Dny poté, co byl vyměněn v USHL, Alan Lendak drží Slovensko nad vodou v úvodním zápase WJC
ULICE. PAUL – Zdálo se, že každý v hokejovém kruhu Alana Landaka věděl o tomto řemesle dříve než on.
22. prosince se 19letý slovenský brankář připravoval na závěrečný zápas předturnajové série mistrovství světa juniorů v Bemidji. Nehrál v první slovenské exhibici za Lotyšsko, ale dostal kývnutí proti Česku, jednomu z uchazečů o vítězství na Mistrovství světa juniorů 2026 IIHF.
Nicméně, několik hodin před zápasem, Fargo Force dokončil výměnu United States Hockey League a poslal Landaka do Des Moines Buccaneers.
„Měli jsme zápas proti Česku a nikdo mi nechtěl říct, že jsem byl vyměněn,“ řekl Lendak. „Druhý den mi ráno zavolal generální ředitel z Farga Brett Skinner a řekl: ‚Hej, vyměnili jsme tě.“ Řekl, že si mě užili a… je to pro mě nejlepší. V Des Moines můžu hrát spoustu her.“
Landák zastavil všech 17 střel, kterým proti Česku čelil po výměně. Na Štědrý den mu zavolali Buccaneers, aby ho přivítali v organizaci.
Mezitím Landak zkombinoval své předturnajové představení na zahájení WJC v pátek odpoledne proti Švédsku v Grand Casino Areně v St. Paul.
Landak opět stál vzpřímeně. Zastavil 29 z 32 střel, kterým čelil v rozrušené nabídce, a získal tak čest slovenského hráče hry po prohře 3:2. Švédsko vstřelilo jen jeden vyrovnaný gól — Ivar Stenberg dokončil hlavní sekvenci kotouče, když do konce pravidla zbývaly necelé čtyři minuty na vítěze.
„Byla to skvělá hra. Smůla, samozřejmě,“ řekl Lendak. „Zítra nás čeká zápas, takže se na něj musíme připravit.“
Clint Austin / Duluth Media Group
Slovenský trenér Peter Fruhauf dodal: „Připravte se na svého soupeře. Připravíte se na situaci, která bude pro tým hrozbou. Jdete s brankářem, který má nejlepší schopnosti zachránit den, což se mu povedlo. Byla to od něj vynikající práce a správné rozhodnutí.“
Landak měl dobrou sezónu pro Force, než se vydal na WJC. Během 11 startů nastřílel 2,45 gólu proti průměru a 0,915 procenta úspěšnosti.
Ale mezi týmy USHL, které potřebovaly brankáře, je Des Moines jedním z nich.
Z brankářů Buccaneers, kteří v této sezóně zaznamenali zápasy, žádný z Maxe Weilandta (00,877), Logana Hughese (0,867) ani Andrewa Belyho neudržel procento zásahů přes 0,900. Weilandt zahájil většinu her pro Buccaneers a má 2,85 GAA.
Mezitím si Lendak ve Fargu střihnul čas s Ajay Whitem. The Force je na druhém místě v Západní konferenci (15-10-1-1, 32 bodů). Des Moines je na šestém místě s 24 body (9-11-2-4).
„Byl jsem trochu překvapen… ale teď jsem nadšený,“ řekl Lendak. „Samozřejmě se soustředím na World Juniors. Je mi teď úplně jedno, jestli mě vyměnili nebo tak něco. Teď mě nezajímá USHL, bude mi to jedno po turnaji. Je zřejmé, že Des Moines je skvělé místo. Jsem nadšený, že se k nim mohu připojit.“
První sezóna Lendaku se silou byla solidní, ve 40 vystoupeních v základní části zaznamenala 0,297 GAA a 0,895 procenta úspor.
„Když mi bylo 17, hrál jsem juniory na Slovensku,“ řekl Lendak. „Neviděl jsem způsob, jak se zlepšovat a zlepšovat. Je zřejmé, že je těžké hrát na Slovensku profesionála, když je vám 17, zvlášť když jste brankář. Měl jsem nabídku od Farga; chtěli mě. Draftovali mě na draft USHL. USHL je těžká liga, jedna z nejlepších lig na světě. Jsem velmi šťastný, že tam hraju.“
Letošní WJC je Landakovým druhým. Jeho první bylo přinejmenším méně než hvězdné.
Ve dvou zápasech se Slováky před rokem v Ottawě vedl Landak 0:2 s průměrem 6,10 branky a 0,767 procenta záchrany. Byl primárně ve druhé řadě za Samuelem Urbanem.
„Loni jsem byl zálohou,“ řekl Lendak. „Snažil jsem se sledovat svého partnera a to, co dělal. Je zřejmé, že (chcete) si hru prostě užít.“
Když Landak odejde z mistrovství světa juniorů, bude mít nějakou logistiku, aby zjistil, jak se dostat do Des Moines.
„Ach, já nevím,“ řekl Lendak se smíchem na otázku, co se děje s jeho věcmi, které jsou momentálně ve Fargu. „Postarám se o to po mistrovství světa juniorů.“
Kliknutím na obrázek si přečtete komplexní zpravodajství o turnaji Mistrovství světa juniorů 2026.
