Ohlédnutí za nejlepšími příběhy vlády státu WV z roku 2025 | Zprávy, sport, práce

File Photo Americká senátorka Shelley Moore Capito stojí v roce 2026 ve svých úřadech pro znovuzvolení s výhledem na řeku Kanawha v centru Charlestonu začátkem tohoto měsíce.

CHARLESTON – Když Západní Virginie končí první čtvrtinu 21. století, státní vláda a její kongresová delegace zaznamenaly určité změny, zatímco v titulcích v roce 2025 dominovalo několik témat.

Nový šéf/starý šéf

Rok začal novým starším senátorem, novým mladším senátorem, novým členem Sněmovny reprezentantů a novým guvernérem. Ale nikdo nebyl ve státní službě nováčkem.

Americký senátor Shelley Moore Capito, RW.Va., se dostal do pozice senior senátora za Západní Virginii poté, co senátor Joe Manchin, bývalý demokratický zákonodárce a guvernér, který v roce 2024 přešel do důchodu, odešel do důchodu.

Capito začal rok jako 18. předseda Republikánského politického výboru a čtvrtý člen žebříčku v republikánské většině Senátu. Je také předsedkyní senátního výboru pro životní prostředí a veřejné práce a podvýboru Senátu pro práci, zdraví a sociální služby, vzdělávání a přidružené agentury.

Dvaasedmdesátiletá Capito, která ukončila své druhé šestileté funkční období od nástupu do úřadu v roce 2014, v prosinci oznámila svou kampaň za znovuzvolení.

„Mám pocit, že jsem nejen dosáhl svého pokroku, ale skutečně jsem překonal svou schopnost skutečně ovlivnit Západní Virginii,“ řekl Capito. „Jsem ve vedoucích pozicích. Jsem předsedou výboru a dalších věcí, ale také mám nyní vztahy, myslím, mezi Washingtonem a Západní Virginií, kde bych mohl opravdu maximálně využít svou schopnost pomáhat lidem. A to je opravdu důvod, proč jsem tady. V tom chci pokračovat.“

Capitovi se letos v Senátu připojil bývalý guvernér Jim Justice poté, co dokončil své druhé a poslední čtyřleté funkční období ve funkci generálního ředitele Západní Virginie. Justice – zvolená guvernérem v roce 2016 jako demokrat, než o rok později přešla na republikánskou stranu – byla prvním guvernérem, který dokončil celé dvě funkční období od demokrata Gastona Capertona. Justice byla zvolena do Senátu USA v roce 2024, aby nahradila Manchina.

„Víte, že miluji Západní Virginii nad rámec zdravého rozumu. Nikdy to nezměním,“ řekl Justice v květnovém rozhovoru. „Ale zároveň v této roli opravdu děláte věci, které ovlivňují celý svět. … S tím je to ponižující.“

Bývalý státní pokladník a člen Sněmovny delegátů Riley Moore byl nejnovějším přírůstkem do Sněmovny reprezentantů USA a nahradil Alexe Mooneyho, který prohrál se spravedlností v primárkách Senátu GOP v roce 2024.

Moore, RW.Va., se zvýšil v řadách, byl vybrán jako nováček zástupce do výboru pro volené vedení Sněmovny a slouží jako jediný nováček ve výboru pro dotace sněmovny.

„Jsem požehnán, že jsem v pozici, ve které jsem schopen obhajovat voliče nebo 2. kongresový obvod,“ řekl Moore.

Justice byl následován bývalým tříletým republikánským generálním prokurátorem Patrickem Morriseyem, který se úřadu ujal v lednu jako 37. guvernér Západní Virginie a první republikán v prvním volebním období od zesnulého Cecila Underwooda v roce 1997.

