Tom Osborne čelil dilematu v závěrečných sekundách prvního poločasu zápasu Nebrasky proti Iowa State na hořce chladném Memorial Stadium, v polovině listopadu 1997.
„Nechtěl jsem dát gól těsně před poločasem,“ řekl.
Co? Trenér Huskers nechtěl skórovat?
„Nechtěl jsem si kleknout. Nechtěl jsem, aby (jeho hráči) zůstali v hloučku. Nevěděl jsem, co mám dělat,“ řekl. „Tak jsem zavolal quarterbacka sneak.“
„Myslel jsem si, ‚No, neuděláme 2 yardy‘.“
Problém byl v tom, že obrana státu Iowa nebyla připravena.
„Nesnažíme se zvýšit skóre,“ řekl Osborne. „Snažíme se přilákat hráče.“
Quarterback Scott Frost pokryl 2 yardy. Touchdown Nebraska. Kris Brownův extra-bodový kop udělal skóre: Huskers 63, Iowa State 7. Do poločasu zbývalo pouhých 5 sekund.
Přesně tak, 63-7, polovina. Těchto 63 bodů vyrovnalo rekord Nebrasky v prvním poločase. A protože byl vítr pod nulou, někteří z davu 75 613 začali směřovat domů.
Pár jich mohlo odejít po první čtvrtině, kdy Huskers vedli 35-7. Těchto 35 bodů byl rekord Nebrasky za první čtvrtletí. Ještě nepravděpodobnější je, že Huskers měli tři touchdowny po svých prvních pěti hrách ze scrimmage, včetně návratu Bobbyho Newcomba na 53 yardů.
Druhý poločas byl podstatně méně dramatický, konečný výsledek 77:14. Ale Osborne splnil svůj cíl získat hráče. Použil 105.
I-back Ahman Green zaznamenal tři touchdowny, všechny v první čtvrtině, a spěchal 209 yardů na 15 přenosů. Přistání přicházelo na 18, 49 a 4 yardy. Frost zaznamenal další touchdown dříve ve druhé čtvrtině a skončil s 88 spěchajícími yardy na osm přenosů. Absolvoval 8 z 9 přihrávek na 111 yardů a touchdown do těsného konce Sheldona Jacksona.
Další touchdowny zaznamenali krajní obránce Joel Makovička, záložní quarterback Frankie London a záložní I-back Josh Cobb. Brown, Dan Hadenfeldt a Ted Retzlaff nakopli body navíc.
V defenzivě zachytili přihrávky rover Mike Brown a záložník Demond Finister. Rush end Chad Kelsay, tackle Jason Peter a back-up rush end Kyle Vanden Bosch obnovili fumbles. Kelsay měl pytel, stejně jako záložník Mike Rucker a slabý obránce Eric Johnson.
Johnson vedl obranu s devíti zákroky. Třicet tři dalších huskerů mělo alespoň jednoho.
Iowa State puntovala devětkrát, ale ironií možná bylo, že Cyclones odehráli jen o tři zápasy méně než Nebraska, 72 k Huskers‘ 75. Nebraska měla 594 yardů útoku, Cyclones 228.
Vítězství bylo pro Huskers 42. v řadě na Memorial Stadium.
Frostovo plížení těsně před poločasem dokončilo jízdu, která začala na 12yardové čáře Nebrasky a zbývalo 4:06. Rush end Grant Wistrom, mezi 23 seniory hrajícími svůj poslední zápas na Memorial Stadium, se neomlouval. „Neměli bychom se muset omlouvat za to, že jsme dobří,“ řekl.
Pamatujte, že minulý týden Huskeři potřebovali přesčas vyhrát v Missouri45-38. „Cítili jsme, že musíme něco dokázat,“ řekl Peter, také starší „Spousta lidí se nás ptala.“
Green řekl, že Nebraska chtěla „ukázat voličům veřejného mínění, že jsme tam nahoře a bojujeme za to“.
„To“ bylo národní mistrovství.
Huskers klesli z č. 1 na č. 3 po hře v Missouri a zůstali tam, navzdory drtivému stavu státu Iowa, který klesl na 1-9. Bylo to popáté, co Cyclones trenéra Dana McCarneyho vzdali 50 nebo více bodů.
Osborne se v závěrečných sekundách prvního poločasu pokoušel projevit trochu – řekl bych – soucit.
