Fanoušci sdíleli své názory před, během a po nečekané prohře s Providence Friars. Před zápasem projevovali fanoušci Johnnies kolem Garden optimismus, ale po zápase totální šok, vyjádřený v jednom často uváděném závěru: „Je to depresivní.“
První polovina
Johnnies po 3:45 hry vyskočili do vedení 13:0. Zuby Ejiofor vedl se dvěma tříbodovými body, když ho Friars nechali nehlídaného z tříbodové země, a on toho využil.
Inzerát
V obraně Ejiofor nadále hlídal Friars všude, včetně daleko od okraje, a Bryce Hopkins se rychle skryl a klesl zpět k obrannému okraji Johnnies, aby získal odrazy. Ian Jackson nastřílel čtyři body a Hopkins zakončil jízdu vlastní trojkou, aby zvýšil náskok Johnnies na třináct. Zdálo se, že Johnnies „křižují“ jak v ofenzivě, tak v obraně.
Do hry vstoupili Ruben Prey, Dylan Darling a Dillon Mitchell a Johnnies si udrželi dvouciferný náskok zejména díky skvělé hře Preye. Trefil se do lajny při volbě brankáře proti Friars, pak zablokoval dvě střely Providence během 30 sekund, což vedlo k obratu hodin.
Navzdory snaze Prey se bratři okusovali vedení Rudé bouře. I když se Ejiofor a další začátečníci vrátili, Johnnies ztráceli svou schopnost hrát. Střely od kohokoli, kdo se nejmenoval Ejiofor, byly narychlo, když tým běžel 20 stop od koše a zdánlivě čekal na otvor pro nakrmení Ejiofora pod košem. Někdy byly tyto snahy úspěšné, ale když ne, nezdálo se, že by existoval útočný pohotovostní plán. Když se hrálo 4:44, dřívější 13bodová výhoda byla pryč, protože Jamier Jones zasáhl ležku a Friars vedli 25:24.
Inzerát
Jeden fanoušek poznamenal, že to byla hra s nízkým skóre, a druhý dodal, že Johnnies dělali práci v defenzivě a odráželi Friars. Nicméně obrana Friars zesílila a další hráč Red Storm kromě Ejiofora potřeboval přispět.
Oziyah Sellers trefil svého prvního skokana v poločase 4:27 a Johnnies s pomocí Lefterise Liotopoulose, Ejiofora a skokana Sellerse s dvaceti dvěma sekundami zbývajícími do poločasu se do poločasu dostali do sedmibodového vedení 38:31.
Poločas
Sebevědomí před zápasem už nebylo vidět. Nervozita zavládla mezi fanoušky Red Storm, přestože vedli o sedm a získali dvacet čtyři doskoků, zatímco Providence jich získal sedmnáct. Skutečnost, že St. John’s udělal pro Providence pět tří bodů na jednu, vedlo fanoušky k tomu, že řekli, že tým měl být o více než sedm. Dva fanoušci sdíleli své očekávání, že Sellers bude Johnny, který pomůže Ejioforovi ve druhé polovině. V předzápasových rozcvičkách rozhodně vypadal žhavě.
Druhá polovina
Providence v prvním poločase stáhla jen čtyři útočné doskoky. Do druhého poločasu ale nastoupili jako jiný tým. Jamier Jones provedl útočný odskok a namočil míč a vedení se snížilo na tři, 38:35, s 18:23 v poločase. Krátce nato Sanon trefil krok zpět o tři a zvýšil vedení na pět, 41:36. Byl by Sanon tím, kdo nastoupí ve druhém poločase, jako to udělal ve hře o Georgetown?
Inzerát
Poté, co Oziyah Sellers zaznamenal v 15:49 poločasu svůj třetí faul, byl vyloučen. Když byl Sellers pryč, bylo jasné, že Johnnie se zoufale snaží najít dalšího urážlivého přispěvatele. Mezitím se Stefan Vaaks rozpaloval a trefil trojku a snížil vedení Johnnieho na tři.
