Podél řeky Vaigai v jižní části Tamil Nadu archeologové vykopávali an stará osada v Keezhadi. Už našli cihlové zdi, kanály, které vypadají jako odtoky nebo malé kanály, podlahy z jemné hlíny a mnoho kusů keramiky. Na těchto zjištěních záleží, protože tamilské básně z období Sangam hovoří o rušných městech a obchodu v této oblasti, ale básně neuvádějí pevná data. Aby výzkumníci propojili příběhy, struktury a historii řeky, potřebují spolehlivou časovou osu, kdy byly položeny různé vrstvy sedimentu a kdy byly budovy pohřbeny.
Nedávná studie vědců z Physical Research Laboratory v Ahmedabadu a katedry archeologie Tamil Nadu nyní oznámila, kdy záplavové sedimenty pokryly struktury Keezhadi. Autoři se zaměřili na skutečnost, že Keezhadi, který je v okrese Sivaganga, leží na kopci na nivě Vaigai a že budovy nejsou na povrchu odkryté. Místo toho leží pod vrstvami písku, bahna a jílu, které řeka pravděpodobně uložila, když se zaplavila. Pokud by tým dokázal datovat pohřební sedimenty, usoudili, že by byli schopni odhadnout, kdy byla osada poškozena nebo opuštěna a poté zakryta.
Vyprávění času světlem
Tým k tomu použil metodu nazvanou datování opticky stimulovanou luminiscencí (OSL). Základní myšlenka je jednoduchá, i když laboratorní práce není. Malá zrnka minerálů, zejména křemene, sedí v zemi a pomalu sbírají energii z přirozeného záření v okolním sedimentu. Sluneční světlo „resetuje“ tuto uloženou energii, když jsou zrna obnažena na povrchu. Později, pokud jsou zrna pohřbena a držena mimo dosah světla, začnou znovu ukládat energii. V laboratoři OSL vědci stimulují zrna světlem a měří záři (neboli luminiscenci), která vydávají. Tato záře pomáhá odhadnout, jak dlouho uplynulo od doby, kdy zrna naposledy spatřila sluneční světlo, což je obvykle blízko době, kdy byla pohřbena novým sedimentem.
Tým shromáždil čtyři vzorky sedimentů ze dvou výkopových jam v Keezhadi, nazývaných KDI-1 a KDI-2, každý z jiné hloubky a vrstvy. Do sedimentu vodorovně zatloukli světlotěsné kovové trubky, aby se k zrnům nedostalo sluneční světlo. V laboratoři otevřeli zkumavky pod červeným světlem, odstranili vnější část, která mohla být obnažena při odběru, a vnitřní část si ponechali pro vlastní datovací měření. Poté vyčistili a oddělili zrna křemene pomocí chemických a magnetických metod určených k odstranění dalších minerálů a kontaminace.
Různé lito-stratigrafické vrstvy na lokalitě Keezhadi. | Fotografický kredit: DOI: 10.18520/cs/v129/i8/712-718
Jejich měření používala standardní postup (nazývaný protokol regenerace jednotlivých alikvotů) k odhadu radiační dávky uložené v křemeni od doby, kdy byl pohřben. Také měřili přirozenou radioaktivitu sedimentu (z uranu, thoria a draslíku v něm), aby odhadli roční dávkový příkon, který zrna obdržela v zemi. Nakonec pomocí uložené dávky a dávkového příkonu vypočítali stáří zasypání pro každou vrstvu.
Autoři uvedli, že jejich křemenné signály se v testech chovaly dobře a že rozptyl v měřeních dávek naznačoval, že zrna byla před pohřbem dostatečně vybělena slunečním zářením, aby bylo datování spolehlivé.
Vysokoenergetická povodeň
Tímto způsobem tým uvedl, že čtyři věky OSL trvaly zhruba posledních 1200 let a že se liší hloubkou způsobem, který odpovídá myšlence vrstvených povodňových usazenin. V jámě KDI-1 byl jeden vzorek z hloubky 80 cm zestárlý na cca 670 let, zatímco hlubší vzorek z hloubky 150 cm dolů byl zestárlý na cca 1 170 let. V jámě KD-2 byl vzorek z hloubky 290 cm zestárlý na cca 940 let a další od 380 cm do cca 1 140 let.
