Z více než 600 milionů koček po celém světě, méně než 10 % patří ke konkrétnímu plemeni. Jsou ale tyto čistokrevné kočky výsledkem lidského zásahu, nebo se některé vyvinuly přirozeně?
Odpověď je složitější, než by se mohlo zdát. Podle Leslie A. Lyonsovákočičí genetik z University of Missouri College of Veterinary Medicine, většina kočičích plemen se vyvinula za posledních 140 let jako výsledek lidské selekce pro specifické fyzické vlastnosti.
Podle Sarah Hartwellováfanoušek genetiky koček a zakladatel zdroje pro kočky MessyBeastpředchůdci přirozených plemen se tvoří za stejných podmínek jako volně žijící druhy.
„Přirozená plemena lze považovat za krok na cestě ke speciaci,“ řekla Live Science. Ve většině případů vznikají v důsledku adaptace prostředí. V západním Rusku upřednostňovaly chladné a sněhové podmínky hustě srstnaté kočky s velkými kostmi, které se staly základem sibiřský plemeno lesní kočky. V jihovýchodní Asii a v pobřežních oblastech Indického oceánu upřednostňovaly teplé a vlhké podmínky krátkosrsté, štíhlé kočky s velkýma ušima, které připravily půdu pro Habešský.
V některých případech přírodní plemena začínají v důsledku geografické izolace. Tento jev, známý jako zakladatelský efektnastane, když se šíří gen, který není výhodný pro přežití zvířat, protože populace má malý izolovaný genofond. Na Isle of Man (samosprávná závislost na britské koruně v Irském moři) došlo k mutaci, která způsobila rozšíření krátkého ocasu v důsledku příbuzenské plemenitby, což mělo za následek předky manský kočka. Bohužel manské kočky mohou trpět vadami páteře kvůli této mutaci ocasu.
Přestože se předci přírodních plemen vyvíjeli v přirozených podmínkách, dnešní kočky těchto plemen už tak „přirozené“ nejsou.
„Všechna plemena, bez ohledu na druh, mají lidský vliv,“ řekl Lyons Live Science. Podle studie v časopise Genetika zvířat selektivní chov koček, který je spoluautorkou, v minulém století exponenciálně vzrostl, což zase odstranilo tlaky prostředí, které formovaly přirozená plemena.
Například plemeno Manx by pravděpodobně vymřelo přirozeně kvůli nedostatku genetické rozmanitosti a škodlivým účinkům mutace krátkého ocasu. V dnešní době je toto plemeno stále rozšířené v důsledku záměrného šlechtění lidmi. Jsou však tací, kteří se to snaží odstranit.
„Myšlenka je stáhnout toto plemeno nebo najít způsob, jak je učinit zdravějšími,“ řekl Lyons Live Science. „Možná pracujeme na manxovi s ocasem.“
Některá kdysi přírodní plemena jsou těsněji spjata se svými kořeny než jiná. Moderní sibiřské kočky jsou například geneticky a fyzicky podobné svým předkům, protože chovatelé pravidelně přivádějí nové kočky, které se nacházejí jako toulavé nebo jako domácí mazlíčci v domovském regionu plemene, aby se přidali k chovatelským programům.
Jiná plemena byla pozměněna jak geneticky, tak fyzicky od svého původního vzhledu. Ruské blues bylo například kříženec se siamskými kočkami aby se zabránilo vymírání plemene po 2. světové válce a chovatelé je od té doby rozdělili na konkrétní „typy“, které vypadají jinak než původní kočky.
Takže ano, „přírodní“ kočičí plemena existují, ale nejsou úplně přirozená. Rysy, které jsou typické pro mainské mývalí koupené od chovatele – jako je velká velikost, hranatá čelist a často nohy se šesti nebo více prsty – mohou připomínat mainské mývalí objevené v roce 1800, ale byly zachovány – a v některých případech přehnané – umělým výběrem.
„Vše závisí na popularitě a na tom, co lidé preferují,“ řekl Lyons Live Science. „Jedna linie koček se může stát velmi populární a změnit to, jak plemeno vypadá, a pak se může vrátit jiným směrem v závislosti na dalším novém šílenství.“
