„Potřebovali jsme to“ – Jak stát Ohio využívá svou ztrátu v Indianě k tomu, aby se mohl opakovat

Všechno šlo tak dobře. Ohio State Buckeyes, čerstvě po národním šampionátu v roce 2024, strávili celý jeden den sezóny 2025 z místa č. 1. Oni ve své první hře vystěhovali Texas z přístřeškua vyhráli dalších 11 v řadě. Oni konečně se dostal k Michiganunastříleli alespoň 34 bodů v 10 ze svých prvních 12 zápasů a probojovali se přímo do hry o titul Big Ten.

A pak – tohle je pořád trochu divné psát – byli poraženi ve hře o titul od Indiany. Indiana!

Inzerát

Jistě, Buckeyes prohráli pouze rozdílem 13:10. Obrana státu Ohio dokázala udržet vítěze Indiany a Heismana Fernanda Mendozu na pouhých 13 bodů, což je zdaleka nejnižší součet Hoosiers v sezóně. Podívejte se na statistické řádky a týmy vypadají pozoruhodně dobře sehrané.

Ale Ohio State také zveřejnil nejnižší bodový součet v sezóně. Zásadní zachycení a netrefený gól z pole odepřely Ohio State příležitost dát potřebné body na šachovnici a Buckeyes nedokázali proměnit čtvrtý a jeden pokus na Indiana’s 5. Ohio State již pátý rok za sebou nepřišel o titul z velké desítky a model 2025 má nyní ve svém rekordu velké ošklivé L.

A mohlo by to skončit jako to nejlepší, co se mohlo Buckeyesovi přihodit, když chtějí zopakovat jako národní šampioni.

„Je to zápas, u kterého jsme měli pocit, že jsme neměli prohrát,“ řekl začátkem tohoto měsíce hlavní trenér Ohio State Ryan Day. „Ale musíte se z toho poučit a vyrůst z toho a jít dál. A když na tom sedíte tak dlouho, nesedí to dobře. A tak musíme zajistit, aby se to už neopakovalo.“

Inzerát

„Myslím, že ta prohra nás jako tým sblížila,“ řekl těsně před Vánocemi rohový obránce Lorenzo Styles. „Tu prohru jsme potřebovali. Nechtěli jsme to, ale potřebujeme to, aby nás to přiblížilo, a myslím, že to nás nastartuje do tohoto kola play off a do tohoto dalšího zápasu.“

Naštěstí pro stát Ohio tato prohra jen stěží poškrábala umístění Buckeyes v play-off a vyřadila je pouze o jeden slot v Playoff univerzitního fotbalu. Navíc museli s tou ponižující ztrátou sedět celé tři týdny, dusit se a vřít a čekat na další příležitost… která přijde na Silvestra proti Miami.

„Když prohrajete hru, určitě to roztrhne strupu a umožní vám ponořit se do věcí trochu hlouběji, což je přesně to, co jsme udělali,“ řekl Day začátkem tohoto týdne. „Určitě jsme využili poslední tři týdny k tomu, abychom se připravili na hraní této hry.“

Inzerát

Připravenost je klíčová otázka. Cotton Bowl přijde 24 dní po prohře v šampionátu Big Ten, a to je hodně času na to, abyste vypadli z rutiny, která vám dobře sloužila po celou sezónu.

„Až se dostanete do play-off, musíte obnovit dynamiku,“ řekl Day, „a to je přesně to, co tady musíme udělat.“

„Připadá mi to jako půl roku (od Indiany), cítím se,“ řekl Max Klare. „Takže je to rozhodně trochu divné, něco, co jsem nikdy pořádně nezažil.“

Kalendář univerzitního fotbalu je z mnoha důvodů nepořádek, ale jedním z konečných výsledků je, že tým po 13-zápasové základní sezóně skončí téměř měsíc tréninků sám proti sobě. Trik tedy spočívá v zajištění toho, aby se tým nepohltil nebo neztratil pozornost.

Inzerát

„Už nás nebaví cvičit proti sobě,“ řekl Day. „V tréninku na sebe štěkají, skoro se jim to zase líbí v předsezóně. To je dobré znamení. To znamená, že jsme připraveni jít na někoho jiného. Tihle kluci jsou vysoce, vysoce motivovaní a vědí, že někdy je nejtěžší zápas ten první v play off.“

„Víme, že když jsme naposledy vstoupili na hřiště, něco jsme na hřišti nechali. Takže tentokrát tam musíme nechat všechno,“ řekl linebacker Sonny Styles. „V tuto chvíli je to sezóna na jeden zápas. Takže buď vyhrát, nebo jít domů.“

Nakonec to však Carnell Tate řekl nejlépe začátkem tohoto týdne: „Právě jsme přišli na to, že musíme získat více než 10 bodů, abychom zápas vyhráli.“