V březnu 2019 byli vědci u pobřeží jihozápadní Austrálie svědky děsivé scény: tucet kosatek se shromáždil na jednom z největších tvorů na Zemi, aby ho zabil. Kosatky sežraly obrovské kusy masa z boků dospělé modré velryby, která o hodinu později zemřela. Toto byl vůbec první zdokumentovaný případ predace kosatek na modré velrybě, ale nebyl by poslední.
V posledních měsících kosatky (Orcinus orca) byli také spatřeni únos mláďat velryb pilotů a trhání žraloků, aby si pochutnali na jejich játrech. A u pobřeží Španělska a Portugalska malá populace orcas začala narážet a potápět lodě.
Mají části svého mozku, které jsou spojeny s pamětí a emocemi, které jsou výrazně rozvinutější než v lidském mozku.
Není pravděpodobné, že by se mozek kosatek změnil na anatomické úrovni, řekl Josh McInnesmořský ekolog, který studuje kosatky na University of British Columbia. „Změna chování může ovlivnit anatomické změny ve zvířeti nebo populaci“ – ale pouze za tisíce let evoluce, řekl McInnes Live Science.
Související: Vědci vyšetřují záhadný případ kosatky, která spolkla celých 7 mořských vyder
Ale kosatky se rychle učí, což znamená, že se mohou navzájem učit a učí se některé děsivé triky, a tak se jako skupina stanou „chytřejšími“. Přesto některé z těchto zdánlivě nových triků mohou být ve skutečnosti prastarým chováním, které lidé dokumentují teprve nyní. A stejně jako u lidí se některé z těchto naučených chování stávají trendy, ubývají a plynou ve společenských vlnách.
Časté interakce s lidmi prostřednictvím lodní dopravy a rybářských činností mohou také přimět kosatky, aby se naučily novému chování. A čím více se jejich prostředí mění, tím rychleji musí kosatky reagovat a spoléhat se na sociální učení, aby přetrvávaly.
Výuka loveckých strategií
Není pochyb o tom, že se kosatky od sebe navzájem učí. Mnoho dovedností, které tato zvířata učí a sdílejí, souvisí s jejich rolí vysoce vyvinutých vrcholových predátorů.
Popsali vědci kosatky zabíjejí a jedí modré velryby (Balaenoptera musculus) poprvé v a studie zveřejněná v loňském roce. V měsících a letech, které následovaly po prvním útoku v březnu 2019, kosatky ukořistily mládě a mládě modré velryby ve dvou dalších incidentech a zatlačily mladé modré velryby pod hladinu, aby je udusily.
Toto nově zdokumentované lovecké chování je příkladem sociálního učení se strategiemi sdílenými a předávanými z dospělých kosatek na jejich mláďata, Robert Pitmanmořský ekolog na Oregon State University’s Marine Mammal Institute, řekl Live Science v e-mailu. „Všechno, co se dospělí naučí, bude předáno“ od dominantní samice v lusku jejímu potomstvu, řekl.
Sundat modrou velrybu „vyžaduje spolupráci a koordinaci,“ řekl Pitman. Orcas se možná naučily a zdokonalily dovednosti potřebné k tomu, aby se vypořádaly s tak obrovskou kořistí v reakci na obnovu populací velryb z lovu velryb. Toto know-how se pak předávalo dál, dokud se kosatky nestaly vysoce kvalifikovanými v lovu i toho největšího zvířete na Zemi, řekl Pitman.
Staré triky, nové postřehy
Některé z krvavých chování, které výzkumníci nedávno pozorovali, mohou být ve skutečnosti dlouhodobými návyky.
Například během útoků modrých velryb pozorovatelé zaznamenali, že kosatky vkládaly hlavu do tlamy živých velryb, aby se živily jejich jazyky. Ale to pravděpodobně není nové chování – jen případ, kdy to lidé konečně viděli zblízka.
Kosatky jsou jako lidé v tom, že mají své ‚preferované kusy masa‘,“ řekl Pitman. „Při lovu velkých velryb si téměř vždy nejprve vezmou jazyk a někdy to je vše, čím se budou živit.“
Jazyk není jedinou pochoutkou, kterou kosatky vyhledávají. U pobřeží Jižní Afriky byli několik let dva samci – přezdívaní Port a Pravobok zabíjení žraloků, aby se jim extrahovala játra.
Kosatky jsou jako lidé v tom, že mají své „preferované kusy masa“.
I když chování zpočátku výzkumníky překvapilje nepravděpodobné, že kosatky nedávno začaly jíst játra kvůli sociálnímu učení, Michael Weissřekl pro Live Science behaviorální ekolog a ředitel výzkumu v Centru pro výzkum velryb ve státě Washington.