Na pondělní tiskové konferenci se Morrisey ohlédl za svým prvním rokem v úřadu, který zahrnoval několik projektů hospodářského rozvoje a legislativy, které měly pomoci snížit byrokracii pro podniky a podnítit budoucí hospodářský růst a zlepšit vodní a širokopásmovou infrastrukturu. Morrisey také splnil své sliby, že zruší programy diverzity, rovnosti a začleňování, a také prosadí legislativu definující pojmy „pohlaví“, „muž“ a „žena“ ve státním kodexu, omezí prostory pro biologické muže a ženy a zakáže transgender jedincům používat zařízení na základě pohlaví, za které se identifikují.

„Myslím, že jsme měli štěstí. Dokázali jsme toho hodně,“ řekl Morrisey. „Teď děláme pokrok? Ano, ale potřebujeme udělat větší pokrok. … Dokud nezačneme stoupat v ekonomickém žebříčku, neměli bychom tančit vítězný tanec.“

Výstřel do paže

Jeden z prvních Morriseyho exekutivních příkazů umožňujících náboženské výjimky ze státního zákona o povinném očkování vedl k dramatu v zákonodárném sboru, konkurenčním směrnicím a soudnímu sporu, který je nyní u Nejvyššího odvolacího soudu Západní Virginie.

Morrisey podepsal exekutivní nařízení 7-25 dne 14. ledna s odkazem na zákon o rovné ochraně náboženství z roku 2023, který umožňuje vznést námitky z náboženského hlediska a z důvodu svědomí proti státním školním očkovacím mandátům. Prováděcí nařízení vyžadovalo, aby komisař Úřadu pro veřejné zdraví / státní zdravotnický úředník zavedl proces pro rodiče a opatrovníky, aby hledali náboženské nebo filozofické výjimky z vakcín pro školní věk, přičemž vyžadoval pouze písemnou žádost.

Státní zákoník vyžaduje, aby děti navštěvující školu předložily doklad o očkování proti záškrtu, černému kašli, tetanu, dětské obrně, spalničkám, příušnicím, zarděnkám, planým neštovicím a hepatitidě B, pokud nelze prokázat lékařskou výjimku.

Návrh zákona předložený jménem Morriseyho, který zavádí náboženskou výjimku do státního zákoníku, prošel Senátem, ale silně pozměněná verze nakonec zemřela na půdě sněmovny.

Morrisey později na jaře vydal další pokyny ministerstvu zdravotnictví a okresním školským systémům pro rodiče, kteří hledali náboženské výjimky. Státní rada pro vzdělávání však jednomyslným červnovým hlasováním nařídila krajským školským systémům, aby se řídily stávajícím kodexem.

Rodiče z okresu Raleigh Miranda Guzmanová poté spolu s dalšími rodiči podala žalobu na státní a místní školské úředníky, kteří se snažili donutit její okresní školský systém, aby přijal státem udělenou výjimku z náboženské vakcíny pro její děti. Morrisey se zúčastnila tiskové konference s Guzman a jejími právníky na podporu její žaloby.

„Ve školní radě máte nezodpovědnou skupinu byrokratů, kteří se snaží vzít věci do svých rukou. To je pro mě nepřijatelné,“ řekl Morrisey. „Plně podporuji Mirandinu schopnost žádat o náboženskou výjimku a podporuji její žalobu proti byrokratům školní rady. Pamatujte, že toto je politicky nezodpovědná rada, která pošlapává její náboženské svobody.“

Soudce čtrnáctého soudního obvodu Michael Froble vydal loni v létě předběžné opatření, které zablokovalo místním a státním úředníkům v oblasti školství odmítnout výjimky z náboženské vakcíny. V listopadu byl udělen trvalý soudní příkaz a také status hromadné žaloby pro více než 570 náboženských výjimek udělených státem.

V prosincovém příkazu vydal nejvyšší soud státu Froblův trvalý soudní příkaz s tím, že soudci se pravděpodobně někdy v roce 2026 odvolají proti jeho rozhodnutím.

Je to elementární

Veřejný vzdělávací systém v Západní Virginii zaznamenal určité zlepšení v matematice a ve čtení, ale pokračující klesající počet zapsaných žáků vedl k většímu zavírání a konsolidaci škol. A další případ Nejvyššího soudu státu by mohl určit, zda zákonodárný sbor dostane konečné schválení politik vyvinutých ministerstvem školství.

