Před pěti lety generální ředitel společnosti jedna z největších společností pro kliniku bolesti Na jihovýchodě byl odsouzen na více než tři roky vězení poté, co byl odsouzen v nelegálním zpětném schématu 4 miliony dolarů.
Ale po pouhých čtyřech měsících za mřížemi šel John Estin Davis zdarma. Prezident Donald Trump dodal Davisovu větu v posledních dnech svého prvního funkčního období. Ve svém prohlášení vysvětlujícím rozhodnutí, Bílý dům řekl že „nikdo netrpěl finančně“ z Davisova zločinu.
U soudu však Trumpova administrativa říkala něco velmi jiného. Když ho prezident pustil, ministerstvo spravedlnosti tvrdilo v občanském soudním řízení, že Davis a jeho společnost podváděli daňové poplatníky z desítek milionů dolarů s nadměrným testováním drog na moč. DOJ tvrdil, že specialisté na komplexní bolest učinili takovou „ohromující“ částku z Cups of Pee, že zaměstnanci dali testování přezdívku zaměřenou na zisk: „Liquid Gold“.
Davis a společnost odmítli všechna obvinění v soudním podání a vyřešili žalobu na podvody DOJ bez jakéhokoli určení odpovědnosti. Davis odmítl komentovat tento článek.
Od návratu do Bílého domu Trump uvedl, že se zaměří na podvody v Medicare, Medicaid a sociálním zabezpečení a jeho republikánští spojenci v Kongresu učinili z boje proti podvodům klíčovým argumentem v jejich plánech na snížení výdajů na Medicaid, což poskytuje zdravotní péči o miliony amerických a zdravotně postižených Američanů. Během adresy Kongresu minulý měsíc Trump uvedl, že jeho administrativa zjistila „stovky miliard dolarů podvodu„Aniž by citoval jakékoli konkrétní příklady podvodu.
„Vzal jsem zpět hodně z těch peněz,“ řekl Trump. „Dostali jsme to právě včas.“
Trumpova historie projevující shovívavost odsouzeným podvodníkům však kontrastuje s jeho současným zásahem. Ve svém prvním a druhém termínu Trump udělil milosti nebo dojíždění nejméně 68 lidem odsouzeným za zločiny podvodů nebo za zasahování do vyšetřování podvodů, podle KFF Health News Review u soudu a Záznamy o lásceTiskové zprávy DOJ a zprávy. Nejméně 13 z těchto podvodníků bylo podle ministerstva spravedlnosti odsouzeno v případech týkajících se více než 1,6 miliardy dolarů podvodných nároků podaných u Medicare a Medicaid.
A jako jedna z prvních akcí svého druhého funkčního období, Trump Vystřelil 17 nezávislých inspektorů generála Odpovědný za zakořenění podvodů a odpadu ve vládě.
„Posílá opravdu špatné poselství a opravdu bolí úsilí DOJ o vytváření zastrašování,“ řekl Jacob Elberg, bývalý asistent amerického zástupce a profesor práva na Seton Hall University v New Jersey. „Abychom snížili podvody ve zdravotnictví, potřebujete, aby se lidé obávali potíží, ale také pro to, aby lidé věřili v legitimitu systému.“
Elberg uvedl, že značné podvody v Medicare a Medicaid existuje do značné míry proto, že programy „modely placených a pronásledováních“ upřednostňují placení za péči o pacienty jako první a sledování odcizených dolarů za druhé. Aby se zabránilo většímu podvodu, programy by pravděpodobně musely být přepracovány způsobem, který by byl pro všechny pacienty pomalejší a těžkopádnější, řekl Elberg.
Bez ohledu na to Elberg uvedl, že se prezidentovo tvrzení zaměření na podvod zdá být záminkou pro snímky výdajů, které Kongres legálně přivlastnění. Trump zmocnil efektivitu vlády vedené Elonem Muskem, který založil a jmenoval výkonným příkazem, aby vytvořil hluboké škrty ve federálních rozpočtechZastavení některých programů lékařského výzkumu a pomoci kromě snižování výdajů na změnu klimatu, transgenderové zdraví a rozmanitost, spravedlnost a programy začlenění.
„To, co dosud bylo ústředním bodem správy, není to, co někdo někdy označil za podvody ve zdravotnictví,“ řekl Elberg. „Existuje skutečné rozmazání – zdánlivě úmyslné rozmazání – mezi tím, co je ve skutečnosti podvodem a tím, co jen utrácí, že nejsou pro.“
Jerry Martin, který sloužil jako americký právník pro střední okres Tennessee pod prezidentem Barackem Obamou a nyní zastupuje podvody ve zdravotnictví, také uvedl, že Trumpovo zaměření na podvod se zdálo být „jen platformou k útoku na věci, s nimiž nesouhlasí“, než „skutečná touha zakořenit a bojovat proti podvodům.“
Přesto Martin řekl, že někteří z jeho klientů oznamovatelů byli povzbuzeni.
„Nechal jsem klienty opakovat zpět ke mně,“ prezident Trump říká, že podvod je prioritou, „řekl Martin. „Lidé to poslouchají. Ale nevím, že to, co říká, se promítá do toho, čemu věří.“
Bílý dům neodpověděl na žádosti o komentář k tomuto článku.