Související: Kosatky zaútočily na velkého bílého žraloka, aby si v Austrálii vyhrabal játra, naznačuje rozřezaná mrtvola
To proto, že letos zachytili i vědci záběry kosatek usrkávajících játra velrybího žraloka u pobřeží Baja California v Mexiku. Pravděpodobnost, že Port a Pravobok přenesly své know-how přes tisíce mil oceánu, je mizivě malá, což znamená, že pojídání jater je pravděpodobně rozšířené a zavedené chování.
„Protože je více kamer a více lodí, začínáme pozorovat chování, které jsme dosud neviděli,“ řekl Weiss.
Sdílení úklidových technik
Orcas ovládá a sdílí více než jen lovecká tajemství. Několik populací po celém světě se naučilo pytlačit ryby ulovené pro lidskou spotřebu z dlouhých lovných šňůr používaných v komerčním rybolovu a předávaly tyto informace dál.
V jižní části Indického oceánu kolem Crozetových ostrovů žijí dvě populace kosatek od doby, kdy se rybolov v této oblasti v 90. letech minulého století rozšířil, stále častěji loví z dlouhých lovných šňůr. Do roku 2018 se celá populace kosatek v těchto vodách naučila jeden druhého hodovat na bufetech s dlouhými lovnými šňůrami, přičemž celé skupiny, které dříve sháněly potravu na tuleních a tučňákech, rozvinuly chuť na zubáče ulovené lidmi.
Někdy může mít schopnost kosatek rychle se učit novému chování fatální následky. Na Aljašce kosatky nedávno začaly jíst hlubinné ryby ulovené trawlery při dně, ale mnohé skončily zapletené a mrtvé v rybářském náčiní.
„Toto chování může být sdíleno mezi jednotlivci, a to je možná důvod, proč jsme svědky zvýšení některých z těchto příhod úmrtnosti“ řekl McInnes.
Hraní děsivých her
Impozantní kognitivní schopnosti Orcas se rozšiřují i na dobu hraní.
Giles a její kolegové studují an ohrožená populace lososožravých kosatek u pobřeží severního Pacifiku. Tyto kosatky, nazývané populace jižních obyvatel, nejedí savce. Ale za posledních 60 let vyvinuli unikátní hru ve kterém vyhledávají mladé sviňuchy s někdy ještě připojenými pupečními šňůrami a hrají si s nimi k smrti.
Související: „Obrovská masa masa vyzbrojená zuby“: Jak kosatky získaly svou pověst „zabijáka“.
Existuje 78 zaznamenaných případů, kdy si tyto kosatky házely sviňuchy jedna druhé jako míč, ale není zdokumentován jediný případ, kdy by jedli malé savce, řekl Giles. „V některých případech uvidíte stopy po zubech, kde kosatka zvíře zjevně jemně držela, ale zvíře se snažilo odplavat, takže škrábalo kůži.“
Vědci se domnívají, že tyto hry by mohly být lekcí pro mladé kosatky, jak lovit lososy, kteří jsou zhruba stejně velcí jako mláďata sviňuch. „Někdy nechají sviňuchu odplavat, zastaví se a pak jdou za ní,“ řekl Giles.
Řídí lidé kosatky, aby se stali „chytřejšími“?
Lidé mohou nepřímo pohánět kosatky, aby se staly chytřejšími, změnou podmínek oceánu, řekl McInnes. Nájezdy kosatek na lov pomocí dlouhých lovných šňůr a vlečných sítí například ukazují, že inovují a učí se nové triky v reakci na přítomnost člověka v moři.
Člověkem způsobená změna klimatu může také nutit kosatky, aby se při učení více spoléhaly jeden na druhého.
Například v Antarktidě populace kosatek obvykle loví tuleně Weddellové (Leptonychotes weddellii) jejich smytím z ledových ker. Ale jak led taje, přizpůsobují své techniky lovu k lovu tuleňů leopardích (Hydrurga leptonyx) a těsnění crabeater (Lobodon carcinophaga) — dva druhy, které se tolik nespoléhají na ledové kry a jsou „trochu divočejší“, vyžadující kosatky k rozvoji nových dovedností, řekl McInnes.
Zatímco lidské chování může u kosatek katalyzovat nové učení, v některých případech jsme také poškodili vazby, které jsou základem sociálního učení. Nadměrný rybolov lososů u pobřeží Washingtonu například rozpustil sociální lepidlo, které drží populace kosatek pohromadě.
„Jejich sociální vazby slábnou, protože nemůžete být ve velké skupině kosatek, pokud máte hlad a snažíte se hledat jídlo,“ řekl Weiss. Jak se skupiny kosatek štěpí a zmenšují, roste i šance učit se jeden od druhého a přizpůsobit se jejich rychle se měnícímu ekosystému, řekl Weiss.
A i když kosatky pravděpodobně nevědí, že za změny v jejich oceánském prostředí mohou lidé, jsou si „akutně vědomi toho, že tam jsou lidé,“ řekl McInnes.
Naštěstí pro nás, dodal, kosatky nejeví zájem trénovat na nás své smrtící schopnosti.
