Seznam všech spoluhráčů Caitlin Clarkové, kterým hrozí, že se příští sezónu nevrátí na Fever ft. Sophie Cunningham

Rozšiřující drafty WNBA budou vrcholem offseason, protože Portland Fire a Toronto Tempo mají vstoupit do ligy v nadcházející kampani. Pokud (nebo možná až) se WNBA a hráčská unie dohodnou na novém CBA, bude se naplno jednat s rozšiřujícími návrhy, které týmům umožní chránit pouze pět hráčů.

Kevin Pelton z ESPN v článku zveřejněném ve čtvrtek předpověděl, že All-Star trio Caitlin Clark, Aliyah Boston a Kelsey Mitchell budou šlápnout na seznam chráněných hráčů Indiana Fever. Předpokládá se, že na tomto seznamu bude také Lexie Hull, omezený volný hráč, který nastoupil v sezóně 2025 v Indianě plné zranění.

To zbývá jen jedno místo navíc; podle Peltona to připadne Makayle Timpsonové, která v minulé sezóně odehrála 31 zápasů jako nováček.

Jako takoví by v rozšiřovacích draftech mohli zůstat nechráněni následující hráči: talenty zadního kurtu Sophie Cunningham, Sydney Colson, Chloe Bibby, Aari McDonald a Kristi Wallace; a oddaní předního kurtu Damiris Dantas a Brianna Turner. Mezitím Natasha Howardová nemůže být převzata jinými týmy, protože ve své kariéře již překročila své „základní“ označení.

Ačkoli se Cunninghamová v minulé sezóně zalíbila fanouškovské základně Fever, Pelton předpovídá, že ji tým nechá bez ochrany.

„Mohou chránit všechny tři hráče na nováčkovských smlouvách plus Mitchella a omezeného volného hráče Hulla,“ napsal Pelton. „Pokud expanzní tým neuvidí Cunninghama jako hlavního kandidáta, nechal by si vybrat mezi párem nechráněných Australanů, Bibby a Wallace.“

Veškerá tato nejistota bude vyřešena, jakmile bude zavedena nová CBA a WNBA dá zelenou, aby se rozšiřující návrhy rozběhly.

Rozšíření WNBA: Bývalá spoluhráčka Caitlin Clark by neměla být chráněna Valkyries

Během offseason míří do sezóny 2025, Las Vegas Aces nechal Kate Martin nechráněnou, což dává Golden State Valkyries příležitost zajistit si její služby. O Martinovi, který hrál po boku Clarka během svých univerzitních dnů v Iowě, Pelton také předpokládá, že se v nadcházejících rozšiřujících konceptech nedostane na chráněný seznam.

Podle Peltona budou Valkyrie pravděpodobně chránit Veronicu Burton, Ilianu Rupert, Janelle Salaun, Juste Jocyte a Kaylu Thornton.

„Burton, Rupert a Salaun jsou zámky jako nejlepší tři hráči týmu do 25 let a číslo 5 z minulé sezóny Jocyte je velkou součástí budoucnosti Valkyries, přestože v minulé sezóně nepřišel do WNBA,“ napsal Pelton. „Thornton, který získal ocenění All-Star jako nejlepší střelec Golden State se 14,0 body, je legitimním hlavním kandidátem.“

Kromě Martina se očekává, že se na seznam nechráněných hráčů dostanou také hráči jako Temi Fagbenle a Tiffany Hayes.