Tentokrát před dvěma lety byla mezinárodní kariéra Ishana Kishana na křižovatce. Navzdory tomu, že udělal velmi málo špatného, byl malý wicketkeeper-paltér v nemilosti v každém ze tří formátů, když došlo na hrající jedenáctku na dlouhém turné po Jižní Africe v letech 2023-24.
I když jeho kariéra v Twenty20 International nebyla úplně mimořádná, chlubil se průměrem 78 (sice jen ve dvou hrách) v Test kriketu a byl jedním z mála odpalů na celém světě, kteří překonali ODI dvoustoletí. Poté, co se při svém testovacím debutu v Karibiku v červenci 2023 zproštěl uznání, realisticky očekával, že si během dvou testů v Jižní Africe nasadí velké rukavice, což se Rishabh Pant stále vzpamatovává z děsivé autonehody z minulého prosince a KS Bharat na začátku roku 2023 nevyužil své šance proti Austrálii.
Jitesh Sharma byl na začátku prosince v zemi Protea preferovaným pahýlem pro sérii T20I, zatímco KL Rahul se prosadil jako brankář ODI, což je role, kterou směle vykonával po většinu mistrovství světa v říjnu až listopadu. Kishanova šance spočívala na straně Testu, ale vzhledem k tomu, že množství odpalovačů nejvyššího řádu – Yashasvi Jaiswal, Shubman Gill a Shreyas Iyer – bylo na svém prvním testovacím turné po Jižní Africe, rozhodl se think-tank zaměstnat Rahula na 6. místě, čímž se poprvé zdvojnásobil jako specialista na branku v testech.
Psychická únava
Na Kishana toho bylo všechno příliš; 17. prosince, něco málo přes týden před začátkem Boxing Day Testu v Centurionu, Kishan požádal kontrolní výbor pro kriket v Indii, aby byl propuštěn z testovacího týmu z „osobních důvodů“. Zdá se, že informoval vedení týmu, že pociťuje „mentální únavu“ a potřebuje si odpočinout od sportu kvůli neustálému cestování a omezeným možnostem hraní napříč formáty.
Zatím je vše dobré. Když uvedl mentální únavu, Kishan pokračoval v tréninku s okem na IPL 2024, tvrdošíjně a hloupě nerespektoval nařízení BCCI a vynechal hraní za Jharkhand v Ranji Trophy. Nebylo to bráno vlídně; zatímco pro Kishana panovaly sympatie, protože nebyl schopen proniknout na národní stranu, jeho tvrdohlavé odmítání uposlechnout diktátu představenstva se setkalo s nesouhlasem. Mocnosti to tak popudilo, že ho vynechali ze seznamu centrálně nasmlouvaných hráčů pro sezónu 2023-24.
Člověk cítil, že nepříjemné situaci by se dalo předejít, kdyby mezi vedoucí skupinou (kapitán Rohit Sharma a hlavní trenér Rahul Dravid) a Kishanem existovaly jasnější komunikační linky. Ostatně hráči bylo tehdy pouhých 25 let a jeho frustrace byla pochopitelná. Člověk si není jistý, co to bylo za zprávu, ale jak dál ignoroval rozkazy hrát domácí kriket, sympatie postupně vyschly.
| Fotografický kredit: VIJAY SONEJI
Kishan se vrátil do akce na IPL 2024, zdánlivě potrestán a naučil se tvrdě. Věděl, že v závodě na indickou stranu ztratil půdu pod nohama. Dveře před ním nebyly úplně zavřené, ale ani pootevřené. Musel se tvrdě a zběsile prokousat tíhou působivých jízd na domácí úrovni, aby zopakoval svá tvrzení. V jeho nepřítomnosti a s Pantem stále na rehabilitační cestě ukradl Dhruv Jurel pochod v testovacím kriketu, zatímco Sanju Samson a Jitesh se stali preferovanými příchutěmi T20 a Rahul si i nadále přivlastňoval místo 50 přes. Říct, že Kishan měl svou práci odříznutou od práce, bylo zřejmé.
To, že si Kishan odpykal svůj trest, bylo zřejmé z jeho zařazení do třídy C na seznam centrálně nasmlouvaných hráčů pro sezónu 2024-25 zveřejněný v dubnu. Na konci tunelu bylo světlo. Neznamenalo to, že Kishan měl volnou přihrávku, ale byl v mixu, a to je víc, než v co mohl před 12 měsíci doufat.
Do té doby se výbušné těsto přesunulo do Sunrisers Hyderabad před IPL 2025. V éře vedení Pata Cumminse-Daniela Vettoriho šampioni z roku 2016 přijali ultraagresivní přístup, podpořený přítomností takových nestoudných porážečů míčů, jako jsou Travis Head, Abhishek Klamamar, N. Kishan byl přímo doma. Při svém debutu v SRH na mezinárodním stadionu Rajiv Gandhi International Stadium v Uppalu se okamžitě zalíbil domácím věrným spektakulárním výkonem 106 (47b, 11×4, 6×6) proti Rajasthan Royals, když odpaloval na č. 3. Mezi těmi, kteří pocítili plnou tíhu jeho zuřivosti, byl Jofra Archer, roztrhaný anglický hráč SRH2 a nadhazovač2686 šest. Kishan a SRH vypadali jako shoda v nebi, i když to tak úplně nevyšlo. Kishan zakončil sezónu s 354 běhy ve 14 zápasech, průměr 35,40, stávka 152,58. Dobrá čísla, nepochybně, ale ve svých dalších 12 směnách po té stovce při svém prvním vystoupení zvládl jen půlstoletí, když jeho tým skončil šestý, a to jen díky pozdnímu nárůstu po vyřazení bylo zaručeno.