Pouzdro na podvody s miliardou dolarů a zbytečné injekce očí
Prezidenti mají jedinečnou pravomoc vymazat federální přesvědčení a tresty odnětí svobody s milostmi a dojížděním. Teoreticky má síla zamýšlena jako konečná hračka proti nespravedlnosti nebo příliš tvrdému trestu. Mnoho prezidentů však bylo obviněno z využití síly milosti, aby odměnilo mocné spojence a blízké spolupracovníky, když opouštějí Bílý dům.
Trump vydal v posledních dvou měsících svého prvního funkčního období asi 190 milosti a dojíždění, včetně některých podvodníků ve zdravotnictví odsouzených z programů s úžasnými náklady.
Například Trump udělil komutaci Philipu Esformesovi, výkonnému řediteli zdravotnictví na Floridě v roce 2019 ze schématu podvodu Medicare a Medicaid ve výši 1,3 miliardy dolarů. Poté, co byl odsouzen, DOJ v tiskové zprávě oznámil, že „muž za jedním z největších podvodů se zdravotní péčí bude strávit 20 let vězení.“ Trump ho osvobodil o 14 měsíců později.
Trump také udělil komutaci Salomonovi Melgenovi, očnímu lékaři na Floridě, který vykonával 17letý trest odnětí svobody za podvádění Medicare ve výši 42 milionů dolarů. Melgen nepravdivě diagnostikoval pacienty s očními chorobami a poté jim podle DOJ a soudních dokumentů poskytl zbytečnou péči, včetně laserové léčby a bolestivých injekcí očí.
„Salomon Melgen bezcitně využil pacientů, kteří k němu přišli, aby se obávali slepoty,“ řekl. Zpráva DOJ Poté, co byl Melgen v roce 2018 odsouzen. „Dostali lékařsky nepřiměřené a zbytečné testy a postupy, které oběsily jeho pacienty a amerického daňového poplatníka.“
DOJ: 70 milionů dolarů utracených za „nadměrné“ testování moči
Navzdory návalu milosti a komutací na konci prvního funkčního období Trumpa, shovívavost, kterou ukázal Davisovi, je jedinečný. Davis byl jediným odsouzeným podvodníkem zdravotní péče, který získal milost, zatímco Trumpova administrativa ho současně obviňovala z většího podvodu.
Jako generální ředitel komplexních specialistů na bolest od roku 2011 do roku 2017 dohlížel Davis podle rychlého rozšíření na více než 60 míst ve 12 státech, podle Dokumenty federálního soudu.
Podle soudních dokumentů byl v roce 2018 obviněn z toho, že využil své pozice generálního ředitele, aby odkázal pacienty Medicare, kteří potřebují lékařské vybavení na oplátku za provize placené prostřednictvím společnosti Shell Company. V dubnu 2019 byl před soudem odsouzen za podvádění Medicare.
O tři měsíce později podal DOJ žalobu na podvod proti Davisovi a CPS, který se zabýval nároky sedmi oznamovatelů. Soudní žaloba tvrdila, že CPS shromáždila z federálních programů pojištění pro testování drog moči více než 70 milionů dolarů, z nichž většina byla „nadměrná“ a že audit vzorkování testů zjistil, že alespoň 93% „postrádá lékařská nezbytnost“.
Vládní pojišťovací programy obvykle platí za testování moči, takže kliniky bolesti mohou ověřit, že pacienti berou své předpisy správně a nezneužívají žádné jiné drogy, což by mohlo přispět k předávkování. Pacienti by mohli být testováni tak málo jako jednou ročně nebo tak často jako měsíčně v závislosti na jejich úrovni rizika, podle soudního řízení DOJ.
Komplexní specialisté na bolest však provedli „nesčetné zkoušky léků na moči prakticky každého pacienta CPS prakticky každou návštěvu“ a podle soudního řízení provedli „nejméně 16 různých typů testů“ a někdy až 51.
Trump v lednu 2021 dodal Davisovu trest za své trestní odsouzení, když DOJ dokončil urovnání v občanském soudním řízení. Podle prohlášení Bílého domu byla komutace podporována hvězdou country hudby Luke Bryan.
O měsíce později, s prezidentem Joe Bidenem v úřadu, CPS a jeho majitelé souhlasili s splácením 4,1 milionu dolarů – méně než 10% škody požadovaných v žalobě – a případ byl uzavřen.
V dohodě se Davis souhlasil s tím, že nepřijme žádnou práci tam, kde by znovu vyúčtoval Medicare nebo jiné federální programy zdravotní péče. Nebyl povinen osobně nic splatit.
Martin, který zastupoval jednoho z oznamovatelů, kteří poprvé vznesli obvinění proti Davisovi a CPS, uvedl, že shovívavost, kterou Trump ukázal mu a další podvodníci ve zdravotnictví, může odradit zaměstnance DOJ od provádění podobných vyšetřování během svého druhého funkčního období.
„Existuje mnoho lidí, kteří pracují v nejnižším bodě své profesionální kariéry, kde viděli mnoho své práce v podstatě vodou pod mostem,“ řekl Martin. „To musí být opravdu demoralizující.“
