Zvýšení cen potravin může vést k zastavení růstu dětí

Když ceny potravin během hospodářské krize prudce rostou, jsou postiženy především městské obyvatelstvo a lidé s nízkou úrovní vzdělání. To může mít doživotní negativní zdravotní následky – např. zastavení růstu u dětí. Výzkumný tým na univerzitě v Bonnu nyní prokázal takové dlouhodobé účinky na příkladu „asijské finanční krize“ v 90. letech. Otřesy na finančních trzích tehdy vedly k drastickému zdražení rýže, nejdůležitější základní potraviny Indonésie, což zanechalo měřitelné stopy ve vývoji dětí. Studie byla publikována v časopise „Global Food Security“.

Výzkumníci z Centra pro výzkum rozvoje (ZEF) na univerzitě v Bonnu pro svou studii vyhodnotili Indonéský průzkum rodinného života (IFLS), který sleduje domácnosti po mnoho let. Použili regionální rozdíly v inflaci cen rýže mezi lety 1997 a 2000 a spojili je s tělesnými měřeními jednotlivců v dětství a později jako mladí dospělí.

Vidíme, že masivní cenový šok má nejen krátkodobý dopad, ale může ovlivnit i dlouhodobý fyzický vývoj dětí. Nárůst cen vyvolaný krizí zvýšil chronickou podvýživu a byl spojen s nárůstem zakrnění dětí o 3,5 procentního bodu. Těžce postižené děti nejenže zůstanou později v životě kratší než jejich nepostižení vrstevníci, ale budou také výrazně náchylnější k obezitě.“

Elza S. Elmira, hlavní autorka studie

Tato korelace výzkumníky překvapila. Elmira vidí možné vysvětlení: „V době krize šetří rodiny na kaloriích méně než na dražších potravinách bohatých na živiny. To má za následek ‚skrytý nedostatek‘ důležitých mikroživin, což zpomaluje růst výšky, aniž by nutně ve stejné míře snižovalo tělesnou hmotnost.“ Studie sledovala stejné děti až do roku 2014, kdy jim bylo mezi 17 a 23 lety. U skupiny, která byla v době krize mezi třemi a pěti lety, existovaly významné korelace s indexem tělesné hmotnosti (BMI) a pravděpodobností obezity.

Ochrana dětí v citlivých vývojových fázích

„Deprivace v raném dětství může mít celoživotní dopady – poruchy růstu se snáze měří, ale často jsou doprovázeny poruchami duševního vývoje a zvýšeným rizikem obezity a chronických onemocnění,“ říká prof. Dr. Matin Qaim, spoluautor studie. „Ve stejné krizi se může zvýšit podvýživa i obezita. To podtrhuje důležitost krizové politiky citlivé na výživu: musí konkrétně chránit děti v citlivých vývojových stádiích. Pokud se potravinová politika zabývá pouze kaloriemi, může uniknout skutečnému problému.“ Zemědělský ekonom je členem Transdisciplinární výzkumné oblasti „Udržitelné budoucnosti“ na Univerzitě v Bonnu a Cluster of Excellence „PhenoRob – Robotika a fenotypování pro udržitelnou produkci plodin.“

Silnější efekt ve městech a mezi lidmi s nižším vzděláním

Účinky jsou zvláště výrazné v městských oblastech, kde jsou domácnosti více závislé na nákupu potravin, zatímco rodiny ve venkovských oblastech někdy produkují vlastní rýži. Roli hraje i vzdělání: děti matek s nízkým vzděláním jsou postiženy výrazně více než děti matek s lepším vzděláním. „Výsledky naznačují, že krizová pomoc by neměla být založena pouze na hranicích chudoby,“ zdůrazňují Elmira a Qaim. „Zejména ve městech a v místech s nízkou znalostí vyvážené stravy může cenový šok zhoršit kvalitu výživy tak, že následky jsou dlouhodobé a nevratné.“

Proč je to dnes aktuální

Výzkumníci z Bonnu poukazují na to, že sklizeň, příjmy a cenové šoky celosvětově rostou – kvůli konfliktům, pandemiím a extrémním povětrnostním jevům. Analýza z Indonésie tak poskytuje empirický důkaz o tom, jak se mohou ekonomické otřesy promítnout do dlouhodobých zdravotních rizik prostřednictvím cen potravin.

Výsledky v této studii jsou interpretovány jako statistické korelace; po dlouhou dobu nelze s jistotou vyloučit všechny potenciálně matoucí vlivy.