Ale po celou dobu IPL Kishan ukázal, že neztratil nic z vkusu a agresivity, které ho vynesly na 210, z pouhých 131 dodávek (24×4, 10×6), v ODI proti Bangladéši v Chattogramu v prosinci 2022. Byl stále stejně dynamický balíček, ale stal se nebezpečnějším, protože se ve snaze ztratit pálkovací slogger, který se snažil ztrácet na hraniční linii, dostal do úplného stavu. krýt míč, který si to nepromyslel a divoce neútočil a jehož údery všude po zemi se začínaly projevovat. Návrat na indickou stranu byl ještě o kus dál – proč, ani Pant, který byl klíčovým členem vítězné jedenáctky Světového poháru T20 z června 2024, už nebyl v běhu nad 20 – ale Kishan věděl, stejně jako hlavní selektor Ajit Agarkar, kapitán T20I Suryakumar Yadav a hlavní trenér Gautam Gambhir, že udělal vše, co mohl, aby zůstal v reckonu.
Odvolání zůstalo v nedohlednu a Indie umístila svých 20 vajec do koše Samson-Jitesh. Poté, takříkajíc z ničeho, rozhodovací orgány přivedly Gilla zpět do nastavení T20 po 13 měsících hibernace na Asia Cupu letos v září, čímž nechtěně spustili řetězec událostí, které vyvrcholily nečekaným návratem Kishana. Nejen návrat, ale i šance na slávu mistrovství světa poté, co byl sedmadvacetiletý hráč vybrán do 15členné party, která měla v únoru a březnu doma obhajovat titul.
Gillův comeback jako Suryakumarova zástupce si vynutil změnu pořadí odpalů. Samson byl v procesu vytváření smrtící otevírací kombinace s Abhishekem – v pěti směnách mezi 12. říjnem a 15. listopadem loňského roku pravičák z Keraly zabouchl také tři mezinárodní století – když byl odsunut příkaz vyhovět Gillovi. Samson se očekávaně trápil ve středním pořadí a nakonec ztratil své místo ve prospěch Jiteshe a vypadalo to, jako by se Indie střelila do nohy, zvláště když Gill opakovaně nedokázal ospravedlnit své zařazení.
Na bodování
Nezávisle na tom všem se Kishan pustil do zuřivého běhání na turnaji Syed Mushtaq Ali Trophy T20 v listopadu až prosinci. Po zahřátí s 27 proti Dillí v první baráži skupiny D v Ahmedabadu získal skóre 15, 113 ne, 93, 21, 2, 47, 63, 35 a 101, poslední proti Haryaně ve finále. Jharkhand jel na kapitánově masakru se 49 míči, který obsahoval šest čtyřek a 10 šestek, a nashromáždil 262, aby odpálil své soupeře ze souboje o titul a stal se poprvé mistry.
Kishanova dechberoucí řada skóre, vše vykouzlené závratnou rychlostí, se shodovalo se změnou myšlení (srdce?), když hlavní rozhodující orgány provedly dramatický obrat Gill. Najednou, když do mistrovství světa zbývalo pouhých pět zápasů (proti Novému Zélandu), rozhodli se, že ideální kombinace pro velkou bitvu by vyžadovala, aby pálku vedle Abhisheka otevřel brankář. Co vedlo k tomuto náhlému úsvitu moudrosti, si může kdokoli domyslet; shoda je v tom, že zklamali Gilla jemně, ale protože trvali na tom, že se otevře jen pahýl, museli se přesunout za Jiteshe, který mu, nutno říci, z větší části pomohl dospět ke konci dohody středního řádu/finišeru.
Samson se náhle znovu objevil jako brankář první volby a Kishan se stal příjemcem změněného myšlení vedoucí skupiny. Ze všech praktických důvodů je záložním brankářem pro Světový pohár (a pro pět zápasů proti Kiwi příští měsíc) za starším profesionálem z Keraly, i když Suryakumar zaznamenal, že kombinace levá-pravá je přeceňovaná, nechal dveře otevřené i pro Kishana, aby se v určité fázi zařadil do jedenáctky, pokud to bude potřeba. Ti, kdo si Kishanův návrat vykládají jako přes zadní vrátka, musí mít na paměti, že se „nepropašoval“ zpět na indickou stranu, ale přesvědčivě se prosadil vahou svých vystoupení. Jen aby ukázal, že národní povolávací rozkaz udělal jen málo pro otupení jeho instinktů a hladu po běhu, Kishan ve středu ve středečním turnaji Vijay Hazare Trophy v Ahmedabádu rozbil mimořádných 125 proti Karnataka. Mimořádný, protože se dostal na pálku na č. 6 až po 38 overech, vystřelil na 50 ve 20 dodávkách a vzal jen 13 dalších, aby se dostal z 50 na 100. Jeho druhá padesátka obsahovala stěží uvěřitelné dvě čtyřky a sedm šestek, přičemž všech 50 běhů mělo hranice. Opravdu, z čeho je tato kapesní raketa vyrobena? I když byl Kishan venku a hledal cestu zpět do vnitřního kruhu, zachoval si své veselé chování, kdy byl vtipálek požehnán vzácnou schopností napodobovat ostatní, aniž by je dráždil. Kishan, uvolněný v mysli a hnanější než kdy předtím, bude žvýkat a doufat, že dostane šanci znovu rozsvítit mezinárodní scénu. Kishan už ve 395 reprezentačních zápasech rozbil 511 šestek. Přilby na tribuně nebudou špatný nápad.
