Jak Kongres debatuje, zda prodloužit dočasné federální dotace, které mají pomohl milionům Američané si kupují zdravotní pojištění, někdy je přehlížena zásadní základní realita: Tyto dotace jsou pouze náplastí pokrývající často nedostupné náklady na zdravotní péči.
Kalifornie, Massachusetts, Connecticut a pět dalších států stanovili stropy pro výdaje na zdravotní péči ve snaze udržet na uzdě intenzivní finanční tlak, který pociťuje mnoho rodin, jednotlivců a zaměstnavatelů, kteří každý rok čelí nárůstu pojistného, spoluúčastí a dalších výdajů souvisejících se zdravím.
Nemocnice a další poskytovatelé zdravotní péče uvádějí republikánský zákon One Big Beautiful Bill Act, který v červenci podepsal prezident Donald Trump, jako další důvod, proč tyto limity zpochybnit.
Očekává se, že zákon sníží federální výdaje na Medicaid více než 900 miliard dolarů více než deset let, což by matematicky mělo pomoci celému systému zdravotní péče splnit limity. Očekává se však, že zákon také zvýší počet nepojištěných Američanů, většinou příjemců Medicaid, o odhadovaný 10 milionů lidí. Analytici zdravotní péče předpovídají, že nemocnice a další poskytovatelé zvýší ceny, aby pokryli dvojnásobnou ránu ztracených příjmů z Medicaidu a nákladů na péči o příliv nově nepojištěných pacientů.
Není jasné, zda regulační orgány v některých státech umožní poskytovatelům ospravedlnit vyšší ceny a překročit výdajové stropy. Pouze Kalifornie a Oregon může poskytovatele finančně penalizovat, pokud nesplní cíle.
„Budeme říkat: ‚To je v pořádku‘? Nebo řekneme: ‚No, překročili jste cíl. Ještě vás za to budeme penalizovat‘?“ řekl Richard Pan, bývalý státní zákonodárce a člen správní rady Kalifornského úřadu pro dostupnost zdravotní péče. „To ještě není rozhodnuto.“
California Hospital Association, hlavní státní lobbistická skupina v tomto odvětví, podal žalobu v říjnu požádala státní soud, aby zrušil výdajové stropy, které podle něj nezohledňují všechny tlaky na náklady, kterým nemocnice čelí. Tyto tlaky, jak bylo řečeno, zahrnují stárnoucí a nemocnější populaci; a rostoucí náklady práce; drahé pokroky v lékařské technologii; velké kapitálové výdaje na požadované seismické dovybavení; a změny ve federální politice, včetně zákona One Big Beautiful Bill Act. Žaloba nemocniční skupiny také tvrdila, že státní úřad pro cenovou dostupnost tím, že narychlo uvalil neuvážené cíle snižování nákladů, podkopal jeho další klíčové poslání, kterým je zlepšení přístupu ke zdravotní péči, její kvality a spravedlnosti.
Kalifornská kancelář pro cenovou dostupnost v loňském roce stanovila a pětiletý cíl omezit celostátní růst výdajů, počínaje 3,5 % v roce 2025 a klesajícími na 3 % do roku 2029. Roční stropy se vztahují na širokou škálu subjektů zdravotní péče, včetně nemocnic, lékařských skupin, pojišťoven a dalších plátců.
Začátkem tohoto roku zavedla mnohem nižší stropy růstu výdajů – začínající na 1,8 % v roce 2026 a klesající na 1,6 % do roku 2029 – pro sedm „vysokonákladových“ nemocnic.
„Stropy výdajů stanovené politicky jmenovanými byrokraty by mohly vynutit škrty, které by vedly k tomu, že mnoho Kaliforňanů bude cestovat za péčí dál, bude čelit delším čekacím dobám na pohotovosti, bude více přeplněno a ztratí přístup ke kritickým službám,“ uvedla v říjnové tiskové zprávě Carmela Coyle, prezidentka a generální ředitelka asociace nemocnic.
Kancelář kalifornského generálního prokurátora, která bude zastupovat agenturu pro cenovou dostupnost, dosud nepodala odpověď na stížnost nemocniční skupiny a nereagovala ani na žádost o komentář.
Zatlačení nemocnic
Kalifornie není jediným státem, který se podrobně zabývá cenami nemocnic, které jsou široce považovány za a primární řidič nákladů na zdravotní péči.
„Státy, vyzbrojené informacemi, které poukazují na platby nemocnicím jako na hybnou sílu toho, co přesahuje dostupné komerční prémie, začaly podnikat stále cílenější opatření zaměřená na ceny komerčních nemocnic,“ řekl Michael Bailit, zakladatel poradenské společnosti Needham v Massachusetts. Bailit Healthkterá několika státům, včetně Kalifornie, doporučila způsoby, jak zkrotit výdaje na zdravotní péči. „Není překvapivé, že se nemocniční průmysl postaví proti takovým státním krokům.“
Kalifornská asociace nemocnic ve své žalobě uvedla, že vlastní zpráva úřadu pro cenovou dostupnost ukázala, že farmaceutické a pojišťovací společnosti jsou z velké části odpovědné za vysoké náklady.
