Nová studie zjistila, že staré lávové sutiny na mořském dně mohou ukládat obrovské množství oxidu uhličitého jako obří „houba“.
Jádra nasbíraná zpod jižní části Atlantského oceánu ukazují, že tato suť – která vznikla vulkanickou činností a rozšířila se po dně oceánu v průběhu milionů let – uchovává 2 až 40krát více oxidu uhličitého než horní kůra na dně oceánu, podle výzkumu zveřejněného 24. listopadu v časopise Příroda Geoscience. Zjištění mohou vědcům pomoci lépe porozumět tomu, jak se v minulosti měnilo klima Země.
V průběhu milionů let uhlík koluje zemskou kůrou a atmosférou. Sopečná činnost ve středooceánských hřbetech – podmořských pohořích, kde se tektonické desky rozprostírají – uvolňuje oxid uhličitý do oceánu a atmosféry a vytváří sopečné horniny na mořském dně. Ale oceán funguje také jako jímka pro oxid uhličitý.
„Oceánské pánve nejsou jen nádobou na mořskou vodu,“ spoluautor studie Rosalind Coggonovávýzkumník oceánské kůry na University of Southampton ve Spojeném království, řekl v a prohlášení. „Mořská voda protéká trhlinami v chladících lávách po miliony let a reaguje s horninami, přenáší prvky mezi oceánem a horninou. Tento proces odstraňuje CO2 z vody a ukládá jej do minerálů, jako je uhličitan vápenatý v hornině.“
Tato vulkanická suť plná minerálů, známá jako breccia, by mohla vědcům pomoci pochopit, jak mohly podmořské procesy ovlivnit množství oxidu uhličitého v atmosféře před miliony let a jak mohl tento oxid uhličitý ovlivnit globální klima.
V nové studii Coggon a její kolegové vrtali hluboko do zemské kůry na mořském dně v jižním Atlantském oceánu, aby některé shromáždili pro další studium. „Naše vrtné úsilí obnovilo první jádra tohoto materiálu poté, co strávil desítky milionů let na raftech po mořském dně, když se zemské tektonické desky rozšiřovaly,“ řekl Coggon.
Tým shromáždil jádra z kusu 61 milionů let staré kůry, která zahrnovala sedimenty a brekcie. Jádra byla porézní a drobivá a různé kusy suti měly výrůstky uhličitanu vápenatého v otevřených prostorech, na jejich koncích a mezi fragmenty jádra.
Oxid uhličitý, který byl reakcí s mořskou vodou přeměněn na uhličitanové minerály, tvořil v průměru 7,5 % hmotnosti jádra, zjistil tým. To je kdekoli od 2 do 40krát vyšší obsah oxidu uhličitého než ve všech dříve shromážděných vzorcích horní oceánské kůry. Brekcie by mohly uchovat až 20 % oxidu uhličitého uvolněného při tvorbě spodní kůry, uvedli vědci ve studii.
Brekcie působí „jako houba pro uhlík v dlouhodobém uhlíkovém cyklu,“ řekl Coggon.
Množství oxidu uhličitého, které mohou brekcie ukládat, závisí na množství oxidu uhličitého přítomného v oceánu, tloušťce brekcie na mořském dně a na tom, jak rychle se tektonické desky na středooceánských hřbetech šíří od sebe, uvedli vědci ve studii. Minulé změny kterékoli z těchto hodnot mohly ovlivnit rozsah, v jakém brekcie hrály roli v uhlíkovém cyklu a zemském klimatu.
Uhlík navíc uložený v lávových troskách nebyl dříve započítán, uvedli vědci ve studii. Nová zjištění by mohla výzkumníkům pomoci lépe porozumět roli, kterou hráli při ovládání termostatu v minulosti na Zemi.
