Keoni Williamsová je oficiálně volejbalistkou Nebrasky poté, co 12. listopadu podepsala smlouvu s týmem číslo 1 v zemi.
Starší střední blokařka pochází z Fort Worth v Texasu, kde navštěvovala střední školu Eagle Mountain. Během své nadřízené kampaně vedla svůj tým na státní mistrovství Texas 4A Division 2, přičemž průměrně dosáhla 3,5 zabití na sadu při zásahu 0,553 a 1,3 bloku na sadu. Williamsová při čtyřsetovém vítězství v mistrovském zápase dosáhla týmového maxima 13 sestřelů.
Rozhodla se držet svého závazku v Nebrasce a hrát za Dani Busboom Kelly poté, co se původně zavázala k programu pod vedením Johna Cooka v červenci 2024.
„Kultura v Nebrasce je tak silná,“ řekl Williams Hail Varsity. „Takže i po odchodu Johna Cooka jsem věděl, že Dani se hned zvedne, a samozřejmě tam hrála a byla spojena s Johnem Cookem a vším. Takže jsem věděl, že nenastane opravdu velká změna a vědomí, že všichni hráči tam původně také zůstali, bylo jen ještě větší potvrzení.“
Když vyrůstala, Williamsová trávila hodně času kolem basketbalu, přičemž oba její rodiče tento sport hráli. Nicméně začala hrát volejbal v mladém věku, zamilovala se do hry a v průběhu let si dala práci, aby nakonec skončila u Huskers.
„Když jsme se zavázali do Nebrasky, největší věcí bylo, že trenérský personál je tak starostlivý a skutečně ukázali, že jim nejde jen o volejbal, ale také o vás jako člověka,“ řekl Williams. „Opravdu jsem opravdu dobře poznal trenérský tým, Kelly (Natter) a Jaylen (Reyes) a samozřejmě Johna Cooka. Teď, když je tady Dani, jsem ji také trochu více poznal, zvláště když jsem tam jel na návštěvu. Bylo skvělé ji poznat. Je zřejmé, že základna fanoušků je šílená. Takže se mi líbí, jak tam všichni mají silnou podporu a kultura je velmi dobrá.“
Střední blokař 6 stop-4 je na žebříčku č. 8 podle PrepDig a na 10. místě podle PrepVolleyball.com ve třídě 2026. Hrála klub za Dallas Skyline.
Nedávno se Williamsová zúčastnila zápasu Huskers „Black Out the Bob“ proti Penn State, kde měla 28. listopadu místa v předních řadách na jejich přemet nad Nittany Lions v Devaney Center.
„Fanoušci Nebrasky jsou rozhodně velmi milující a hodně se o Nebrasku starají,“ řekl Williams. „Dostali jsme se tam brzy a jen když jsme viděli lidi venku čekat na otevření dveří před několika hodinami, řekli jsme si ‚Wow‘.“ A každý, kdo přišel a viděl, jak je to plné, mi otevřelo oči a já prostě miluji podporu, kterou fanoušci Nebrasky týmu dávají.“
Letos v létě byla Williamsová mezi hráčkami vybraného pro volejbalový tým USA do 19 let, který v srpnu soutěžil na mistrovství světa žen do 21 let FIVB. Člen týmu 2026 Nebraska Jayden Robinson byl také v týmu.
„Já a Jayden jsme si velmi blízcí a právě od U21 jsme se ještě více sblížili a také nás čeká celoamerická hra (Under Armour Next),“ řekl Williams. „Takže jsem opravdu nadšený, že to s ní můžu zažít a dostat se s ní ještě blíž.“
The Zápas celé Ameriky se bude konat 1. ledna v Orlandu a třetí signatář Nebrasky, Gabby DiVitasi také vysloužil pozvání.
Během soutěžení v týmu to Robinson viděl Williamsova hra zblízka.
„Ke je velmi zábavná hráčka na sledování a je velmi energická,“ řekl Robinson. „Nikdy jsem neviděl Ke sestřelenou a ona má takovou mentalitu dalšího míče. Pokud zmešká zásah, její nasazovač hole by se k ní vrátil a bez ohledu na to, Ke dostane další bod. Takže bych řekl, že Ke je velmi zábavná hráčka, kterou lze sledovat.“
Williamsová řekla, že se těší na reprezentaci Nebrasky a hraní pro fanouškovskou základnu, jakmile dorazí do Lincolnu.
„Nosit Nebrasku přes hruď je rozhodně čest,“ řekl Williams. „Upřímně řečeno, beru ten tlak jako privilegium a celkově jsem vděčný za to, že můžu mít Nebrasku přes hruď. Takže řeknu, že to byla ta největší věc.“
Pro ty, kteří ji ještě neviděli hrát, Williams shrnul, co Huskers dostávají v nastupujícím prváku.
„Řekl bych, že hraji bez lítosti, protože když jdu dovnitř, vím, jaký je cíl, a jdu do toho a hraji ze všech sil a hraji za svůj tým,“ řekl Williams. „Řekl bych, že to je ta největší věc, kterou by lidé měli vědět.“
Stejně jako ostatní signatáři Nebrasky v roce 2026 plánuje Williamsová předčasně odmaturovat ze střední školy a v lednu se zapsat do Nebrasky, aby mohla brzy začít s přípravou na svou první sezónu.
„V prvním ročníku jen nasávám všechno, poznávám všechny a vytvářím ty vztahy,“ řekl Williams. „Samozřejmě jsem obklopený nejlepšími hráči v zemi, takže to bude někdy možná zdrcující, ale beru to jen jako požehnání a s vědomím, že pokud chci být jedním z nejlepších hráčů, budu muset být obklopen těmi nejlepšími hráči, kteří mě budou tlačit každý den. Takže to prostě dělám, a také jsou to očividně tyhle skvělé hráče, ale také s nimi mám skvělé vztahy.“