Nemocnice v některých státech s limity růstu nákladů, včetně Connecticut a Massachusettsvyjádřili námitky podobné těm, které byly vzneseny v kalifornském soudním sporu. Pokud by jejich žaloba uspěla, mohli by následovat své protějšky v Kalifornii, řekl Peter Lee, který vedl kalifornský trh zákona o cenově dostupné péči Covered California. více než deset let a nyní je a starší učenec ve výzkumném centru klinické excelence ve Stanfordské medicíně.
Lee řekl, že práce kalifornského úřadu pro cenovou dostupnost a podobných agentur v jiných státech je téměř jediným systémovým úsilím, které bylo vynaloženo na snížení nákladů na zdravotní péči. V podstatě říkají: „Podívejte se, zdravotnictví bere peníze školství, bere peníze životnímu prostředí, bere peníze všemu ve veřejném sektoru a v soukromém sektoru bere peníze z mezd,“ řekl. „Nevíme, jak to vy, zdravotní systém, uděláte, ale vaším úkolem není pouze poskytovat kvalitu, ale také snižovat náklady. Zde je cíl.“
Jistě, dosažení úspor nákladů, o které usiluje Kalifornie a další státy, není snadné. Nakonec to bude vyžadovat přesvědčit velké, finančně silné hráče, kteří zuřivě soutěží o dolary za zdravotní péči, aby přijali jiný způsob myšlení a začali spolupracovat na snížení nákladů. A to bude v mnoha případech znamenat nižší výnosy.
Ale status quo, jak mnoho lidí příliš dobře ví, znamená pokračující finanční bolest pro miliony.
Na začátku roku 2020 podstoupil Estevan Rodriguez, barman v kalifornském hotelu Monterey Beach Hotel, operaci stafylokokové infekce v noze. Účet přišel na téměř 168 000 $. Většinu z toho zaplatilo jeho pojištění, ale stále dlužil 5 665 dolarů, což mu trvalo dva roky, než zaplatil, více než 200 dolarů každý měsíc. „Pro některé to možná není mnoho, ale pro mě to bylo hodně,“ řekl Rodriguez.
Řekl, že zrušil předplatné Hulu, přešel na levnější mobilní telefon a získal levnější pojištění auta. Začal chodit do potravinových bank spíše než do obchodu s potravinami, řekl, a měl mnohem méně času se svými dětmi, protože neustále pracoval, aby zaplatil účet v nemocnici.
Komunitní nemocnice na poloostrově Montereykde Rodriguez měl operaci, je jednou ze sedmi nemocnic, které kalifornský úřad pro cenovou dostupnost označil za vysoce nákladné. A studium v kanceláři připisoval vysoké ceny nemocnic v okrese Monterey nedostatečné konkurenci na trhu „spíše než vyšším provozním nákladům nebo vynikající kvalitě péče“.
Nemocnice v Monterey postoupila žádost o vyjádření k jejímu označení za „vysoké náklady“ na California Hospital Association. Mluvčí CHA Jan Emerson-Shea odmítl komentovat nad rámec jazyka žaloby a Coyleova prohlášení v tiskové zprávě.
Snížená konkurence
Zdravotní analytici se obávají, že zákon o jednom velkém krásném zákonu ještě více sníží konkurenci na trhu tím, že zdůrazní již tak slabé nemocnice, což povede k uzavření služeb, sloučení s většími zdravotnickými systémy nebo uzavření. Jedna studie odhaduje 338 venkovských nemocnic hrozí celostátní uzavření.
Menší konkurence, kromě menšího počtu dolarů za Medicaid a nárůstu nepojištěných pacientů, pouze posílí motivaci zdravotnických systémů s nezbytným tržním vlivem ke zvýšení jejich komerčních cen, čímž se zvýší pojistné pro zaměstnavatele a jednotlivce.
„Myslíme si, že komerční ceny se budou i nadále zvyšovat, protože poskytovatelé zdravotní péče, a zejména nemocnice, se budou snažit zachovat nebo zvýšit své příjmy,“ řekla Rachel Blocková, programová ředitelka Milbank Memorial Fund, nadace, která se zaměřuje na spravedlnost ve zdraví.
To by zase mohlo představovat výzvu pro státní regulátory dostupnosti, které mají za úkol dohlížet na dodržování růstových cílů u výdajů na zdravotní péči.
Kalifornský úřad pro cenovou dostupnost musí zvážit polehčující faktory, včetně změn ve federálních a státních zákonech. Někteří členové představenstva však vyjádřili skepsi ohledně toho, aby nemocnice vyrovnaly ztráty Medicaidu vyššími komerčními cenami.
„Hodně se mluví o používání HR 1 a dalších federálních politik jako záminky ke zvýšení cen pro komerční plátce,“ řekl Ian Lewis, člen správní rady úřadu pro cenovou dostupnost a ředitel politiky UNITE HERE Local 2, odborového svazu zaměstnanců v pohostinství v Bay Area. července zasedání představenstvas odkazem na One Big Beautiful Bill. „Z tohoto kamene už nelze vymáčknout žádnou krev.“