Ejiofor předváděl energické výkony v ofenzivě i v obraně. Pravidelně ho krmili spoluhráči, a i když netrefil rány, fauloval a sbíral body. Jediným jeho nedostatkem byla střelba z trestného hodu.
Bryce Hopkins, navzdory posměchu fanoušků Providence v průběhu hry, zasáhl dvě jízdy. Za stavu 7:52 vedli Johnnies 61:52 (kontrola). Měl být Hopkins pomocníkem Ejioforu?
Nebyl by to však Hopkins ani Sanon, aby pomohli přivést domů vítězství. Sellers za stavu 3:21 vedl 68:63 z pravé strany od barvy.
Inzerát
Ale skutečným hrdinou by byl prvňáček z Estonska. Čtyřbodová hra Vaakse snížila náskok Johnnies na jeden. Jamier Jones zahrál dva trestné hody a dostal Friars o jeden náskok.
Za stavu 2:22 ve hře zahrál Ian Jackson dva trestné hody a dostal Red Storm do vedení, ale opět Vaaks udělal další tři, aby dostal Providence náskok, a Johnnies nebyli schopni odpovědět. Vaaks zpečetil výhru v rozjížďce s 12 sekundami do konce hry.
Trenér Kim English vyskočil tři stopy do vzduchu a pěstí napumpovanou ke stropu, když hráči St. John’s svěsili hlavy směrem k lince pro podání ruky na konci hry.
Takeaway #1: Loňská mentalita „odmítnout prohrát“ tomuto týmu (zatím) chybí
V minulé sezóně bojoval křídlo Aaron Scott zuby nehty o míče 50/50 a jeho spoluhráči následovali jeho příkladu. Trenér Pitino v minulé sezóně několikrát prohlásil, že „tento tým odmítá prohrát“. To platí nejen pro výsledek hry, ale i pro každý ztracený míč a každou bitvu o odrazovou pozici. Kdo, kromě Zubyho Ejiofora, se svou tvrdou prací zaváže k tomu, že se připojí k letošnímu klubu „odmítnout prohru“? Pokud chce tento tým ukončit své propady ve druhém poločase, může začít v oddělení shonu.
Inzerát
2: Útok St. John’s musí být ve spojce kreativnější
Když jde do tuhého, jakou alternativní hru musí Johnnies doplnit hru kromě „krmení Zubyho“? Sellers je střelec, který je výjimečný, když si před střelbou postaví nohy. Stejně tak Liotopoulos. Spusťte pro ně několik her z rohů. Buď nakopnout a pak vykopnout z vysokého postu, nebo, i když je to těžší k dokonalosti, vykopnout z hlídačů jízdy poté, co přitahují dvojitý tým obránců na drajvech ke koši.
Takeaway #3: The Red Storm se potýkal s vidinou soudu
Příliš často může příliš agresivní hra omezit výhled na kurt. Zdálo se, že Red Storm si není jistý, jak postupovat na předním hřišti, protože měl málo příležitostí k rychlým brejkům. S výjimkou prvních tří minut hry fungoval plán obrany Providence. Strážci Red Storm dokázali Ejiofora občas nakrmit pod košem a Ejiofor musel o tyto přihrávky agresivně bojovat. Když nebyl žádný otvor pro nájezd do koše nebo krmení pro Ejiofor, Johnnies měli spoluhráče otevřené, ale snažili se je najít. To vedlo k přihrávkám, které vedly k obratům, někdy dokonce přímo na vnímavého hráče Friar.
Inzerát
To jsou problémy, které není snadné vymazat, zvláště když tým nemá zavedenou hlídku prvního řetězce, která by řídila provoz. Johnnies jasně postrádá vedení Kadary Richmond, který vedl tým během sezóny 2024-25.
Výhled
To, jak je tento tým Red Storm odhodlán hrát s myšlením odmítat prohrát, nakonec určí, zda to tým St. John’s dokáže zvrátit. Tato zpráva nebyla přijata po pozdních zápasech proti Auburn a Kentucky, ale mohl by si to tento tým vzít k srdci po sobotním debaklu a konečně se změnit nadobro, když na to zbývá ještě spousta času?
