Nová studie naznačuje, že nové druhy jsou objevovány rychleji než kdy předtím – tempem více než 16 000 ročně.
A tento trend nevykazuje žádné známky zpomalení, protože vědci předpovídají, že biologická rozmanitost mezi některými skupinami – jako jsou rostliny, houby, pavoukovci, ryby a obojživelníci – je bohatší, než se původně předpokládalo.
Asi před 300 lety, švédština přírodovědec Carl Linné se rozhodl identifikovat a pojmenovat každý živý organismus na Zemi.
Nyní je oslavován jako otec moderní taxonomie, vyvinul binomický systém pojmenování a popsal více než 10 000 druhů rostlin a zvířat.
Od jeho doby vědci pokračovali v popisu nových druhů ve snaze odhalit biologickou rozmanitost Země.
Nová studie, vedená vědci z University of Arizona v USA, ukazuje, že nové druhy jsou objevovány rychleji než kdy jindy, jeden daleko přesahující vyhynutí.
A 15 % všech známých druhů bylo objeveno během posledních 20 let, podle zjištění zveřejněných v časopise Science Advances.
Senior autor studie profesor John Wiens řekl: „Někteří vědci naznačili, že tempo popisů nových druhů se zpomalilo a že to naznačuje, že nám docházejí nové druhy, které bychom mohli objevit, ale naše výsledky ukazují opak.
„Ve skutečnosti nacházíme nové druhy rychleji než kdykoli předtím.“
Tým z Arizony analyzoval taxonomické historie přibližně dvou milionů druhů, zahrnujících všechny skupiny živých organismů.
Mezi roky 2015 a 2020 – posledním obdobím s komplexními údaji – výzkumníci zdokumentovali každý rok v průměru více než 16 000 nových druhů, včetně více než 10 000 zvířat – dominují členovci a hmyz, plus 2500 rostlin a 2000 hub.
Profesor Wiens řekl: „Naší dobrou zprávou je, že tato rychlost objevování nových druhů daleko předčí rychlost vymírání druhů, kterou jsme vypočítali na asi 10 ročně.
„Tyto tisíce nově nalezených druhů každý rok nejsou jen mikroskopické organismy, ale zahrnují hmyz, rostliny, houby a dokonce stovky nových obratlovců.“
Podle zjištění vědci popisují ročně více druhů než kdykoli v historii.
Tým také analyzoval míru výskytu nových druhů v průběhu času, aby předpověděl, kolik druhů bude v budoucnu objeveno a popsáno.
Například předpokládali, že může existovat až 115 000 druhů ryb a 41 000 druhů obojživelníků, i když je nyní popsáno jen asi 42 000 ryb a 9 000 druhů obojživelníků.
Výzkumníci také předpokládali, že konečný počet rostlinných druhů může být více než 500 000.
Profesor Wiens řekl: „Jak řekl slavný ekolog Robert May, kdyby se nás hostující mimozemšťané zeptali, kolik druhů žije na naší planetě, neměli bychom žádnou definitivní odpověď.
„Právě teď víme asi 2,5 milionu druhů, ale skutečný počet může být v desítkách nebo stovkách milionů nebo dokonce v nízkých miliardách.“
Prozatím vědci předpovídají, že míra objevů nové živé věci se bude i nadále zvyšovat.
Například vědci v současné době identifikovali přibližně 1,1 milionu druhů hmyzu, ale mnoho vědců se domnívá, že skutečný počet je někde kolem šesti milionů.
Profesor Wiens v předchozím článku naznačil, že by to mohlo být dokonce kolem 20 milionů.
Řekl: „Právě teď je většina nových druhů identifikována podle viditelných znaků.
„Ale jak se molekulární nástroje zdokonalují, odhalíme ještě záhadnější druhy – organismy rozlišitelné pouze na genetické úrovni.
„To je obzvláště slibné pro odhalení více jedinečných bakterií a hub.
„Objevování nových druhů je důležité, protože tyto druhy nelze chránit, dokud nejsou vědecky popsány.
„Dokumentace je prvním krokem v ochraně – nemůžeme chránit druh před vyhynutím, pokud nevíme, že existuje.“
Profesor Wiens říká, že objev nových druhů také přispívá k nalezení nových přírodních produktů pro lidský prospěch.
Některé příklady přírodních produktů zahrnují oblíbené léky na hubnutí, jako je Mounjaro, inspirované hormonem nalezeným v příšerách Gila.
Pavoučí a hadí jedy a mnoho rostlin a hub také obsahují přírodní produkty s potenciálním léčebným využitím, včetně léčby bolesti a rakoviny.
Kromě medicíny profesor Wiens říká, že mnoho druhů má úpravy, které mohou inspirovat lidské vynálezy, jako jsou materiály napodobující „super přilnavé“ nohy, které umožňují gekonům lézt po vertikálních plochách.
Řekl: „Stále jen škrábeme na povrch toho, co mohou tyto druhy udělat pro lidstvo.“
Tým z Arizony plánuje zmapovat, kde se běžně vyskytuje většina nových druhů, aby identifikoval geografické „hotspoty“ pro neobjevenou biologickou rozmanitost.
Profesor Wiens dodal: „I když Linnéovo pátrání po identifikaci druhů začalo před 300 lety, 15 % všech známých druhů bylo objeveno jen za posledních 20 let.
„Tolik zůstává neznámého a každý nový objev nás přibližuje k pochopení a ochraně neuvěřitelné biologické rozmanitosti života na naší planetě.“
