Jeden den poté, co v lednu nastoupil do úřadu, prezident Donald Trump podepsal exekutivní nařízení, které zakazovalo to, co nazývalo „diskriminační“ praktiky diverzity, spravedlnosti a začleňování ve federální vládě, slibující „obnovení (e) příležitosti založené na zásluhách“.
Byla to první zmínka o zásluhách ze strany administrativy, která se brzy stala módním slovem v kontextu vysokoškolského vzdělávání i mimo něj. V kloubu adresu do Kongresu v březnu Trump řekl, že pod jeho vedením budou jednotlivci „najímáni na základě zásluh“ spíše než na základě rasy nebo pohlaví. Jak administrativa dosáhla dohody s univerzitami obviněnými z udržování antisemitismu na akademické půdě se instituce jako Kolumbijská univerzita dohodly na „zachování politiky přijímání na základě zásluh“.
Ve většině případů se administrativa postavila za zásluhy proti používání rasových preferencí při přijímání na vysoké školy, což je praxe, proti které Trump nadával a tvrdí, že pokračuje – navzdory rozhodnutí Nejvyššího soudu. 2023 zákaz na afirmativní akci.
Vedoucí představitelé vysokých škol se dlouho dohadovali o tom, co vlastně zásluha v přijímacím řízení obnáší. Někteří věří, že by měl být kvantifikován pouze pomocí měřitelných akademických metrik, jako jsou známky a standardizované výsledky testů. Jiní však tvrdí, že neakademické úspěchy, jako je kreativní talent, vůdčí schopnosti, oddanost službě a dokonce i vlastnosti jako laskavost a empatie, mohou naznačovat akademickou dokonalost a zlepšit celkovou komunitu kampusu.
Co přesně Trumpova administrativa míní zásluhami, zůstává nejasné. V červenci ministerstvo spravedlnosti poznámka týkající se postupů DEI odkazoval na akademické zásluhy jako na „univerzálně použitelné“ kritérium pro rozhodování o věcech, jako jsou příjemci stipendií. Kompakt pro akademickou excelenci ve vysokoškolském vzdělávání, dohoda federální vláda požádala instituce, aby podepsaly výměnou za preferenční zacházení ve financování, požádala univerzity, aby souhlasily s přijímáním rozhodnutí „na základě a hodnocených na základě objektivních kritérií zveřejněných na webových stránkách univerzity a dostupných všem potenciálním žadatelům a členům veřejnosti“. Požádal také univerzity, aby požadovaly od uchazečů předložení standardizovaných výsledků testů.
Žádný jednoduchý vzorec
Navzdory nedostatku konsensu o významu zásluh se Američané celkově zdají být přesvědčeni, že je to hodnotná metrika pro přijetí. Několik Gallupovy průzkumy v letech 2000 a 2010 ukázaly, že asi 70 procent respondentů si myslí, že zásluhy by měly být jediným faktorem používaným při přijímání na vysokou školu a že by se rasa neměla brát v úvahu. (Průzkumy se hlouběji nezabývaly tím, jak respondenti definovali zásluhy.)
„Prosazování zásluh je politickým vítězem,“ řekl Richard D. Kahlenberg, ředitel projektu American Identity Institute Institutu progresivní politiky a zastánce třídních pozitivních akcí. Trumpův projev v Kongresu oslavující to, co charakterizoval jako návrat k zásluhám, byl pro republikány „politicky dobrým okamžikem, protože většina Američanů věří v zásluhy“.
Uchazeči o vysokou školu a jejich rodiny často považují zásluhy za zlatý standard přijetí. Odborníci říkají, že není neobvyklé, že studenti s nejvyššími známkami a výsledky testů předpokládají, že se snadno dostanou na špičkové univerzity bez ohledu na jejich neakademické vzdělání.
„Mnoho studentů a rodičů si myslí, že existuje vzorec – vloží určitý počet proměnných, jako jsou skvělé výsledky testů, a pak to zaškrtne políčko a nakreslí se čára a je to tak jednoduché,“ řekl Adam Nguyen, zakladatel Ivy Link, poradenské firmy pro přijímací řízení pro studenty aspirující na vysoce selektivní vysoké školy. „Ve skutečnosti je to kontextové a je to o institucionálních prioritách.“
Jiné faktory než akademický výkon jsou podle Julie Posseltové, která vede Středisko pro výzkumnou politiku a praxi zápisu na University of Southern California, zahrnuty do přijímání na vysoké školy nejméně jedno století. Zpočátku bylo cílem takových politik – souhrnně známých jako holistické přijímání – zajistit, aby komunita kampusu byla spíše mikrokosmem společnosti, než aby byla naplněna pouze studenty, jejichž jediným cílem bylo studium a dosahování perfektních známek.
