Vědci zjistili, že starověké hrabavé včely si hnízdily v zubních dutinách a obratlích mrtvých hlodavců
Nová fosilní studie naznačuje, že před více než 5 000 lety si včely hrabaté nacházely své domovy v hromadách kostí hlodavců pohřbených v jeskyni na karibském ostrově Hispaniola, který zahrnuje Dominikánskou republiku a Haiti.
Včely se s kostmi setkaly při kopání do své preferované hloubky v půdě. Zastavili se, aby si postavili hnízda v dutinách zubů a obratlů, což se ukázalo jako ideální velikost, zjistili vědci. Většina kostí, které vědci našli, pocházela z hutií – mohutných hlodavců, kteří vypadají jako kříženci veverek a bobrů – ale hrstka byla pozůstatky vyhynulého druhu lenochoda.
„Buňky Osnidum almontei (jméno dané zkamenělým hnízdům) se jeví jako vysoce oportunistické a vyplňují všechny kostní komory dostupné v usazeninách,“ napsali vědci ve studii.
Včely našly kosti hutie dlouho poté, co je v jeskyni uložily hispanolské sovy pálené (Tito ostologové), uvedli vědci. Důkazy ukazují, že tyto sovy, které jsou nyní vyhynulé, někdy transportovaly hutie do jeskyně celé, odhazovaly kosti, když požíraly hlodavce, a někdy vyvracely pelety obsahující zbytky hutií, které sežraly při lovu. Kosti sovy pálené nalezené v jeskyni naznačují, že druh tam žil, poznamenali vědci.
Tyto hromady kostí se časem pohřbily, když se do jeskyně zvenčí vyplavily sedimenty. A několik generací hrabavých včel toho využilo mnohem později, i když tyto včely podle studie obvykle hnízdí pod širým nebem.
V jedné zubní dutině vědci našli šest hnízdních včelích hnízd, což naznačuje, že po sobě jdoucí generace se usadily na stejném místě poté, co byla předchozí hnízda opuštěna.
Včely se možná rozhodly hnízdit v jeskyni spíše než mimo ni, protože okolní krajina neměla téměř žádnou zemi na hrabání. „Oblast, ve které jsme sbírali, je krasová, takže je vyrobena z ostrého, drsného vápence a ztratila veškerou svou přirozenou půdu,“ spoluautor studie Mitchell Rieglerasistent pedagoga na Floridské univerzitě, řekl v a prohlášení.
Po jedné z posledních návštěv vědců v jeskyni byly předloženy plány na její přeměnu na septický sklad.
„Museli jsme vyrazit na záchrannou misi a dostat ven co nejvíce zkamenělin,“ hlavní autor studie Lazaro Vinola Lopezpaleobiolog z Field Museum of Natural History v Chicagu, uvedl v prohlášení.
Plány na vybudování septiku nakonec sešly, ale vědci bez ohledu na to odstranili hojné fosilie. Tyto fosilie musí být ještě analyzovány a tým plánuje zveřejnit další studie o jejich nálezech.
