Neobyčejná mořská jeskyně Diros, uhnízděná na západním pobřeží Mani, na poloostrově Peloponés, je přírodním zázrakem a jednou ze tří nejvýznamnějších svého druhu na světě. Tam, v hlubinách lakonské země přímo u moře, je místo, kde příroda po miliony let vyřezávala umělecký zázrak stalaktitů a stalagmatitůvodopády a lesknoucí se krystaly, které návštěvníci většinou žasnou na lodi, která pomalu klouže po vodách jeskyně.
Ačkoli se podle mnoha lidí jedná o jeskynní systém kvůli své struktuře, Diros je jedna jeskyně známá také jako Vlyhada s přirozeným vchodem o průměru pouze půl metru a nachází se velmi blízko hladiny moře. V dřívějších dobách výzkumníci zjistili, že do jeskyně byly další vchody, které se postupně uzavíraly. Známá část jeskyně se rozkládá na ploše asi 33 000 metrů čtverečních, z toho je prozkoumána pouze polovina.
Jen asi 200 metrů odtud je také sousední jeskyně Alepotrypakterý byl osídlen lidmi v období neolitu a nedalekou jeskyni Katafygi.
Moderní výzkumy opředené starověkými mýty, že jeskyně byla kdysi vchodem do podsvětí, naznačují, že vznik jeskyně, která se většinou nachází pod vodní hladinou, začal před miliony let. The stalaktity (struktury visící ze střechy jeskyně) a stalagmity (sloupec stoupající z podlahy jeskyně), které jsou nyní pod vodou, vznikly, když byla hladina moře mnohem níže, než je jeho současná hladina. Krápníky byly nalezeny v hloubce 71 metrů, přičemž maximální hloubka jeskyně je mimo návštěvnickou trasu, 80 metrů.
Ozdobné prvky v jeskyni vznikají doslova kapka po kapce, jak se voda, která proniká trhlinami ve vápenci, rozpouští. Sraženina rozpuštěného uhličitanu vápenatého po dlouhou dobu vytváří stalaktity a stalagmity a vytvořila v Dirosu ohromující útvary, jako jsou „Mandyas of Poseidon“ (Poseidonův plášť v první galerii), „Thalassa ton Navagion“ (Moře vraků) a „Petrinos Lill Krinos“ (Stone Lill Krinos).
Návštěvnická trasa ŘeckoNejznámější jeskyně je dlouhá 1 500 metrů, z nichž prvních 1 200 prochází lodí a zbývajících 300 pěšky.
Jeskyně Diros je také obdivována svou úžasnou akustikou. V roce 1971 Řecko Národní organizace cestovního ruchu pozval francouzského skladatele Pierra Arnauda, aby nahrál uvnitř jeskyně, iniciativa, která vyústila ve vydání alba s názvem „Music from the Caves of Diros“, včetně nahrávek z jeskyně Alepotrypa.
Odhaduje se, že prozkoumaná část jeskyně přesahuje 15 kilometrů a voda na většině části otevřené pro návštěvníky je brakická. Teplota uvnitř jeskyně se pohybuje od 16-19 stupňů Celsia, zatímco voda má teplotu 14 stupňů.
Historie jeskyně Diros, přírodního zázraku pod zemí Peloponésu
Výkopové práce uvnitř jeskyně vedly k objevu zkamenělých kostí lvů, panterů, hyen a hrochů (největší naleziště v Evropě), které poskytují pohled na působivou faunu, která obývala oblast kolem před dvěma miliony letkdyž byla jeskyně celá na souši.
Keramika byla také nalezena poblíž přirozeného vchodu do jeskyně, což naznačuje přítomnost člověka.
Jeskyně byla opuštěna jako lidské obydlí ve 4. století před naším letopočtem kvůli zemětřesení a lidé ji kolem roku 1895 znovu neobjevili. Zatímco místní o její existenci věděli, až v roce 1949 zakladatelé Řecké speleologické společnosti Yiannis a Anna Petrocheilou začali její systematický průzkum.
Protože nikdo netušil, že se v jeskyni ukrývá zázrak, v roce 1960 již bylo prozkoumáno a zmapováno 1600 metrů. Koncem 80. let 20. století zahájil Eforát paleoantropologie-speleologie ministerstva kultury podrobný výzkum jeskyně a ve spolupráci s mezinárodní skupinou tzv. jeskynní potápěči pokračují v jeho průzkumu a mapování dodnes.
Jelikož jeskyně Diros čeká na odhalení dalších svých tajemství, je považována za jednu z nejpůsobivějších jeskyní na světě ve své kategorii, spolu s libanonskou Jeita Grotto v Bejrútu a Le Gouffre de Padirac v Gamatu ve Francii.
