Jak odhalila sestava Premier League Darts, Stephen Bunting měl „štěstí“, že získal divokou kartu
Stephen Bunting nadepsal čtyři výběry zástupných znaků, jako kompletní osmičlenná sestava pro rok 2026 Šipky Premier League turnaj byl odhalen a byl popsán jako „šťastný“, že dostal tip.
Bunting, Jonny Clayton, Josh Rock a Gerwyn Price byly zástupné znaky vybrané společností PDCpřipojíte se ke čtyřem automatickým kvalifikacím na 16týdenní turnaj – který začíná v Newcastlu 5. února.
Ty čtyři automatické volby byly dvojí vládnutí mistr světa Luke Littlerloňský vítěz Premier League Luke HumphriesFinalista mistrovství světa Gian van Veen a nizozemská ikona Michael van Gerwenkteří již měli své místo jisté díky svému aktuálnímu umístění v Řádu za zásluhy PDC.
The Northern Irishman Rock a nová holandská č. 1 Van Veen jsou dva debutanti v letošní sestavě, zatímco Bunting byl nejkontroverznějším výběrem po jeho zápasech v poslední době.
Světová sedmička Bunting vyhrála v první polovině roku 2025 dvě události Světové série a turnaj Euro Tour, ale ve druhé polovině roku se trápila na majorech. Čtyřicetiletý hráč také skončil v minulé sezóně na spodku tabulky Premier League poté, co se mu prvních osm týdnů turnaje nepodařilo vyhrát žádný zápas, i když se ve druhé polovině skupinové fáze mírně vzchopil.
Když Bunting vstoupil do nedávného mistrovství světa jako čtvrtý nasazený a prohlásil, že turnaj vyhraje, prošel střetnutím v prvním kole 3-2 proti Sebastianu Bialeckimu a poté ve třetím kole vypadl a prohrál 4-3 s Jamesem Hurrellem.
Učenec Sky Sports Wayne Mardle zpochybnil výběr a řekl: „Jsem trochu překvapený Stephenem Buntingem. Měl dost slušný rok, ale podle mého názoru není tak dobrý jako někteří.“
„Může se považovat za trochu šťastného. Loni hrál v Premier League dobře, ale výsledky nebyly dobré, zvláště prvních osm týdnů, kdy nevyhrál ani jeden zápas.“
„S žádným z nich se nemůžete hádat, pokud jde o jejich schopnosti a to, čeho jsou schopni, ale Strnad bude tím, kdo si vydechne úlevou.“
Buntingův výběr znamená, že oblíbený Nathan Aspinall nebude soutěžit v Premier League poprvé od roku 2022, přestože loni skončil třetí v tabulce a vyhrál dva večery.
Danny Noppert, světová desítka, byl také mnohými propagován jako muž, který se chystá probojovat do Premier League, protože byl minulý rok kontroverzně opomíjen, ale znovu vynechal.
„Danny Noppert měl opravdu smůlu,“ dodal Mardle. „Dostal se do semifinále čtyř majorů. Nathan Aspinall to skřípal, ale Noppert cítím – co má dělat? Před pár lety vyhrál UK Open. Od té doby je lepší a lepší. Možná se musí dostat do finále nebo jedno vyhrát, ale Stephen (Bunting) to letos neudělal.“
Oživující Gary Anderson – kdo postoupil do semifinále mistrovství světa a je zpět na 6. místě na světě – pravděpodobně by to byl zámek pro umístění s divokou kartou, ale veterán Skot prozradil, že by to odmítl, aby omezil svůj turnajový rozvrh.
„Ne, ne, jsem docela šťastný, musím se soustředit na své umístění,“ vysvětlil 55letý muž. „Pokud jsem absolvoval Premier League, Evropané jsou pryč, Players Championship pryč. Nemůžu to udělat, byly to skvělé roky, co jsem to dělal. Ale nemůžu to udělat 16 týdnů na cestě a pak se pro ně pokusit vrátit. Nemůžu to udělat.“
Formát soutěže zůstává nezměněn s každým ligovým večerem zahrnujícím čtvrtfinále, semifinále a finále nejlepších z 11 zápasů. Body budou uděleny a čtyři nejlepší se utkají ve finále v londýnské O2 Areně 28. května. Humphries porazil Littlera 11-8 ve finále loňského turnaje.
