Steelers doufají, že budou stavět na vítězství, když budou čelit delfínům | Zprávy, sport, práce

Hlavní trenér Pittsburgh Steelers Mike Tomlin chodí na hřiště před zápasem fotbalové NFL proti Baltimore Ravens, neděle 7. prosince 2025 v Baltimoru. (AP Photo/Stephanie Scarbrough)

Mike Tomlin jen tak trochu žertuje, když trenér Pittsburgh Steelers říká, že se cítí, jako by byl na horkém křesle po celou dobu svého 19letého funkčního období.

„Vždy mám pocit, že musím něco dokázat,“ řekl Tomlin. „Ne nutně nikomu konkrétnímu. To je prostě duch, ve kterém se věnuji tomu, co profesionálně dělám.“

Duch, který Tomlinovi dobře sloužil během jeho téměř dvou desetiletí dlouhého běhu v Pittsburghu a který se neztratil mezi těmi, kteří Tomlina sledovali zpovzdálí, i když trenér Miami Mike McDaniel se zblízka podívá v pondělí večer, kdy Dolphins (6-7) navštíví Steelers (7-6).

„Myslím, že (Tomlinovy ​​týmy) hrají fyzicky každý rok, bez ohledu na to, jaké mají jmenovky, a najdou způsob, jak hrát zdravý fotbal a je těžké je porazit,“ řekl McDaniel. „Takže víte, myslím, že to je to, co nás naučila poslední dvě desetiletí, schopnost inspirovat skupinu jednotlivců, aby se spojili a vyhráli víc, než prohráli. Myslím, že v tom je spousta hrdosti na organizaci a tým.“

Jen před dvěma týdny se sezóna Steelers objevila na pokraji, že se vymkne kontrole po tristní domácí prohře s Buffalem, která srazila Pittsburgh na první místo s Baltimorem na AFC North a přivedla část fanoušků, kteří zůstali až do konce, aby volali po Tomlinově vyhození.

Vše, co Steelers udělali, bylo, že porazili Ravens na cestě, aby obnovili vedení v divizi a nabídli připomenutí, že jsou nebezpeční, i když jsou zřídka dominantní.

Zatímco Tomlinovi kritici rychle poukazují na to, že tým nevyhrál zápas play-off více než osm let, Pittsburgh také nikdy nedosáhl dna. Tomlinova příští prohraná sezóna bude jeho první a stejně zubatí, jako byli Steelers za poslední tři měsíce, jsou také přesně tam, kde očekávali, že budou i přes funk v polovině sezóny, ve kterém prohráli pět ze sedmi a vypadali překonaně proti kvalitním týmům.

„Je snadné, když prohrajete pár zápasů, upadnete do sobeckých klik a uděláte podobné věci,“ řekl koordinátor obrany Pittsburghu Teryl Austin. „A naši chlapi to nedělají. Naši chlapi prostě přijdou na to, ‚Hej, jak můžeme tvrdě pracovat na tom, abychom přišli na způsob, jak nás dostat z této koleje a jít dál?“

V Miami to bylo hodně podobné. Letos každopádně.

Po ošklivém startu 2-7, který stál generálního manažera Chrise Griera jeho práci, se Dolphins objevili v nepořádku. McDanielův pracovní status se přinejlepším zdál slabý – a stále může být –, ale Miami odpovědělo tím, že vyhrálo čtyři po sobě.

„V naší hře je spousta tvrdé práce, spousta hrdosti na to, jak hrajeme fotbal,“ řekl McDaniel. „Takže sledovat značku, která je pro nás jedinečná ve třech fázích, opravdu oceňuji.“

Minkah magie

Steelers and Dolphins během letního útlumu koncem června rozjeli vzácný trhák, když Pittsburgh poslal bezpečnostní Minkah Fitzpatrick do Miami výměnou za defenzivního beka Jalena Ramseyho a těsného Jonnu Smithe.

Tento krok mohl fungovat pro obě strany. Ramsey stabilizoval sekundární zápas v Pittsburghu poté, co se přesunul do bezpečí po zranění DeShona Elliotta na konci sezóny. Fitzpatrickovi se dařilo při poskakování mezi pojistkou a rohem slotu.

„Je neuvěřitelný,“ řekl Austin o Fitzpatrickovi. „Je opravdu chytrý, opravdu tvrdý, má čich na míč, dělá lidi kolem sebe lepšími, opravdu dobrý komunikátor, všechny dobré věci.“

Fitzpatrick svým typickým decentním způsobem bagatelizoval důležitost toho, že je na druhé straně vidět tolik známých tváří.

„Ne, jediný důvod, proč je tento týden velký týden, je ten, že máme zápas a musíme ho vyhrát,“ řekl.

Hluboké myšlenky

Rozehrávka Rodgerse a Pittsburghu vypukla z měsíčního trapasu proti Ravens a natáhla pole tak, jak to v této sezóně po dlouhé úseky nedokázali.

Nejstarší hráč NFL (dobře, díky návratu Philipa Riverse nyní druhý nejstarší) hráč rozpoutal 53yardový úder DK Metcalfovi při prvním zápase v Baltimoru a pokračoval ve střelbě na cestě k sezónnímu maximu 284 yardů.

Příchod Adama Thielena a povýšení Marqueze Valdese-Scantlinga na soupisku herního dne poskytlo Rodgersovi zkušené možnosti naproti Metcalfovi a Metcalf skončil zdaleka nejlepším zápasem sezóny (sedm recepcí, 147 yardů).

„Víme, jak vypadá vítězství,“ řekl Metcalf. „Víme, co si myslím, že ještě musíme odehrát náš nejlepší fotbalový zápas, protože ve druhém poločase jsme měli trochu klid, ale rozhodně jdeme správným směrem.“

‚To je droga‘

Tua Tagovailoa byl ohromen, že Rodgers ve svých 42 letech zvyšoval čísla. Obránce Dolphins byl ještě nadšenější z představy, že by to Rivers udělal ve věku 44 let.

„Ty vole,“ řekla Tagovailoa. „Teď máme Philipa Riverse (zpět)? To je droga. To jsou kluci, které jsem jako mladý, mladý, koukal, víš? A tak teď, když má Philip příležitost vrátit se, je to super.

„A pak A-rod, chci říct, že každý ví, že to může pořád házet, pořád to může hodit, ať už je na protější 40 a hází to na zadní levý boční pylon, víte, že to pořád má.“