Nyní vedoucí představitelé vysokých škol obecně říkají, že vybudování různorodé komunity, kde se studenti mohou navzájem učit ze svých silných stránek a životních zkušeností, je zásadní pro vytvoření živého akademického prostředí.
Ale účel holistického přijímání se také posunul, zejména v době, kdy instituce Ivy League obdrží každý rok více než 50 000 žádostí. V těchto institucích má většina uchazečů perfektní nebo téměř dokonalé průměry známek a výsledky testů a absolvovala nejpřísnější kurzy ve svých institucích, což vyžaduje, aby přijímací úředníci sledovali další faktory, aby je mohli rozlišit. V a Příspěvek na blogu 2023Prezident Princetonské univerzity Christopher Eisgruber napsal, že jeho instituce zamítne každý rok asi 18 000 přihlášek, které jsou „tak dobré, že byste jednu z nich mohli nahradit přijatým studentem, aniž by došlo ke ztrátě kvality nastupující třídy“.
Když se drtivá většina žadatelů kvalifikuje na základě akademických zásluh, znamená to, že tento termín prakticky ztrácí smysl, řekl Nguyen.
„V elitních institucích, Ivy League a Stanford, Duke a tak dále, tyto metriky obvykle fungují jako základní linie,“ řekl.
Vysoké školy také hledají studenty, kteří zaplní konkrétní mezery na akademické půdě; podle přijímací tradice by se ti, kteří doufají, že budou přijati na vysněnou vysokou školu, měli naučit hrát na neobvyklý nástroj, jako je hoboj, protože instituce někdy hledají studenty, aby zaplnili místa v určitých mimoškolních nebo specializovaných oborech. A zatímco tyto talenty spadají pod deštník zásluh, mohou vést vysokou školu k přijetí studenta, který je méně akademicky kvalifikovaný než ostatní uchazeči v bazénu, řekl Seth Allen, viceprezident pro řízení zápisu a děkan pro přijímací řízení na Dickinson College.
„Chceme, aby sportovci soutěžili na našich hřištích a na našich hřištích. Chceme, aby hudebníci hráli v našem orchestru, v našich veselých klubech, v našich a capella skupinách. Chceme, aby umělci obývali naše umělecká studia, aby předvedli umění komunitě v kampusu. Chceme, aby začínající básníci praktikovali své řemeslo na akademické půdě a potěšili fakultu a spolužáky,“ řekl. „To je také jeho vlastní forma zásluh.“
Jedna instituce se pokusila založit své přijetí pouze na kvantifikovatelných faktorech: University of Austin, dosud neakreditovaná instituce založená v roce 2021 skupinou vysoce profilovaných konzervativních osobností. V a blogový příspěvek oznámením systému – který automaticky přijímá každého, kdo dosáhne více než 1460 v SAT, 33 v ACT nebo 105 v klasickém testu učení, konzervativním standardizovaném testu – vedoucí instituce napsali: „Na univerzitě v Austinu vám vaše zásluhy vynesou místo – a plné stipendium na školné.“
Ale ne každý, kdo se staví proti afirmativní akci, si myslí, že holistické přiznání by mělo být zcela opuštěno. Shawna Bray, hlavní rada Centra pro rovné příležitosti, pravicového think-tanku zaměřeného na odstranění rasových preferencí, uvedla, že souhlasí s tím, že holistická přijímací kritéria mohou pomoci studentům ze znevýhodněného prostředí vyniknout; ona sama pocházela z malého města v Iowě, kde na střední škole neměla přístup k pokročilejším kurzům. Ale pro zlepšení socioekonomické rozmanitosti si podle ní vysoké školy musí vážit mimoškolních předmětů, ke kterým by tito studenti měli přístup – jako Future Farmers of America – stejným způsobem, jakým považují drahé sporty a koníčky, jako je šerm, tenis nebo hra na nástroj.
Kahlenberg se také staví proti rasově založené afirmativní akci; svědčil pro žalobce ve věci Students for Fair Admissions v. Harvard a UNC, případ, který vyústil v zákaz Nejvyššího soudu. Podporuje však „ekonomické“ afirmativní akce, které upřednostňují studenty s nízkými příjmy nebo studenty první generace.
