Je zažitou myšlenkou, že želvy mohou v ohrožení strčit hlavu do krunýřů. Ale je to pravda? A je tento ochranný trik důvod, proč dnes želvy na celém světě mají krunýře?
Odpověď zní, že některé druhy želv mohou a jiné ne, řekli odborníci Live Science. A i když lastury mohou být pro některé z těchto plazů ochranou, fosilní důkazy naznačují, že lastury se vyvinuly ze zcela jiných důvodů.
Totéž může udělat několik druhů suchozemských želv, které dělí svůj čas mezi pevninu a vodu.
„Želvy mají dva způsoby, jak zastrčit hlavu,“ Jason HeadProfesor evoluce a ekologie obratlovců na University of Cambridge, řekl Live Science. „Máme to, čemu se říká želvy s postranním krkem. Mají dlouhé krky a hlavu a krk si doslova složí na stranu přes jednu ze svých paží. A pak jsou tu želvy s hadím krkem nebo S-krkem, které zavedou smyčku do krku a skutečně dokážou zatáhnout krk do ramenního pletence.“
Jedním z příkladů je želva východní (Terrapene carolina carolina), jehož spodní skořepina, známá jako plastron, je opatřena závěsem, který dokonce umožňuje skořepinu zcela uzavřít.
Mořské želvy jsou ale jednou skupinou želv, které nedokážou vtáhnout hlavu do krunýře. Mořské želvy mají mnohem uhlazenější, lehčí krunýře, které neobsahují žádný prostor pro zastrčení hlavy dovnitř. „Je to pro odlehčení,“ řekl Head a umožňuje mořským želvám plavat rychleji, aby unikli predátorům.
Jak se vyvíjely želví krunýře
Jak tedy některé želvy vyvinuly tento trik na záchranu života? Abychom to zjistili, musíme prozkoumat, jak se vyvíjely želví krunýře, což nás ve fosilních záznamech vrací téměř o 300 milionů let zpět.
„Želví krunýř je komplikovaná struktura. Skládá se z více než 50 kostí,“ řekl Lyson. „Kost“ je klíčové slovo, protože fosilie odhalují, že součástí jejich koster jsou želví krunýře. A i když krunýř moderní želvy vypadá jako pevná jednotka, ve skutečnosti se skládá ze dvou kosterních prvků, které se vyvíjely odděleně.
„První věc, kterou vidíme ve vývoji želvího krunýře, je rozšíření žeber, a vidíme, že v eunotosaurus africanus„ tvor, který žil v jižní Africe před 260 miliony let, než se po Zemi potulovali dinosauři, řekl Lyson Live Science. Lyson poprvé popsal Eunotosauruspříspěvek k evoluci želv v a studie 2013. Vědci se domnívají, že tito tvorové strávili čas zavrtáváním se pod zem, aby unikli před horkem, a že vývoj širších žeber podpořil více svalové hmoty, která jim to umožnila.
Poté v Německu objev roku 2015 240 milionů let staré fosílie tzv Pappochelys ukázal zvíře bez lastury se širšími horními žebry spárovanými se silnějšími břišními žebry – známými jako „gastralia“ – na spodní straně. Před 220 miliony let se vodní živočich tzv Odontochelys nalezený v Čína vyvinul plně sjednocenou břišní desku – plastron – částečně z expandující gastralie.
„Já a ostatní si myslíme, že evoluce plastronu byla balastem pro to, abychom se v podstatě dostali hlouběji do vodního sloupce,“ vysvětlil Lyson. Je také možné, že plastron byl vyvinut k ochraně želv před predátory plavajícími se pod nimi, poznamenal.
První důkazy o plně vytvořeném želvím krunýři pocházejí z doby před 210 miliony let ve tvaru zkamenělého tvora tzv. Proganochelysjehož tlustá horní žebra srostla s dermální kostí a vytvořila uzavřený krunýř, připojený ke spodnímu plastronu. Otvor pro hlavu želvy byl vytvořen z ramenních kostí, které spojovaly horní a spodní část jeho krunýře, vysvětlil Lyson.
Většina důkazů naznačuje, že tato plazí stvoření, nazývaná Pantestudines, nakonec vedla k moderním želvám. Head však poznamenal, že podobné rysy – jako rozšířená, překrývající se žebra – se také vyvinuly u jiných zvířat před miliony let, včetně některých, o nichž se předpokládá, že jsou blíže příbuzným savcům.
„Je to aktivní oblast výzkumu a neustále přicházejí nové objevy,“ řekl Head.
Ulity těchto želvích předků se vyvinuly jako reakce na různé evoluční tlaky, ale dnes se želví krunýř používá především k sebeobraně, poznamenal Lyson. „Současná funkce nemusí nutně souviset s tím, jak tato funkce vznikla,“ řekl. „Nebylo to, dokud jsi úplně neudělal skořápku, že to bylo na ochranu.“
Odolný krunýř želvy viděl tyto tvory během téměř 300 milionů let historie a Lyson si myslí, že je to jeden z důvodů, proč se jim podařilo přežít tři z pěti masových vymírání Země.
„Vidíme fosilní záznam a můžeme vidět čáru v písku, kde vyhynou dinosauři a spousta dalších věcí,“ řekl Lyson. „A vidíme želvy pochodovat přímo přes tu čáru.“
