Nejstarší předchůdce člověka mohl chodit po dvou nohách
Fosilie patřící starověkému homininovi, který žil před sedmi miliony let, nese podle nové studie znaky bipedalismu.
Wiliams a kol., Sci. Adv. 12, EADV0130
Kromě našeho velkého mozku je rysem, který nejvíce odlišuje lidi od ostatních zvířat, naše schopnost chodit zcela vzpřímeně po dvou nohách, což je styl pohybu, který nemá ve zvířecí říši obdoby. Ale přesně když naši dávných předků vyvinula tato vlastnost byla záhadou – až dosud. A nová fosilní analýza naznačuje, že nejstarší známý hominin začal vyvíjet adaptace pro bipedalismus.
Sahelanthropus tchadensis žil v severní a střední Africe před sedmi miliony let, právě když se linie homininů oddělila od linie našich nejbližších zvířecích příbuzných, šimpanzů a bonobů. Když antropologové objevili první Sahelanthropus fragmenty lebky v Čadu v roce 2001, oni hned se divil zda byl dvounohý – otvor na spodině jeho lebky, kudy by vnikla mícha, se zdál dobře umístěný, aby nesl hlavu, jako u jiných dvounožců. Ale s jen částečnou lebkou nebylo moc co dělat.
Výzkumníci později zjistili, že stehenní kost nalezená vedle fragmentů lebky patřila k homininale když to bylo poprvé analyzováno, výzkumníci neviděli žádný důkaz pro bipedalismus. Tato zjištění byla zveřejněna v roce 2020odporovalo dřívější hypotéze a vyvolalo pochybnosti, zda by měl být druh považován za a hominin vůbec. „Pole je právě teď rozděleno na to, jak interpretovat tyto fosilie,“ říká Scott Williams, paleoantropolog z New York University, který je spoluautorem nové analýzy, ale nebyl zapojen do studie z roku 2020.
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceňované žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a nápadech, které formují náš dnešní svět.
Práce Williamse a jeho týmu, zveřejněná dnes v Vědecké pokrokyopět obrací vyprávění. Pomocí trojrozměrné geometrické morfometrie – metody, která umožňuje antropologům kvantifikovat tvary fosilií – on a jeho kolegové identifikovali rudimentární formy několika anatomických rysů, které jsou kritické pro bipedalismus u pozdějších homininů, od Australopithecus moderním lidem.
Dva z těchto rysů byly popsány v předchozí práci: stehenní kost je zkroucená dovnitř a je tu malý výčnělek, kde by se k ní připojil gluteus maximus. V roce 2022 tým vedený Guillaume Daverem a Franckem Guyem, paleoantropology z University of Poitiers ve Francii, použil tyto funkce jako základ. argumentovat tím Sahelanthropus byl „obvyklý“ dvounožec. (My, jako „povinní“ dvounožci, nemáme jinou možnost, než chodit vzpřímeně.)
Williams ale našel rafinovanou třetí stopu. Jednoho dne si třel palec podél stehenní kosti a ucítil malý hrbolek přímo v místě, kde se k této kosti u lidí připojí iliofemorální vaz – klíčový stabilizátor pro bipedální pohyb. „Byl jsem z toho super nadšený,“ říká. „Je to tam, jen je těžké to vidět.“ Williams informoval Davera a Guye, kteří nezávisle potvrdili existenci tohoto stehenního tuberkulu.
Wiliams a kol., Sci. Adv. 12, EADV0130
Ne všichni jsou přesvědčeni. Marine Cazenave, paleoantropolog z Institutu Maxe Plancka pro evoluční antropologii v Lipsku, Německo, který je spoluautorem vyvrácení v loňském roce k práci Davera a Guye z roku 2022 uvádí, že nová studie nabízí pouze „slabé důkazy“ pro bipedalismus. Někteří nebipedální primáti mají stehenní kosti zkroucené dovnitř, říká. Co se týče femorálního tuberkulu, Cazenave říká, že jeho funkce je špatně pochopena, a dodává, že kvůli „špatně zachovalým podmínkám“ fosílie je „nemožné znát skutečný rozsah této funkce“.
V každém případě, Williams říká, Sahelanthropus „určitě se spoléhal na stromy.“ Tam by hledalo potravu, spalo a hledalo bezpečí. Ale na zemi je Williams přesvědčen, že chodil po dvou nohách a k přenášení jídla používal ruce. Vzhledem k řídkým fosilním záznamům je těžké si být jistý. Daver a Guy plánují vrátit se na původní místo koncem tohoto roku v naději, že najdou něco víc, co ostatním mohlo uniknout. „Uzavření debaty,“ uvedli ve společném prohlášení, „by vyžadovalo objevení nových pozůstatků.“
Je čas postavit se za vědu
Pokud se vám tento článek líbil, rád bych vás požádal o podporu. Scientific American sloužil jako obhájce vědy a průmyslu již 180 let a právě teď může nastat nejkritičtější okamžik v této dvousetleté historii.
Byl jsem a Scientific American předplatitel od mých 12 let a pomohlo mi to utvářet můj pohled na svět. SciAm vždy mě vzdělává a těší a vzbuzuje úctu k našemu obrovskému, krásnému vesmíru. Doufám, že to udělá i vám.
Pokud vy přihlásit se k odběru Scientific Americanpomáháte zajistit, aby se naše pokrytí soustředilo na smysluplný výzkum a objevy; že máme zdroje na podávání zpráv o rozhodnutích, která ohrožují laboratoře v USA; a že podporujeme začínající i pracující vědce v době, kdy hodnota samotné vědy příliš často zůstává nepoznaná.
Na oplátku získáte zásadní zprávy, strhující podcastyskvělá infografika, nepřehlédnutelné newsletteryvidea, která musíte vidět, náročné hrya nejlepší vědecké psaní a zpravodajství. Můžete dokonce darovat někomu předplatné.
Nikdy nebyl důležitější čas, abychom vstali a ukázali, proč na vědě záleží. Doufám, že nás v této misi podpoříte.
