Odcházení a Mistrovství Velké desítky v roce 2025 má baseballový tým Nebrasky velké naděje v roce 2026, podle prvního juniorského baseballu Case Sandersona.
„Cílem našeho týmu je dostat se do Omahy a hostit region,“ řekl Sanderson pondělí odpoledne. „To byl vždy náš cíl a jako tento cíl máme velmi vysoká očekávání a priority při udržování tohoto standardu na úrovni, na které má být. To znamená, že se každý den ukážeme a uděláme to, co je potřeba, abychom to ukázali, tvrdě pracovali a každý den využili na maximum.“
Huskers oficiálně zahájili jarní trénink v pondělí, pod slunečnou oblohou s teplotami přistávajícími v polovině 50. let, což je ideální den pro zahájení přípravy.
„Počasí se v tomto ročním období o moc nezlepší,“ řekl pravoruký junior nadhazovač redshirt Cooper Katskee. „Myslím, že jsme všichni pěkně nažhavení. Kluci se chtěli přes zimní přestávku vrátit na hřiště, takže to bude dobrý rok.“
V roce 2025 schválila NCAA nové pravidlo, které umožňuje týmům zahájit předsezónní trénink 35 dní před prvním zápasem, poté, co je předtím nechala začít 21 dní před sezónou. Hlavní trenér Nebrasky Will Bolt řekl, že pomáhá svému týmu přizpůsobit se změnám, které vstoupily v platnost 1. srpna 2025.
„Myslím, že to pro nás bude nové, jen pokud jde o to, zjistit, jak těžké je takhle brzy tlačit, jen co se týče jejich nohou,“ řekl Bolt. „Hovořili jsme do nevolnosti, než všichni odešli, „Hele, letos to bude trochu jiné, nemáme dva týdny na to, abychom se rozjeli, než se do toho opravdu dáme.“ Takže to bude zajímavé, ale myslím si, že z pohledu nadhazování si myslím, že bude skvělé, když je budeme mít o něco déle v rukou a doufejme, že to bude ještě pár skutečných živých herních situací.“
Katskee řekl, že dřívější postupy jsou velmi přínosné poté, co museli čekat v předchozích letech.
„Jakýkoli čas navíc, který můžete získat, zvláště s kluky, na to, abyste se po návratu ze zimní přestávky trochu aklimatizovali, abyste se dostali do proudu věcí, je to velký rozdíl,“ řekl Katskee. „Zejména vstup do té první série v Arizoně.“
V sezóně 2026 Bolt poskytl několik klíčových aktualizací zranění. Starší třetí baseman Joshua Overbeek je po zranění nohy koncem minulé sezóny a po operaci, zatímco druhý nadhazovač s pravou rukou Blake Encarnacion se propracovává po mimosezónní operaci Tommyho Johna.
S 22 novými tvářemi v této sezóně hledá Bolt některé ze svých starších, zkušenějších hráčů, kteří by vedli tým poté, co v letech 2024 a 2025 vyhráli back-to-back šampionáty Big Ten.
„Nejlepší týmy jsou vedené hráčem a ve vaší organizaci musíte mít ty kluky, kteří se do tohoto procesu opravdu zapojí, upřímně řečeno to vyžaduje,“ řekl Bolt. „Nemůžete být skvělí, dokud nebudete dobří. Musíte být neustále dobří, a tihle chlapi do toho vstoupili.“
Sanderson zopakoval sentiment.
„Mnoho chlapů se rozhodlo pro tuto kulturu,“ řekl Sanderson. „Máme hodně dobrého kamarádství, hodně důvěry, hodně důvěry v naše kluky venku. Myslím, že letošní podzim opravdu ukázal, co kluci dokážou, a je to opravdu jen ukázáno jako tým, že jsme schopni porazit každého, kdo s námi vstoupí na hřiště.“
Prozatím budou Huskers pokračovat v přípravách na zahájení sezóny a zároveň dostat všechny na palubu.
„Myslím, že věc, kterou musíme i nadále zapůsobit na nováčky, je, že se v sezóně nemusíte jen rychle posouvat dopředu a dostat se do toho bodu,“ řekl Bolt. „Proces je proces. Musíme být v příštích čtyřech týdnech trvale dobří, abychom si dali šanci. Tento letošní rozvrh není opět o nic jednodušší než loňský. Je stejně skličující a obtížný, takže se to stáhne na těch pět zápasů. O tom mluvíme celou dobu. Pokud zde dokážeme být trvale dobří během příštích čtyř týdnů, pak máme dobrý start.“
Nebraska zahájí svou sezónu proti UConnu na MLB Desert Invitational ve Scottsdale v Arizoně 13. února.
