Bývalý Husker Merritt Beason pokračující volejbalová cesta s Omaha Supernovas
Když lidé slyší jméno Merritt Beason, možná si pomyslí „volejbalistka Nebrasky, bývalá All-American“, ale její cesta do volejbalového týmu Husker se téměř neuskutečnila.
Bývalý protinožec Husker vyrůstal jako gymnasta v Alabamě, než začal hrát volejbal, s plánem zkusit na střední škole tým cheer. Jeden rozhovor s jejím otcem však vše změnil.
„Přišel jsem na křižovatku, kde jsem nevěděl, jestli zkusím fandění nebo volejbal,“ řekl Beason Hurrdat Sports. „Můj táta, na mé zadní verandě, trochu jsme si to povídali a já nikdy nezapomenu,“ řekl: „Chceš, aby ti fandili, nebo chceš fandit ostatním?“ Řekl jsem: ‚OK, tady je moje odpověď.’“
Beason strávil dva roky v Nebrasce, v roce 2023 získal celoamerické vyznamenání a v roce 2024 se stal profesionálem.
Atlanta Vibe draftovala Beasona s prvním celkovým výběrem v prvním kole draftu do Major League Volleyball 2024. Strávila tam jednu sezónu, než se stala volným hráčem a nakonec podpisu s Omaha Supernovas dne 7. srpna 2025.
„Nebraska se skutečně stala mým druhým domovem, a tak ve chvíli, kdy jsem se vrátil do státu, jsem to cítil a cítil všechnu lásku od všech kolem nás,“ řekl Beason. „Ale jsem prostě super nadšený. Všichni říkají, že opravdu neexistuje místo jako Nebraska, a hrát ve státě, který tolik oslavuje volejbal, je něco, čeho jsem chtěl být znovu součástí. Jsem velmi nadšený, že se naše sezóna rozběhne.“
Zatímco s Huskers, Beason hrál za bývalého hlavního trenéra Nebrasky Johna Cooka, který nyní slouží jako spolumajitel a generální manažer Supernovas. Ti dva se nyní znovu setkali v Omaze.
„Bylo to, jako bych byl znovu v portálu a nechal se jím znovu naverbovat,“ řekl Beason. „Očividně to nebylo něco, o čem jsem si myslel, že už s ním budu vést takové rozhovory. Takže to bylo opravdu výjimečné a myslím si, že samozřejmě měl velkou zásluhu na tom, že se mi vrátila láska ke hře a že jsem rostl ve sportu samotném. Pro mě byl toho velkou součástí, takže mít ho na této cestě se mnou také bylo opravdu skvělé.“
Šampionka o výšce 6 stop a 4 kuželky strávila dvě sezóny na Floridě, než zadala své jméno na přestupový portál a v roce 2023 vstoupila do neznáma.
„Ve skutečnosti mi bylo jedno, kde jsem skončil,“ řekl Beason. „Upřímně řečeno, bylo to něco jako, mohl jsem vstoupit do jiného programu, který pro mě nebyl příliš vhodný. Byl jsem tak trochu v mysli jako: ‚Dobře, dám tomu ještě jednu šanci, a pokud to bude stejný druh dohody, skončím.“ Nevěděl jsem, kde skončím. V tu chvíli jsem o sobě nebo své hře neměl nutně nejlepší myšlenky, takže jsem nevěděl, jestli budu v JUCO na silnici mého rodného města, nebo kde skončím.“
To neznámo ji zavedlo do Nebrasky. Rodačka z Gardendale v Alabamě ve svých dvou sezónách v programu zaznamenala 3,27 sestřelů na set při zásahu 0,258 a přidala 41 es pro Huskers.
„Od chvíle, kdy jsem vstoupil do kampusu na svou návštěvu, jsem věděl, že to pro mě bude domov,“ řekl Beason. „Mohl bych pokračovat hodiny a hodiny o tom, jak speciální byl tento program konkrétně pro mě, ale opravdu jsem se do volejbalu znovu zamiloval. Měl jsem ty nejlepší spoluhráče, které jsem si mohl přát, opravdu miloval každého z nich a jen jsem je poznal, a pak byl personál pro mě samozřejmě velký.“
Beason, která byla jmenována dvojnásobnou kapitánkou týmu v Nebrasce, pomohla dovést Huskers ke dvěma vystoupením ve Final Four a zároveň znovu získat lásku ke sportu.
„Myslím, že právě skupina dívek, které jsme ten čas udělaly tak výjimečné, vztahy, které jsme si vybudovaly, a přátelství, celoživotní přátelství, která mi z toho budou pryč,“ přemítal Beason. „Měli jsme tolik skvělých zážitků, jako samozřejmě zápas na stadionu a účast na dvou Final Fours a právě překonání tolika rekordů nalevo i napravo. To je tak zvláštní období v historii volejbalu Nebrasky. Je mi velkou ctí, že jsem toho mohl být malou součástí.“
Beason se bude i nadále připravovat na svou první hru se Supernovami, s nadějí, že v průběhu roku poroste.
„Myslím si, že pro mě osobně je jen to, abych se každý den zlepšoval o 1%,“ řekl Beason. „Myslím, že (hlavní trenér) Luka (Slabe) odvádí skvělou práci tím, že také podporuje toto prostředí, přijímá chyby a tlačí nás dělat chyby, abychom se mohli zlepšovat. Takže jsem se na to v předsezóně tak nějak zaměřoval, nebál jsem se těchto chyb, a prostě selhal jako první, abychom se mohli zlepšit. Taková byla moje mimořádná sezóna.“
Supernovy otevírají sezóna 2026 přivítáním San Diego Mojo v CHI Health Center Omaha ve čtvrtek. První podání je nastaveno na 19:00 CT, streamování na YouTube.
