Zimní slunovrat inspiroval major starověká řečtina oslavy zaměřené na obnovu a boží zásah, přinášející zásadní znovuzrození duší a přírody.
Tyto oslavy byly prováděny především prostřednictvím festivalu Haloa na počest Demetera a Dionýsa, což je tradice, která nenápadně formovala to, jak dnes označujeme zimní období. Staří Řekové chápali zimní slunovrat jako mnohem významnější než pouhou astronomickou událost.
Tento nebeský zlom, který se odehrával kolem 21. prosince, kdy noci dosáhly své nejdelší a dny nejkratší, představoval posvátný okamžik, který signalizoval obnovu života a tedy jasné společenství s bohy. Svátky, které doprovázely zimní slunovrat ve starověkém řeckém světě, byly bujným vyjádřením naděje a vděčnosti za příslib návratu světla a zemědělské hojnosti. Tyto oslavy nám ukazují, jak hluboce si Řekové vážili astronomie, která prostupovala jejich náboženským, společenským a kulturním životem.
Haloa a její ústřední místo v tradici starověkého řeckého slunovratu
Festival Haloa je možná nejpozoruhodnější oslavou zimního slunovratu starověku Řeckozejména v městském státě Eleusis poblíž Atén, i když jeho primární účel se soustředil na zemědělskou sklizeň. Tento svátek, který se konal koncem prosince, asi pět dní po skutečném astronomickém zimním slunovratu, se lišil od většiny ostatních řeckých oslav. Jeho rozdíl spočíval ve skutečnosti, že do svého obřadního centra umisťoval ženy, což je ve většině ostatních obřadů velmi neslýchané.
Haloa byla zasvěcena bohyním Demeter a Persephone, stejně jako Dionýsovi – božstvům, jejichž doménou byla sklizeň, plodnost a cyklická povaha samotného života. Co dělá Ahoj podle moderních měřítek mimořádné je jeho přijetí otevřené sexuality a potěšení jako nedílné součásti duchovní praxe. Ženy by se zabývaly vysloveně erotickým chováním: sdílely dorty vytvarované do falických tvarů, volně konzumovaly víno a vyměňovaly si štiplavé žerty a vtipy výslovně sexuální povahy. To bylo chápáno jako rituální uznání plodnosti a znovuzrození během nejtemnější části roku.
Samotný festival se řídil předepsaným pořadím, které bylo pro účastníky nanejvýš důležité. Kněžka dohlížela na nekrvavou oběť nabízenou uprostřed odpoledne, po které se muži a ženy rozdělili do odlišných skupin. Muži postavili obrovský oheň, rituál nalezený v mnoha starověkých kulturách, zatímco ženy pokračovaly v radovánkách přes noc až do následujícího dne.
Obzvláště významný byl rituál ohně, protože představoval pokus lidstva bojovat s temnotou pomocí ohně. Tento symbolický, ale praktický akt vzdoru proti dlouhým zimním nocím se objevuje v mnoha kulturách a pokračuje v tradicích dodnes dodržovaných v mnoha částech světa, včetně Řecka.
Archeologické důkazy a dochované starověké texty naznačují, že se na těchto svátcích nešetřilo na žádných nákladech. Města po celém Řecku pořádala veřejné bankety a přinášela značné oběti zvířat, což demonstrovalo hodnotu, kterou tyto společnosti přikládaly řádnému ctění slunovratu.
Poseidon, měsíc oslav a astronomické dědictví starověkého Řecka
Měsíc obsahující zimní slunovrat byl sám pojmenován Poseidon, podle attického kalendáře, který používal Athény a další řecké městské státy. To je zvláště výmluvné, protože odhaluje základní řeckou víru, že bůh moře měl nadvládu nad zimními měsíci a prudkými bouřemi, které určovaly roční období.
Svátek Poseidona se slavil po celém řeckém světě. Existovaly regionální variace a místní zvyky přizpůsobené konkrétním potřebám, ale téměř všude to byla mimořádná oslava oběti. Rozsah a nádhera těchto oslav odhalují, jak starověcí Řekové považovali slunovrat za zásadní, stěžejní okamžik – okamžik, ve kterém bylo třeba zajistit božskou přízeň vhodnými rituály, tradicemi a úctou.
Pod těmito svátky můžeme vidět sofistikované chápání nebeských jevů, které měli staří Řekové. Patřily k prvním systematickým v historii astronomický pozorovatelé. Timocharis a Aristyllus byli mezi prvními, kdo provedli přesné měsíční zákryty a hvězdné deklinace, včetně výpočtů slunovratů založených na jejich pozorováních kolem roku 290 a 260 př.nl. První systematická pozorování řeckého slunovratu provedli Meton a Euctemon kolem roku 432 před naším letopočtem.
Staří Řekové přistupovali k slunovratu a jeho důležitosti celou svou duší. Jejich fascinace nejtemnější hodinou roku a příslibem nadcházejícího znovuzrození odhaluje světonázor, v němž byly nebesa a lidstvo nerozlučně spojeny. Festivaly byly samozřejmě součástí zábavy, ale byly to také základní ceremonie, kterými komunity znovu potvrdily svou smlouvu s bohy.
Dodržováním svých zvyků Řekové věřili, že zajišťují návrat slunce a zajišťují budoucí úrodu a prosperitu. Dědictví starověkých řeckých slunovratových tradic tak položilo základy pro specifické praktiky, které se vyvíjely po tisíciletí a nakonec mimo jiné přispěly k dnešním oslavám Vánoc.
