POZNÁMKA REDAKCE: Toto je pátá kapitola ve 12 kapitolovém fiktivním příběhu, který bude probíhat přes Štědrý den. Rodiče jsou vyzýváni, aby dětem četli nahlas.
Než dorazili na okraj Gumdrop Cove, vzduch se změnil. Vůně kakaa stále slabě ulpívala na Mollyiných šatech, ale tady se mísila s něčím ovocnějším – citrusy, kořením a cukrem tak hustým, že ji skoro bolely zuby, jen aby mohla dýchat.
Krčili se za trsem cukrové trávy. Dole byly po písku roztroušeny tisíce kapek gumy jako mušle, zářící v každém odstínu duhy. Za nimi lemovaly okraj pláže větší gumové kapky jako balvany.
Vypadalo to mírumilovně, ale Molly věděla lépe.
Vyrostla, když slyšela příběhy o správcích Gumdrop Cove a jejich sítích na sirup. Všichni narušitelé, které chytili, byli posláni domů pokrytí sirupem tak hustým a lepkavým, že trvalo roky, než se smyl.
Teď je viděla na vlastní oči: vysoké postavy v tmavě červeném brnění se pohybovaly mezi gumičkami a jejich lesklé přilby se leskly ve světle. Na opascích jim visely zvonky a tiše zvonily při každém kroku. Každý tak často zazvonil zvonek třikrát nebo čtyřikrát a další odpovídal z druhé strany zátoky.
Jax se zamračil. „Tak jak je máme projít?“
„Jen počkej,“ řekla Molly, když viděla v jejich hlídkách vzor. „Každých pár minut se pohybují kolem útesů.“
Když dozorci zmizeli za hřebenem, spěchali dolů ze svahu a přikrčili se co nejníže a přitom se stále rychle pohybovali, než se dozorci vrátili.
Jakmile dorazili na pláž, země se zmáčkla, když přecházeli přes gumové kapky pokrývající břeh. Balvany před nimi byly hladké a kulaté, i když některé byly popraskané léty větru a slunce.
Jeden z nich se úplně otevřel a Molly se zastavila, zaujala ji slabá záře vycházející zevnitř. Opatrně sáhla dovnitř a vytáhla shluk drobných gumiček ve tvaru drahokamů. Byly čisté jako sklo, jejich barvy živé a jasné.
„Jsou krásné,“ řekla, když na ně dopadalo sluneční světlo a po písku rozmetalo duhu. „Jako malé drahokamy.“
Molly jednu převrátila v dlani a myšlenky se jí rozběhly. Viděla, že se nějakým způsobem používají jako dekorace. V hlavě jí znovu zablikal nápad, ale neuskutečnil se.
Strčila hrst třpytivých žvýkaček do sáčku a zastrčila ho do batohu, pak ztuhla. Skrze gumové kapky se nesl zvuk, slabý, ale nezaměnitelný – cinkot zvonků z opasků dozorců.
Přímo před nimi se z žvýkaček vynořil dozorce. Zvonek na jeho opasku třikrát zacinkal a Molly do té doby nevěděla, že zvonky mohou znít hrozivě.
„Běh!“ Molly vykřikla.
Když se prodírali zátokou, pod botami jim létal sladký písek. Za nimi divoce cinkaly zvonky, které se odrážely mezi kapkami gumy.
Vrhli se mezi dvě obří oranžové kopule a Mollyino srdce bušilo s každým krokem. Každá zatáčka vypadala stejně, všechny jasné barvy a nekonečné zvraty.
„Potřebujeme vyšší zem!“ zavolala.
„Tam nahoře.“ Jax ukázal dopředu. „Po těch modrých! Svažuje se to nahoru!“
Zahnuli za roh a málem se srazili s dozorcem. Jeho brnění se na slunci lesklo a jeho sirupovitá síť se třpytila jako tekuté sklo.
Molly ztuhla. Kdyby ji ta síť i tak pásla, držela by se všeho, čeho by se dotkla, celé roky.
Jax nabral hrst cukrového písku a hodil ji. Když strážcovu helmu pršelo, zakopl.
„Jít!“ vykřikl Jax.
Protrhli se kolem dozorce a sirup za nimi vystříkl písek, jak se dozorcova síť zhroutila. Sprintovali k útesu těsně před nimi, který byl strmý, ale dalo se vyšplhat.
Kámen byl kluzký od rozpuštěného cukru, ale čistý adrenalin poháněl Molly vzhůru. Jax se vytáhl vedle ní a s posledním zatlačením dopadli na vrchol hřebene. Molly se převalila na záda a snažila se popadnout dech. Nebe nahoře zářilo oranžově, jak slunce začalo zapadat.
Jax zasténal. „No, chápu, proč má Gumdrop Cove takovou pověst, jakou má. Pojďme najít bezpečné místo, kde se na noc utábořit. A pak Marshmallow Mountain?“ Ukázal směrem k jasně bílým horám v dálce.
Molly přikývla. „Zní to jako plán.“
Večer byl teď klidný a zvuk zvonků dozorců byl jen vzpomínkou. Myslela na to, co zatím nasbírala: plechovku čokoládového hmoždíře, čokoládové polibky a malé gumové kamínky. Každý kousek jí připadal důležitý, jako by do sebe měly zapadat způsobem, kterému ještě nerozuměla.
Ale když se dívala na horu Marshmallow, která se před ní rýsovala a slibovala dobrodružství, která teprve přijdou, věděla, že se blíží.
Přečtěte si kapitolu 6 v zítřejších novinách.
