to velmi vzácný nález.“
Na místě nebyly nalezeny žádné pozůstatky homininů, což vede k určité nejistotě ohledně toho, kdo přesně by vyvolal plameny. Vědci zjistili a lebka s neandertálskými vlastnostmi dále na jih v Anglii, ale místo toho mohli být obyvatelé lokality Barnham Muž z Heidelbergudruhý raný druh homininů. Ať tak či onak, tito starověcí lidé byli zručnými hledači a lovci-sběrači, kteří žili v malých skupinách asi tuctu lidí a jen zřídka se křížili s jinými skupinami.
Izolovaný životní styl těchto homininů může pro vědce také učinit nebezpečným extrapolovat důkazy z jednoho místa na populaci jako celek, říká Dennis Sandgathe, archeolog z Univerzity Simona Frasera v Britské Kolumbii, který se na novém výzkumu nepodílel. Říká, že je přesvědčen, že nálezy z Barnhamu představují rané zakládání ohně, ale tvrdí, že taková technologie by byla objevena a – pravděpodobně častěji – mnohokrát zapomenuta na mnoha místech v průběhu stovek tisíciletí ve hře při rekonstrukci časové linie vzniku ohně vědci.
Koneckonců, říká, archeologové prozkoumali desítky míst z této části paleolitu, které představují stovky starověkých lidských skupin v průběhu času. Na žádném místě kromě Barnhamu nikdo nikdy nenašel pyrit železa, „kuřáckou zbraň“ nového výzkumu. Pokud by tato technologie byla rozšířená, říká, někdo by si toho všiml už dříve.
„Všichni bychom rádi našli kousek pyritu,“ říká Sandgathe. „Kdyby se to objevilo, vrhli bychom se na to.“
Je čas postavit se za vědu
Pokud se vám tento článek líbil, rád bych vás požádal o podporu. Scientific American sloužil jako obhájce vědy a průmyslu již 180 let a právě teď může nastat nejkritičtější okamžik v této dvousetleté historii.
Byl jsem a Scientific American předplatitele od mých 12 let a pomohlo mi to utvářet můj pohled na svět. SciAm vždy mě vzdělává a těší a vzbuzuje úctu k našemu obrovskému, krásnému vesmíru. Doufám, že to udělá i vám.
Pokud vy přihlásit se k odběru Scientific Americanpomáháte zajistit, aby se naše pokrytí soustředilo na smysluplný výzkum a objevy; že máme zdroje na podávání zpráv o rozhodnutích, která ohrožují laboratoře v USA; a že podporujeme začínající i pracující vědce v době, kdy hodnota samotné vědy zůstává příliš často nepoznaná.
Na oplátku získáte zásadní zprávy, strhující podcastyskvělá infografika, nepřehlédnutelné newsletteryvidea, která musíte vidět, náročné hrya nejlepší vědecké psaní a zpravodajství. Můžete dokonce darovat někomu předplatné.
Nikdy nebyl důležitější čas, abychom vstali a ukázali, proč na vědě záleží. Doufám, že nás v této misi podpoříte.