„Pokud má student určité skóre SAT nebo soubor známek a pochází z rodiny s nízkými příjmy, kde rodiče neměli vysokoškolské vzdělání, kde byly školy v sousedství dost mizerné, a navzdory tomu si vedli docela dobře – to je něco, co většina Američanů upřednostňuje,“ řekl. „Nevidí to jako odchylku od zásluh; vidí to jako měřítko skutečných zásluh.“
Nedokonalé faktory
Kromě důležitosti holistických faktorů mohou být chybná i opatření, jako je GPA a výsledky testů, říkají vedoucí přijímacího řízení. Výzkum ukázal, že studenti z vyšších příjmových skupin mají tendenci dosahovat lepších výsledků ve standardizovaných testech, pravděpodobně částečně proto, že si mohou dovolit lektory a materiály pro přípravu testů. Výzkum v některých institucích také zjistil, že zatímco výsledky testů skutečně korelují s úspěšností na vysoké škole, všichni studenti, kteří získají skóre nad určitou prahovou hodnotou, pravděpodobně dosáhnou dobrých výsledků, což znamená, že malé rozdíly mezi skóre nejsou užitečné.
Známky jsou také subjektivní, tvrdí Joshua Eyler, vrchní ředitel Centra excelence ve výuce a učení na University of Mississippi a autor knihy Selhání naší budoucnosti: Jak známky škodí studentům a co s tím můžeme dělat (Johns Hopkins University Press 2024).
„Jednotlivý instruktor stanoví výsledky učení, vypracuje úkoly, aktivity, zkoušky atd. (a) vytvoří kritéria, podle kterých jsou tyto aktivity hodnoceny,“ řekl. „Známky jsou tedy nanejvýš odrazem pokroku studenta ve vzdělávacích cílech jednoho instruktora pro konkrétní kurz v konkrétním kontextu. Známky udělené kolegou za stejný kurz udělované hned v chodbě odrážejí studijní cíle a metriky hodnocení dané osoby.“
Přijímací úředníci při hodnocení faktorů, jako jsou známky, výsledky testů a přísnost kurzů, které absolvovali, obecně berou v úvahu kontext studenta, včetně jeho příjmové skupiny a toho, kde chodil na střední školu, aby zohlednili nepřesnost těchto metrik.
Přesto Eyler poznamenal, že představa, že „zásluhy mohou být neutrální vůči mezerám v příležitostech“, podporuje mentalitu, že studenti s nedostatečnými zdroji by měli být schopni „vytáhnout se za své boty takovým způsobem, že nyní splňují naše požadavky na přijetí“.
Nad diskusí o zásluhách se samozřejmě výrazně vynořuje také používání preferencí dědictví. Tři čtvrtiny Američanů tvrdí, že neschvalují vysoké školy zvažující status studenta při přijímacím řízení a mnoho vysokých škol přestali tak dělat v posledním desetiletí. Značný počet vysoce konkurenčních institucí však tuto praxi stále používá.
Navzdory tomu, že se Trumpova administrativa soustředí na zásluhy, netlačí na ukončení staršího přijímání.
„Pokud byste byli skutečně oddáni zásluhám, jednou z prvních věcí, které byste udělali, by bylo vyvinout tlak na univerzity, aby odstranily staré preference, které jsou v podstatě pozitivní akcí pro bohaté… takže je třeba pochybovat o dodržení tohoto závazku,“ řekl Kahlenberg.
Není jasné, jak bude Trumpovo zaměření na zásluhy pokračovat i v novém roce, nebo zda budou vyslyšeny jeho prosby o meritokratičtější přiznání. Při odmítnutí ustanovení jeho kompakty některé instituce zdůraznil že jejich rozhodnutí o přijetí jsou již meritokratická.
Angel Pérez, generální ředitel Národní asociace pro přijímací poradenství na vysoké školy, řekl Uvnitř Vyšší Ed že rétorika Trumpovy administrativy o zásluhách se ho týká, zejména jako ministerstva školství se připravuje na příjem dat o výsledcích testů uchazečů o vysokou školu a GPA rozdělených podle rasy.
„Zdá se mi, že cokoli, co souvisí s barevnými studenty, kteří se zapisují na vysokou školu, je proti zásluhám této administrativy,“ řekl. „Myslím, že tady musíme nazývat věci pravými jmény. Zdá se, alespoň podle chování této administrativy… že kdykoli nějaká instituce udělá nějaký pokrok v přijímání studentů barvy pleti, bude vystavena útoku.“
Poznamenal také, že neschopnost administrativy definovat zásluhy znamená, že se mohou „dotázat nebo žalovat… pokud se jim nelíbí, co instituce dělá, pokud se jim nelíbí jejich data. Pokud budete extrémně konkrétní, bude mnohem těžší napadnout instituce.“