Balanced Scorecard pro školní rok 2024-25, který vydalo ministerstvo školství v září, ukázal, že 57,3 % studentů ze Západní Virginie částečně splnilo standardy pro umění anglického jazyka, oproti 56,1 % během školního roku 2023-24; 55 % v letech 2022–23; a 51,6 % během roku 2021–22 po uzavření škol COVID-19 během školního roku 2020–21. Byl také vyšší než počet 56,9 % před COVID v letech 2018–19.

Výkon v matematice během školního roku 2024–2025 byl 52,9 % a dostal žlutou klasifikaci pro částečné splnění standardů, což je nárůst z 50,9 % v roce 2023–24 a 50,6 % v roce 2022–23. Výkon v matematice v roce 2021–22 po COVID byl 44 %, zatímco výkon před COVID ve školním roce 2018–19 byl 53,5 %.

Ale každoroční Snapshot West Virginia Education Snapshot vydaný ministerstvem v listopadu ukázal, že celkový pokles počtu zápisů do veřejných škol – používaný k určení, kolik prostředků na státní školní dotaci podle vzorce financování škol v Západní Virginii obdrží v příštím fiskálním roce – klesl o 2,52 % ve srovnání s předchozím školním rokem, z 241 024 studentů na 234 957 v říjnu.

Začátkem tohoto měsíce státní rada pro vzdělávání odhlasovala schválení plánů šesti krajů na uzavření 15 veřejných základních, středních a vysokých škol a jejich konsolidaci se stávajícími školami v okresech. Počet veřejných škol ve státě klesl z loňských 637 na 618 v říjnu, což představuje pokles o 2,98 %. Uzavření 15 škol schválených státní radou tento měsíc představuje pokles o 2,4 %.

Zatímco zápis do veřejných škol v Západní Virginii je dlouhodobým problémem, nové programy – jako je veřejný charterový školský systém a vzdělávací poukaz Hope Scholarship – vytvořily další pobídky pro rodiče, aby své děti vytáhli z veřejných škol, což přispělo k finanční nejistotě pro rozpočty školského systému okresů.

Prezident státní rady pro vzdělávání Paul Hardesty v říjnovém projevu vyzval zákonodárce, aby reformovali vzorec pro školní pomoc a pomohli snížit byrokracii, která brání krajským školským systémům konkurovat jiným vzdělávacím možnostem, jako je soukromé a domácí vzdělávání.

„Máme tu nejlepší možnost. Naše je zdarma,“ řekl Hardesty. „Každý den se snažíme, aby byla konkurenceschopnější. Ale musíte vyrovnat podmínky. Tento útok na veřejné školství musí skončit.“

Státní rada zpochybňuje zákon schválený zákonodárným sborem dříve v roce 2025 – sněmovní zákon 2755 –, který vyžaduje, aby všechna pravidla a zásady vyvinuté státními úředníky v oblasti vzdělávání byly schváleny zákonodárci. Případem se pravděpodobně příští rok bude zabývat Nejvyšší soud státu.

Návrh zákona, který vstoupil v platnost v červenci, vyžaduje, aby všechna legislativní pravidla přijatá státní radou nejprve schválila Komise pro legislativní dohled nad odpovědností za vzdělávání. Navržená pravidla by pak byla předložena úplnému zákonodárnému sboru k přezkoumání, což by mohlo vést ke schválení, změně nebo zamítnutí.

V rozhodnutí z roku 1988 o podobném zákonu soudci určili, že legislativní schválení pravidel státní rady je protiústavní. Jak v roce 1989, tak v roce 2022 zákonodárný sbor přijal společná usnesení o zařazení ústavních dodatků do všeobecných voleb, aby zákonodárnému sboru dal souhlas s tvorbou pravidel pro vzdělávání, ale voliči obojí odmítli. Ústavní dodatek navržený v roce 2022 propadl v poměru 58 % ku 42 %.