Článek popisuje jemné prachohlinité vrstvy sedící na cihlových konstrukcích a vrstvy hrubého písku hlouběji. Zaznamenal také vrstvy střepů a fragmenty střešních tašek na některých úrovních a popisuje cihlové prvky jako organizovanou plánovanou stavbu. Autoři také poukázali na kanály různých šířek a navrhli vodní hospodářství, které by mohlo zahrnovat různé druhy proudění, např. sladkou a odpadní vodu.
Když autoři vezmou všechny tyto podrobnosti dohromady, došli k závěru, že k pohřbu „městských“ struktur v Keezhadi došlo pravděpodobně před více než tisíci lety – asi 1 155 let předtím, než jsou v jejich formulaci přítomny – a tento pohřeb souvisel s vysokoenergetickou záplavou, která ukládala písky a poté jemnější bahno a jíly na záplavové oblasti.
Jinými slovy, zdálo se, že řeka Vaigai během velkých povodní dopravila dostatek sedimentu, aby pokryla části osady, a tento proces možná donutil osadu opustit nebo její obyvatele přemístit.
„Dobře plánovaná cihlová stavba“ (vlevo) a kanál používaný k přepravě vody, obojí v lokalitě Keezhadi. | Fotografický kredit: DOI: 10.18520/cs/v129/i8/712-718
Kontext klimatu
Studie také zasadila toto zjištění do širšího klimatického kontextu. Autoři poznamenali, že v podnebí pozdního holocénu (přibližně před 5000 lety dodnes) nebyly podmínky na indickém subkontinentu stabilní a že jihoindické řeky vykazovaly v průběhu času známky kolísání ve vlhkých a suchých obdobích. Diskutovali také o tom, jak by řeky mohly změnit směr a povodně a změny kanálů by mohly poškodit nebo odříznout osady, které jsou závislé na říční vodě.
Vaigai je dnes několik kilometrů od místa Keezhadi, což podporuje myšlenku, že řeka se pohybovala přes záplavovou oblast po dlouhá období.
Archeologie není jen o vykopávání předmětů: je to také o čtení krajiny a sedimentů jako v historické knize. Cihlová zeď prozrazuje, že lidé něco postavili. Vrstva písku a bahna nad ní prozrazuje, že se později v prostředí něco stalo. Metoda seznamování, jako je OSL, pomáhá umístit tuto environmentální událost na časovou osu.
V tomto případě časová osa naznačuje, že části osady Keezhadi byly pohřbeny povodněmi zhruba před tisíciletími. To automaticky neznamená, že je způsobila změna klimatu v moderním slova smyslu, i když to také podporuje jednodušší bod: že velké říční záplavy a posuny mohou přetvořit místo, kde lidé žijí. Ve skutečnosti tak činí již dlouhou dobu.
Studie má také praktické důsledky pro to, jak historici a archeologové interpretují Keezhadi. Mnoho diskuzí o webu se soustředilo na to, jak je starý a do jaké doby patří. Nové dílo nedatuje stavbu samotných cihel; místo toho datuje sediment, který pozůstatky pokrýval. To by mohlo pomoci odpovědět na jinou otázku: kdy k zakrytí došlo?
Vědomí, že to může archeologům pomoci oddělit „dobu, kdy zde lidé žili“ od „doby, kdy příroda pohřbila to, co za sebou zanechali“. Může to také vést k budoucím plánům výkopů: pokud různé části mohyly akumulovaly sedimenty různou rychlostí, jak naznačuje článek při porovnávání tloušťky vrstev ve dvou jámách, pak některé oblasti mohou zachovat starší vrstvy lépe než jiné.
Studie byla zveřejněna v Současná věda dne 25. října.
Publikováno – 24. prosince 2025 12:21 IST
