Smith, dominantní obrana Vikingů rozrušila Lions – InForum

MINNEAPOLIS – Toto může být konec cesty pro bezpečnost veteránů Harrison Smith.

Ačkoli neučinil žádné formální prohlášení, shromáždil turné na rozloučenou – nebo dokonce naznačil své plány do budoucna – nikoho by nepřekvapilo, kdyby se Smith rozhodl odejít na konci této sezóny.

Je vhodné, že Smith o Vánocích otočil čas v předposledním zápase jeho kariéry.

Nevadí, že Smithovi je 36 let, který v NFL viděl téměř vše, co je k vidění. Vypadal spíš jako 26letý mladík v nejlepších letech, když ve čtvrtek odpoledne na US Bank Stadium dovedl Vikings k výhře 23:10 nad Detroit Lions.

Mohlo by mu v nádrži zbýt dost na to, aby znovu odložil odchod do důchodu?

„O tom nemohu mluvit,“ řekl Smith. „Jsem velmi momentální typ chlapa. Užiji si to s kluky, se kterými jsem chodil do práce, a užiju si prázdniny s rodinou. To se samo spraví, až to půjde.“

Statistiky hovořily samy za sebe, protože Smith skončil s jedním pytlem, dvěma zákroky na ztrátu, jedním zákrokem a třemi bráněnými přihrávkami.

„Měl jsem několik dobrých úvodních her,“ řekl Smith. „Myslel jsem, že všichni hráli dobře v obraně.“

Opravdu. Vintage vystoupení od Smitha posloužilo jako katalyzátor pro dominantní defenzivní ukázku, která představovala Vikingy, kteří si vynutili šest obratů na cestě k vítězství, které uvrhlo Lions do sklepení NFC North.

To vynahradilo historicky špatný ofenzivní výkon, který zahrnoval nováčkový quarterback Max Brosmer, který dokončil 8 z 15 přihrávek na 41 yardů, zatímco sebral sedm pytlů se ztrátou 48 yardů.

Nešlo ani tak o to, že Brosmer nemohl nic rozběhnout, když se vrátil, aby přihrál. Bylo to tak, že začínal mít pocit, že se stane něco špatného, ​​kdykoli bude míč v jeho rukou.

Naštěstí pro Brosmera, defenzivní koordinátor Brian Flores stejně ztrpčoval život veteránovi quarterbackovi Jaredu Goffovi na druhém konci. Vypadalo to, že se Goffův mozek roztavil, když ve hře hodil dvě zachycení a ztratil tři fumble.

Nápis byl na zdi hned od začátku, když Vikingové převzali kontrolu poté, co se hrana rusher Andrew Van Ginkel ponořil do volného míče hluboko v nepřátelském území. O několik her později se veterán running back Aaron Jones vrhl do koncové zóny a v počátečních fázích zatlačil Vikingy vpřed 7:0.

Jediný pozitivní impuls, který Lions dokázali ve hře vygenerovat, přišel na 80yardovém disku, který trval 10 minut a 8 sekund mimo hodiny. Skončilo to tím, že Goff našel příjemce Isaaca TeSlaa pro touchdown, který vyrovnal zápas na 7-7.

To vydrželo jako skóre v poločase, přičemž Vikings v tomto okamžiku hry získali pouze 36 yardů celkového útoku. Jednalo se o nejnižší metráž pro jakýkoli tým, který vedl nebo remizoval v poločase za posledních 20 let.

Obranná převaha od Vikingů vycházející ze šatny byla něco jiného. Začalo to rohovým obráncem Byronem Murphym Jr., který se přiklonil k zákroku, pak pokračoval Smith, který udělal neuvěřitelný brejk na míči, aby zaznamenal vlastní zákrok.

Když Smith po svém zákroku odcházel ze hřiště, hodil na oslavu míč k postranní čáře, což byl od něj vzácný projev emocí. Vtipkoval, že přemýšlel o pokusu hodit míč do tribuny.

„Říkal jsem si: ‚Chci si trochu udržet míč‘,“ řekl Smith. „Je mi 36 let a je to jako dítě.“

Toto prohlášení může být tím největším důvodem, proč Smith stále hraje. Miluje ten nenahraditelný pocit, který přináší nasazení vložek. Jeho radost z této konkrétní hry byla nakažlivá, když poháněla Vikingy k vítězství.

Oba tyto pokusy vedly k dlouhým gólům ze hřiště od kickera Willa Reicharda, když Vikings vedli 13-7.

Právě když už to vypadalo, že by se Lions mohli prodrat zpět do hry, Vikingové si vynutili další obrat, tentokrát s Van Ginkelem a edge rusherem Dallasem Turnerem, kteří se spojili pro strip sack, než se defenzivní řešení Jalen Redmond vymýtil.

Poté, co Lions vstřelili gól z pole, aby snížili manko na 13-10, Vikings odložili hru, když příjemce Jordan Addison provedl tryskové zametení 65 yardů od domu, aby to bylo 20-10.

Vikings vhodně dokončili skóre na 23-10 po jednom posledním obratu Lions, poklona na vrcholu dominantního obranného projevu, který nebude brzy zapomenut.

Trvalý obraz z výhry však přišel až v závěrečných minutách s hrou dobře zvládnutou. Kamera zachytila ​​Smithe se svými spoluhráči na postranní čáře a výrazně ho zobrazila na velké obrazovce. Domácí publikum mu bouřilo ve stoje, zatímco Smith foukal polibky fanouškům, aby ukázal své uznání.

„Nechci kvůli tomu být emotivní,“ řekl Smith, když se mu oči začaly hrnout slzami. „Je to docela zvláštní.“

Stejně tak budoucí člen Síně slávy, kterému fandili.