Nabis, který vládl Sparta od přibližně 207 do 192 BCE, je často popisován jako král i tyran, v závislosti na perspektivě a zdrojích. Jeho postavení je složité, protože působil mimo tradiční spartské normy a přitom uplatňoval významnou autoritu.
Nabis, poslední král Sparty
Nabis byl potomkem královské rodiny Eurypontid a synem Demarata. Jeho manželka, Agapina (nebo Apiga nebo Appia), byla neteř bývalého tyrana Argos, Aristomachus. Aristomachus byl spojencem a přítelem Kleomena III. Nabis měl syna Armenase, kterého zajal římský generál Titus Flamininus a zemřel v zajetí.
Během Nabisovy vlády došlo k několika významným konfliktům, včetně první makedonské války, druhé makedonské války a války proti samotnému Nabisovi. Po uchvácení trůnu Nabis popravil dva soupeřící žadatele a dal si za cíl znovu nastolit spartskou hegemonii.
Když vypukla druhá makedonská válka, Nabis se spojil s Makedonci a Filip V. Makedonský mu daroval město Argos. Nicméně poté, co Flamininus dosáhl Řeckozachoval neutralitu. Poté, co Nabis obsadil Argos, provedl radikální opatření, včetně vyloučení oligarchů a přerozdělení jejich majetku.
Nabis: Tyran nebo král Sparty
Lycurg. Machanis byl úspěšný po Machanis po Machanis. V roce 206 př. n. l. He prohlásil se králem s pomocí žoldnéřských jednotek, po úspěšném odražení útoku mudrců. Nabis tvrdil, že je potomkem velkého spartského krále Eurypontida, Demarata.
Na svých mincích nesl titul „král“, ale většina starověkých historiků, včetně Plutarcha, Diodora Sicula, Livia a Polybia, o něm hovořila jako o „tyranovi“. Polybius i Livy ho popisují jako krvežíznivého a násilného. Polybius zaznamenává, že Nabis vyhnal prominentní občany měst, která dobyl, a kterým dal jejich manželky otroci. Píše také, že Nabis požadoval od bohatých vlastníků půdy obrovské částky, a pokud odmítli, použil mučící zařízení známé jako „Apega z Nabisu“, pojmenované po své ženě Apega.
Plutarchos a Diodorus primárně spoléhali na Polybiovy popisy Nabisa, takže Polybius a Livius byli hlavními primárními zdroji o jeho vládě. Oba historici však ve svých zprávách projevují zjevnou zaujatost. Polybius byl osobním přítelem Aemilia Paulla a měl prořímské sklony, zatímco Livius byl sám Říman. Polybius byl navíc členem oligarchie, kterou Nabis oponoval, aby podporoval chudé. To může vysvětlit jeho nepřátelství vůči Nabisovi z pohledu třídního konfliktu.
Válka s Římany
Římský konzul Titus Quinctius Flamininuskoho Achájci přesvědčili, že Nabis je nebezpečný (195 př. n. l.), požadoval kapitulaci Argu. Nabis odmítl, což přimělo Flaminina k útoku na Laconii. Livy, ačkoliv Říman, je jediným historikem, který předkládá zprávy z obou stran. Poskytuje nám podrobný vyjednávací dialog mezi Nabisem a Flamininusem. Flamininus ve svých dopisech obvinil Nabise, že je tyranem, který držel Laconii a Argos jako rukojmí. Sám sebe a Řím vylíčil jako „zachránce“ a „osvoboditele“ řeckých měst od tyranů a despotů.
Nabis však obvinění z tyranie odmítl. Obvinil Římany z dvojího metru a pokrytectví. Poukázal na to, že ho předtím uznali za legitimního krále. Během druhé makedonské války uzavřeli Římané mírovou dohodu s Nabisem. Poslal jim dokonce žoldáky, aby pomohli v jejich válce proti Makedoncům. Nabis se nejen prohlásil za legitimního krále, ale také za ochránce chudých v souladu se zásadami Lycurgus.
Nicméně, během války, Flamininus donutil Nabise vzdát se Argos a Gytheium, kde Nabis udržoval svou flotilu. Hranice jeho státu byly redukovány na malou oblast kolem města Sparta, když se 24 pobřežních měst oddělilo a vytvořilo Free Laconians. Nabis se brzy snažil získat zpět území, která předtím ovládal a spojil se s nepřáteli Říma, syrským králem Antiochem Velikým a Aetolským spolkem.
Aetolians zradí Nabise a pád Sparty.
Zpočátku dosáhl Nabis určitého úspěchu, když po malé námořní bitvě s Achájci dobyl zpět Gytheium. Avšak mocní filozofové, kteří ho předtím dvakrát porazili – v roce 201 př. n. l. v Messénii a v roce 200 př. n. l. v Arkádii – se okamžitě postavili proti němu. V rozhodující bitvě, která se odehrála v obtížném terénu východně od silnice Tegea-Sparta (označená Liviem jako Mount Barbosthenes), byl Nabis poražen. On a zbytky spartské armády uprchli do Sparty, kterou nechal opevnit hradbami, zatímco armáda Achájské ligy měsíc bez zásahu plenila okraje města.
Zoufalý Nabis požádal o pomoc Aetolany, kteří byli v nepřátelství s Achájci a Římany. Aetolané ho však nejen opustili, ale také zrádně zavraždili. Do Sparty poslali tisícovku jezdců, z nichž třicet, zasvěcených do spiknutí, zaútočilo na Nabise. Stalo se to, když prováděl inspekci spartské armády a Aetolané ho zabili oštěpy a meči. Aetolané se poté pokusili dobýt město, ale setkali se s hrdinským odporem jeho obyvatel.
Achájci a filozofové se chopili příležitosti a vyslali do Sparty velkou vojenskou sílu. Dobyli město a začlenili je do své Ligy.
Tak skončila starověká Sparta a vláda jejího hrdinného posledního krále.
