Mikaela Shiffrinová si užívá a pozoruhodný začít do olympijský sezóně, míří do Vánoce období s neposkvrněným rekordem ve slalomu.
Američan lyžování Standout zajistila čtyři vítězství ze čtyř závodů Světového poháru ve slalomu a zároveň prokázala silný návrat do formy v jiných disciplínách po dvou nejvýznamnějších haváriích své kariéry.
Shiffrinová se zamyslela nad svým výkonem: „V této sezóně jsem zatím měla schopnost v těch tlakových okamžicích zatáčet na špičkové úrovni. Svět, když se dívají, si myslí, že není žádný tlak, protože mám velký náskok, nebo jsem to udělala před závodem, ale pokaždé, když se postavím na start, je to jako nová situace a zatím jsem našla cestu. Našla jsem způsob, jak kopat opravdu hluboko. Najít tuto kvalitu není tak náročné.“
Tento víkend se Shiffrinová vrátí do rakouského letoviska Semmering, kde si připsala sedm ze svých rekordních 105 vítězství ve Světovém poháru. Dvakrát tam dosáhla trojnásobného vítězství, v letech 2016 a 2022.
V letošní sezóně se jezdí jen dva závody: v sobotu obří slalom a v neděli slalom.
Obří slalom a super-G
Shiffrinová sice vyhrála rekordních 22 obřích slalomů Světového poháru, ale v této disciplíně nestála na stupních vítězů od doby před ošklivou havárií v Killingtonu ve Vermontu v minulé sezóně – což jí způsobilo hlubokou bodnou ránu v boku a těžké poranění šikmých svalů.
Shiffrinová se ale v obřím slalomu přibližovala, v této sezóně skončila dvakrát čtvrtá, včetně posledního závodu v quebeckém Tremblantu.
„Jenom to bude trvat dlouho,“ řekla. „Chci se stále zlepšovat nebo možná opakovat úroveň slalomu.“
Shiffrinová také nedávno vstoupila do super-G ve švýcarském St. Moritz, kde byla její první rychlostní událost od havárie ve sjezdu v Cortině d’Ampezzo v Itálii před téměř dvěma lety. Byla v tempu pro slušný závěr, dokud minula poslední bránu.
Přesto to byl pokrok směrem k jejímu cíli, kterým je možná přidání super-G do jejího programu na nadcházející zimní Milan Cortina olympiády — kde se v Cortině bude soutěžit v alpském lyžování žen.
„I když to není olympiáda, super-G je mým velkým cílem vrátit se do silné formy ve Světovém poháru super-G,“ řekla Shiffrinová.
Slalomový plynový pedál
Ve slalomu je Shiffrinina forma tak solidní, že dokázala trvale vyhrávat s obrovskými rozdíly – průměrný rozdíl 1,5 sekundy – a rychle se zotavovat z chyb.
Je to docela obrat oproti druhé polovině minulé sezony, kdy se Shiffrinová kvůli pádu v Killingtonu potýkala s posttraumatickou stresovou poruchou.
„Právě teď cítím, když mám poruchu hybnosti, a pak je to v mé mysli jako sešlápnutí plynového pedálu,“ řekla o tom, jak může zrychlit tempo uprostřed běhu.
Ještě jedno vítězství ve slalomu a Shiffrinová bude odpovídat nejlepšímu začátku sezóny v kariéře v této disciplíně: V letech 2018-19 vyhrála prvních pět slalomů.
Celkově Shiffrinová vyhrála pět slalomů v řadě včetně posledního závodu loňské sezóny. Její nejdelší vítězná série je sedm slalomů – kterých dosáhla dvakrát.
Tým snů
Shiffrinová, která je již držitelkou dvou olympijských zlata – slalomu v roce 2014 a obřího slalomu v roce 2018 – mohla na olympiádě v Cortině závodit ve čtyřech podnicích: slalom, obří slalom, super-G a nový tým dohromady.
Shiffrinová a sjezdařský kolega Breezy Johnson vybojovaly na mistrovství světa v minulé sezóně zlato v týmu dohromady.
Kombinace týmu zahrnuje jednoho závodníka soutěžícího ve sjezdu a poté jeho týmového kolegu soutěžícího ve slalomu – výsledky se určí sečtením časů.
Lindsey Vonnová neúspěšně vedla kampaň do týmu se Shiffrinovou v kombinovaném mistrovství světa, ale nyní má větší šanci vytvořit lyžařský „tým snů“ po svém silném začátku letošní sezóny ve věku 41 let.
