Oceláři chtějí ukončit dlouhé období marnosti play off | Zprávy, sport, práce
PITTSBURGH (AP) — Mike Tomlin nemá zájem přenést váhu nedávných neúspěchů Pittsburgh Steelers v play off na bedra svých hráčů, kteří se chystají na návštěvu Houstonu v pondělí večer v úvodním kole.
„Určitě si nebudu vybalovat kufry na kolektivní posteli, pokud dovolíte,“ řekl Tomlin, který na trávníku Acrisure Stadium natáhne sérii šesti zápasů po sezóně porážek, aby čelil pruhovaným Texasanům.
Zdá se, že Steelers (10-7) to stejně chtějí nést, jejich budoucí rozehrávač Síně slávy možná ze všeho nejvíc.
Aaron Rodgers, v pozdních fázích své 21. a možná poslední sezóny, dobře zná, jak věci fungují. Nebyl imunní vůči hluku, který koncem listopadu dosáhl úrovně, které bylo těžké se vyhnout, když fanoušci skandovali za Tomlinovu střelbu na konci prohry s Buffalem, která Steelers zanechala 6-6.
„Mnoho z vás pravděpodobně v této skupině, ať už veřejně nebo soukromě, mluvilo o tom, že Mike T. byl axován,“ řekl Rodgers. „Takže je dobré zavřít všechny ty komentáře. Teď je to čistý štít. Utéct může kdokoli.“
To zahrnuje, jak Rodgers věří, jeho vlastní nevyzpytatelný tým. Pittsburgh zareagoval na zpackaný konec proti Bills tím, že vyhrál čtyři z pěti, aby získal svůj první titul AFC North za pět let, přičemž poslední vítězství přišlo v 18. týdnu proti Baltimoru, což stálo dlouholetého trenéra Ravens Johna Harbaugha o práci.
Tomlin přežil, jako každý rok po téměř dvě desetiletí. Od sezony 2016 ale nevyhrál zápas play off. S chybným krokem proti působivým Texasanům a špičkové obraně NFL se objem o Tomlinově pracovním postavení nepochybně vrátí zpět, i když pro trenéra, jehož příští prohraná sezóna bude jeho první, bude rozhovor interně nezačáteční.
„Musí najít něco, co se po něm pokusí dostat,“ řekl Rodgers. „Mike T. je pravděpodobně jako já. O žádné z těchto komentářů se moc nezajímá. (Ale) všichni ho milujeme. Chceme pro něj hrát. Chceme pro něj vyhrát.“
Tomlin a Steelers nejsou jediní, kdo si na závěrečný zápas víkendu s divokými kartami přiveze nějaké zavazadlo. Houston (12-5) přichází do Pittsburghu na sérii devíti vítězných zápasů, ale také stále hledá své vítězství v play off ve 24leté historii franšízy.
Texasané jsou v této sezóně 5:3 od stadionu NRG, i když jen jedna z těchto výher přišla proti týmu, který se dostal do play-off. Trenér DeMeco Ryans si myslí, že jeho hráči se „na cestách chovali docela dobře“, ačkoli energie a sázky budou mnohem vyšší proti týmu Steelers, který neprohrál v pondělí večer domácí zápas od roku 1991.
Když vezmeme v úvahu jamku, ve které byli Texasané po startu 3-5, svým způsobem jejich posezóna začala před dvěma měsíci.
„Naši kluci vědí, jak vyhrávat fotbalové zápasy,“ řekl Ryans. „To se nemění, protože jsme v play off. V tomto režimu jsme už nějakou dobu.“
Steelers‘ Metcalf
se vrací z pozastavení
Steelers Wide receiver DK Metcalf bude zpět v sestavě poté, co byl suspendován na poslední dva zápasy Pittsburghu v základní části jako trest za kontakt s fanouškem v Detroitu 21. prosince.
